白話新唐書 · 李泌傳
李泌字長源，是西魏八柱國徒何弼的第六代孫，後遷居京兆，七歲時就能寫文章。玄宗開元十六年(728)，朝廷廣召天下能講論佛教、道教、孔子學說的人同到宮裡辯論。有個名叫員亻叔的，九歲登上講壇，辯論出言流暢尖銳，在座的人全都折服。玄宗驚異地說「：他是員半千的孫子，本該如此。」接著問道：「在少年中還有像你這樣的人嗎？」員亻叔跪奏道：「臣舅舅之子李泌就是一個。」玄宗立即派人召見李泌。李泌來到宮中，玄宗正同燕國公張說觀棋，便叫張說試一試他的才能。張說請李泌以「方圓動靜」為題做賦，李泌遲疑了一會兒說：「我想知道大致的要求。」張說便說「：方，好比棋盤；圓，好比棋子；動，好比活棋；靜，好比死棋。」李泌聽了立即回答道：「方如行仁義，圓如用智慧，動如施展才能，靜如心領神會。」張說祝賀玄宗得到了奇童。玄宗極高興地說：「這孩子的神採氣質，大大超過了他的身份。」賞賜他五匹錦緞，並對他的家人下旨「：好好對待培養這個孩子。」張九齡特別讚賞喜愛他，經常帶他到自己臥室。張九齡與嚴挺之、蕭誠很要好，嚴挺之厭惡蕭誠的巧言阿諛，勸張九齡不要與他來往。張九齡偶爾自言自語道「：嚴挺之過於急躁剛直，蕭誠卻柔順溫和討人喜歡。」正要派人去請蕭誠，李泌在一旁不加思索地說：「明公出身於平民，靠耿直正派為官至宰相，卻喜歡柔順獻媚的人？」張九齡聽後一驚，馬上改容向李泌認錯並稱李泌為「小友」。
李泌長大後，才學廣博，對《易經》研究尤為精湛；經常漫遊於嵩山、華山、終南山之間，思慕神仙的長生之術。天寶年間，他到皇宮獻《復明堂九鼎議》，玄宗皇帝想起他少年時就聰慧，便召他講《老子》，他說得頭頭是道，得以待詔翰林院，又任東宮供奉，皇太子對待他特別好。
李泌曾經寫賦譏笑諷刺楊國忠、安祿山等人，楊國忠憎恨他，下令將他貶到蘄春郡。
肅宗在靈武即位，物色求訪賢士，李泌不請自至。拜見肅宗後，他向肅宗陳述了治理天下所以有成有敗的道理。肅宗聽了很高興，想給他官做，李泌堅決推辭，只願以賓客身份相隨。他入宮參議國事，外出隨車伴駕，人們指指點點說：「穿黃衣服的是皇帝，穿白衣服的是隱士。」肅宗聽到後，便賞賜他金印章紫綬，委任他為元帥、廣平王李忄叔的行軍司馬。
肅宗曾對他說：「您曾經侍奉過上皇，又是我的老師，今屈就廣平王行軍司馬，我父子都藉助了您的輔佐。」起初，在軍隊商議元帥一職時，很多人看中了建寧王，李泌密奏肅宗：「建寧王確實很賢良，但廣平王是您的嫡長子，具有國君的器度，難道讓他成為逃亡的吳太伯嗎？」肅宗說「：廣平王是太子，何必再讓他當元帥呢？」李泌說：「如果元帥有功，皇上不讓元帥當太子，能行嗎？太子到軍隊去就是撫軍，留在京城就是監國，如今的元帥就是撫軍啊！」皇帝聽從了他的意見。
當初，肅宗為太子時，李林甫不斷說他的壞話，地位十分危險；到他即位後，他非常怨恨李林甫，打算掘墓焚屍以泄恨。李泌認為身為天子而念念不忘舊怨，等於向天下顯示自己的氣量狹窄，使叛賊能進一步威脅脅從的人。肅宗很不高興地說「：已往的事你難道忘了嗎？」李泌回答說：「臣所考慮的不是這些，上皇在位五十年，突然失志，加以南方氣候惡劣，年歲已高，聽到陛下心懷舊怨，內心慚愧不悅，萬一病倒，這就是陛下有廣大的天地卻使雙親不得安身了。」肅宗感悟，抱著李泌的脖子哭著說：「我沒有想到這一點。」皇帝偶然詢問打敗安祿山的時間。李泌說：「賊兵搶掠了金銀織錦、男女百姓，全送到了范陽，僅有苟合之人貪得之心，他能統治中國嗎？為他效力的漢族人只有周摯、高尚等幾個人，其他人都是被威逼脅迫的苟合之人，至於治國平天下的大計，什麼都不懂。要不了兩年就無力暴亂了，陛下不要操之過急。
