白話新唐書 · 劉晏傳
劉晏的字叫士安，曹州南華縣人。
唐玄宗在泰山封禪，劉晏才八歲，獻頌文到皇帝駐處，皇帝對他年幼能文感到驚奇，令宰相張說考查他，張說稱：「是國寶。」當即封為太子正字官。大官們紛紛邀請，號稱神童，名聲轟動一時。天寶中期，多次升官後任夏縣縣令，沒有督繳過賦稅，但繳納沒有違期的。被推舉為賢良方正，授任溫縣縣令，任職處都有善政可供記載，人民都刻碑傳誦。又升任侍御史。
安祿山叛亂，他避亂到襄陽。永王李瞞任命劉晏為高官，他堅決推辭了。
他寫信給房..，談論分封和古代不同：「現眾王從宮廷到外面去任職，一下子希望建齊桓、晉文公的功勞，不可能！」有詔任命他為度支郎中，兼任侍御史，管理江淮租庸事務。劉晏到吳郡遇李瞞反叛，就和採訪使李希言謀劃抵禦他。李希言請劉晏守餘杭，他戰敗後，逃來依靠劉晏。劉晏告訴他可以守御的辦法，因此召募義軍堅守營壘。後來李瞞戰敗，想回頭攻占各州縣，聽說劉晏有防備，就從晉陵西逃。劉晏從不談自己的功勞。皇帝召回他任命為彭原太守，後調任隴、華兩州刺史，升任河南府尹。當時史朝義占據著洛陽，就治理長水縣。又升任戶部侍郎，兼任御史中丞，度支、鑄錢、鹽鐵等使。京兆尹鄭叔清、李齊物因殘暴貪婪被罷免，有詔命劉晏兼任京兆尹。總體看認真，號稱稱職。遇到司農卿嚴莊被關進監獄，不久釋放了，誣奏劉晏泄漏宮中的話，宰相蕭華也妒忌他，貶任通州刺史。
唐代宗登基，重任京兆尹，戶部侍郎，任度支、鹽鐵、轉運、鑄錢、租庸使。
劉晏將戶部侍郎讓給顏真卿，被改封國子祭酒。他又將京兆尹讓給嚴武，馬上被任命為吏部尚書、同中書門下平章事，使職仍舊。因與程元振關係好，被免職任太子賓客。不久升任御史大夫，任東都、河南、江淮轉運、租庸、鹽鐵、常平使。
當時大戰之後，京城米價每斗一千錢，皇宮廚房沒有一個季度的積蓄，靠郊縣農民搓谷穗來供應。劉晏就親自巡視，從淮河、泗河乘船，抵達汴河，進入黃河。
向西經過砥柱、硤石，觀察三門渠道渡口的遺址；到達河陰、鞏縣、洛陽，看到宇文愷修建的梁公堰，分黃河水入通濟渠，觀察李傑修建的新堤，知道了它們所有的弊病和好處。但擔心受人干涉，就發函給宰相元載，認為：「大體漕運的有利和困難各有四點：京城關中，為賦稅繁重苦惱，淮河、洞庭的糧食運到，可減一半賦役，是有利的第一點；洛陽殘破，倖存戶不到百分之一，如漕運開通，那麼村鎮會逐漸恢復，這是有利的第二點；藩鎮中有叛意的，異族中有想入侵的，也聽說我國貢品、貨物紛紛進京，軍糧充足，這能鎮