朝廷的軍隊，要謀求萬全之策，以期長治久安，行動不留後患。當前可詔令：李光弼守太原，出井陘；郭子儀收復馮翊，進入河東，那麼史思明、張忠志就不敢離開范陽、常山；安守忠和田乾真則不敢離開長安；這樣就用三個地方拴住他四員大將。跟隨安祿山的只剩下阿史那承慶一人而已。叫郭子儀不要攻取華縣，讓賊寇打通關中，這樣他北守范陽，西救長安，就會在數千里地之間疲於奔命，他的精兵勁騎，不要一年就會拖垮。我方始終以逸待勞，敵來避其鋒芒，敵去趁其疲憊而殲滅；用徵調的兵集中在扶風，同太原、朔方軍配合攻擊敵人。然後再任命建寧王為范陽節度大使，北邊靠近邊塞與李光弼形成掎角之勢，以攻取范陽，賊寇一旦失去巢穴，必然會死在河南諸將的手中。」肅宗認為李泌的意見很對。適逢西域的各軍雲集，肅宗急欲收回長安，說「：今戰必勝，攻必取，哪有空閒到千里之外先取范陽呢？」李泌說「：如果得到東西兩京，叛賊將再次強盛，我方將再次受困；況且我們所倚仗的不過是大漠西邊的騎兵、各西北少數民族的兵力罷了。
假若先去攻打京城，時間必在春季，關東熱得早，馬容易生病，士兵都想回家，不宜打仗。叛軍將士得以休養生息，必定再次南侵。這是危險的戰略。」肅宗聽不進去。
兩京收復後，肅宗奉迎太上皇玄宗回京，自己情願仍回東宮當太子以盡人子之道。李泌說：「太上皇不會來了，做人臣的到了七十歲還要傳位，難道還讓太上皇去為天下事操勞嗎？」肅宗說「：那怎麼辦呢？」李泌就代群臣報捷，詳述肅宗想早晚向太上皇省視問安，請太上皇速速回京，好讓皇上以盡孝養之道。太上皇得到第一個奏章回答說「：就將劍南一道給我養活自己，我不再東返了。」肅宗十分憂慮。等到二次奏章到達，玄宗高興地說「：我將成為當今天子的父親！」
於是便下令準備起程。
崔圓、李輔國因為李泌受肅宗的親近，非常忌恨，李泌怕帶來禍殃，情願到衡山隱居。於是朝廷下詔賞他三品俸祿，送他一套隱士服，並且為他修蓋了廬舍。李泌常常將背靠在彎曲的松枝下，稱這種松枝為「靠背」，後來得到一根狀如龍形的松枝「靠背」，獻給肅宗，於是四方相爭效仿。代宗即位，召李泌回宮，安排他住在蓬萊殿書閣。起初，李泌沒有妻室，也不吃肉，代宗賜給他在光福里的一所宅第，下詔強迫他吃肉，並為他娶了朔方郡已故的留後李日韋的外甥女做妻子。結婚的那天，還下令北軍陳設帷帳以供歡宴。
元載憎惡李泌不依附自己，趁江西觀察使魏少游求派助手，稱讚李泌有才能，讓他以試秘書少監充當判官。元載被殺後，代宗將李泌又召回朝廷。後來李泌又被常袞忌恨，將他調出朝廷任楚州刺史，李泌堅辭不去，代宗也挽留他。
適逢澧州官員空缺，常袞極言南方民生凋敝，請皇帝割愛派李泌去治理，於是委派李泌為澧、朗、峽三州團練使，後調任杭州刺史，各任都有德風政績。
德宗在奉天時，將李泌召到行宮，授官左散騎常侍。當時李懷光叛變，這年又遭蝗災、乾旱，議政者希望德宗赦免李懷光。德宗廣問群臣，李泌撕破一片桐樹葉交付使者進呈德宗，並陳奏道：「皇上與李懷光君臣的名份不能再複合，就似這片樹葉一樣。」因此德宗不赦李懷光。原先，朱氵此作亂，德宗約請吐蕃出兵支援，答應送給他們安西、北庭兩個地方。後來渾蠨與朱氵此戰於咸陽，朱氵此大敗，吐蕃的軍隊追擊敗兵不很賣力，反而趁勢在武功大肆搶掠而歸。京師平定後，吐蕃來京要德宗履行原來的協約。
德宗已經許諾，打算按約把安西、北庭讓給他們。李泌說：「安西、北庭控制著西域五十七國以及突厥的十姓部落，都是出精兵的地方，可牽制分散了吐蕃的勢力，使他不能夠合兵東侵。如果將這兩個地方給他們，關中就危險了，況且吐蕃當時猶猶豫豫不肯參戰，又掠奪了我們的武功城，簡直是盜寇，為什麼要將此二地送給他？」德宗這才作罷。
貞元元年(785)，李泌任陝虢觀察使。他開始鑿山開闢車道直至三門，以利運輸糧食。因有功勞晉升檢校禮部尚書。淮西的軍隊為防禦異族秋季來犯屯駐在虢州，不久有四千人逃回，有人說是被吳少誠秘密招回來的。這些逃兵一入境，李泌就在半路上攔截迅疾將他們全部消滅了。貞元三年(787)，他被授任中書侍郎、同中書門下平章事，加封鄴縣侯。當初，張延賞裁減全國的吏員，人心愁怨，致使有流離失所死於路旁者。李泌奏請恢復舊制，德宗不肯，並問道「：現在戶口與天下太平時減少了多少？」李泌回答說「：三分之二。」皇帝說「：人口既然減少了這麼多，舊制怎能恢復呢？」李泌說「：不是這樣，人口雖然減少了，但公事卻多於太平時期的十倍。陛下想要裁減州縣當然可以，但吏員不能減少。如今有的州府是參軍在簽署文件，有的縣是佐史在判案。所謂裁減官員，是裁去那些多餘的人員，決不是那些必要的正常編制。」皇帝說「：哪些人算是多餘的官員呢？」李泌回答說「：各州的參軍中沒有具體職務以及兼、試名目內的官。兼、試官員，自至德年間以來才有，將近正式官員的三分之一，他們可全部免掉。」皇帝這才允許吏員復職，並罷免了那些冗官。
李泌又分條陳奏：「朝中的常侍、賓客有十個官員，其中六個可以取消；左右贊善有三十個，其中二十個可以取消。按照舊制，諸王在沒有出宮任職之前，都不委任屬吏。節省下來的官俸，就大大超過減少吏員的收入了。」德宗很高興。
當時，一個州刺史每月薪俸高達千緡，節度使收入沒有限度，但在京官員的薪俸卻很低。節度使被調到京城來做官，竟被稱作失權。薛邕由尚書左丞貶為歙州刺史，家中人只遺憾貶得太晚了。
崔..甫在京城任吏部員外，請求外放到洪州當別駕。節度使府中的賓客輔佐如果不聽話，就推薦他們到京城去做郎官。
那些應該升遷任重臣的，都因不赴任被治罪免職。李泌認為外官俸祿過厚，在京的官員的俸祿太少，便請求按照官職的閒忙普遍增加薪俸，人們稱合適。然而竇參卻多次干擾他的事，不能全部按照李泌所奏請的實行。李泌又奏請皇帝撤銷拾遺、補闕的官職，皇帝雖然沒有應允，但從此再也不任命諫官，只任用韓皋、歸登兩個諫官。李泌收回他們的辦公費，讓他們兩人就在中書舍人署搭夥。
過了三年，才讓韋綬、梁肅兩人擔任左右補闕。
太子妃子蕭氏的母親，是郜國公主，因犯有勾引罪，被囚禁宮中。皇帝十分生氣，便斥責太子，太子不知該如何對答。李泌入宮後，皇帝多次稱讚舒王賢德，李泌揣摩到皇帝有廢黜太子另立舒王之意，便說：「陛下只有一個兒子，還不相信他，卻想立弟弟的兒子，臣不敢拿古代的事例來爭辯。況且十宅諸叔，陛下讓哪一家的侄子當太子呢？」皇帝發怒道「：你怎麼知道舒王不是我的兒子呢？」
李泌答道：「陛下過去曾說過，陛下有親生的兒子卻懷疑他，弟弟的兒子怎能相信陛下呢？」皇帝說：「你違抗我的意願，難道不顧及家族嗎？」李泌回答說「：臣已經衰老，身為宰相，因為直言勸告而被誅，也是應該的；假若太子被廢，他日陛下後悔了就會說『：我僅有一個兒子被殺了，李泌卻不向我進諫，我也要殺你的兒子。』這麼一來，臣就絕後了。縱然有兄弟的兒子，但並不是能祭祀我的。」說罷痛哭流涕，接著又說：「昔日太宗曾下詔：『太子不好，同時又有藩王窺伺太子位的，兩者都廢掉。』陛下不相信東宮太子而稱道舒王賢德，難道舒王就沒有窺伺之嫌嗎？假若太子有罪，就把太子廢掉而立皇孫，這樣千秋萬代之後，天下仍歸陛下子孫所有。況且是郜國公主為妒忌她的女兒，而去擾亂東宮，怎能因為妻子母親的罪過連累太子呢？」爭執了很多次，李泌的意見愈來愈堅決，皇帝方醒悟過來，太子才得以平安無事。
當初，興元年以後，國庫空虛，封賞物品大都減少了三分之二。按老規矩封賞宰相每年三千六百匹，後來僅有一千二百匹。這時皇帝決定恢復舊制的宰相封賞。李晟、馬燧、渾蠨等人都享受收繳賦稅的封戶，便將賞予的縑全部給李泌，李泌不接受。這時各地方鎮私向皇帝進貢，每年都有五十萬緡，後來慢慢減到三十萬，皇帝因費用匱乏垂問李泌，李泌奏道「：天下每年用百萬錢供給宮中，皇上不要接受私人的奉獻。凡是下詔必須索派的，就代兩稅，這樣各方鎮就可依法行事，國家用度就寬裕了。」
德宗曾隨口說道「：盧杞清正敢於說話，然而學識淺薄，不能增長我的歷史知識，人們都說他為人奸詐，但是我卻沒有感覺到。」李泌回答說「：陛下如果能早日覺察到盧杞的奸詐險惡，怎能導致建中年間的災禍呢？派李揆去和番，讓顏真卿出使李希烈，他坑害有德望的故老的事太多了。又如楊炎雖然有罪但並沒有構成死罪，盧杞排擠陷害他卻任命關播為相。李懷光立了功，卻逼得他叛變。
這都是欺君之罪啊。」德宗說「：你說的都是事實。但楊炎把我看成了三尺童子，他有什麼議論奏章，我准了他就退下，不答應他就辭官不干，不僅僅是盧杞討厭他啊。而且建中之亂，你知道桑道茂說過的話吧？這是命該如此啊！」李泌回答道「：所謂命，是已經如此的一種託辭。
君王的使命就是造就命運，就不應該再談什麼命了。如果講命，就不再用去賞善罰惡了。夏桀曾說『：我的降生不是由天命決定的嗎？』武王指責紂說「：自認有天命。』當君王的人去大談特談命，就成了夏桀、商紂了。」皇帝說：「我再也不說命了。」立即加封李泌為集賢殿、崇文館大學士，修治國史。李泌建議：學士頭銜上再冠一個「大」字，是從中宗開始的，到了張說任此職時，堅決謝辭，僅以學士銜主持翰林院事務。到了崔圓又被封大學士，他引用李泌辭讓這個稱號才沒封。
皇帝問李泌「：以前上巳、重陽節日，都大設酒宴集會，但寒食節往往與上巳同時，朕想在二月份命名一個節日，從我這裡開始，怎麼樣才好呢？」李泌說：「取消正月最後一日的那個節日，以二月初一為中和節。賜給大臣及帝王外戚們一把尺子，稱它為『裁度』。民間就以黑色布袋盛裝百穀瓜果種子互相贈送，稱為獻生子；各家各戶釀製宜春酒，用來祭祀勾芒神，祈求豐年。百官進獻農書，以表示務農為本。」皇帝大喜，於是便下令，將中和節與上巳、重陽並列為三令節，宮內宮外，都賞賜緡錢舉行宴會。
貞元四年(788)八月，在東壁星官天區發生月蝕，李泌說：「東壁象徵圖書府的所在地，大臣中可能會有人喪命。我是當朝的宰相兼學士，該輪到我了。以前燕國公張說就是由於這種天象而死的，我怎能避免呢？」第二年果然去世了，享年六十八歲，死後追贈為太子太傅。
李泌一直擔任宮廷內外要職，侍奉過四代君王，屢屢為權貴所忌恨，常常靠他的才智過人而倖免。李泌喜歡高談闊論，常有公正議論，能讓人主醒悟而改變主張。然而他常常持黃老鬼神之說，以致被人們非議。當初肅宗迷信陰陽巫祝，選拔王..執政，凡是興建施工，動輒拘泥於禁忌俗說。黎干靠旁門左道當上了京兆尹後，曾叫禁工用並列的珍珠刺繡縫製皇帝服裝，又用火燒掉來除病祛災和求福。德宗對此一貫不以為然，他登基以後，立即撤掉了宮內的道場，趕走了巫祝。代宗將要安葬時，德宗嚎啕大哭地到承天門送行，而靈車卻不按正道行駛。問是何緣故，官吏說：「陛下出生在午時，所以要避開走中間到達喪葬地點。」皇帝哭泣說「：哪能委屈先王的靈駕來考慮自身的利益呢？」便下令靈車在路中間向前走。後來宣政殿的走廊倒塌，太卜說「：十月犯魁岡，不可營造修繕。」
皇帝說「：《春秋》一書上有『啟塞從時』這句話，管他什麼魁岡呢？」立即下詔動工修建。到了桑道茂修築奉天城的事應驗，才開始重視時日的禁忌，因此進一步重用了李泌，李泌也出了不少主意。惟獨柳王比稱道李泌，說他在收復兩京上計謀最多，他的功績大大超過古代的魯仲連和范蠡。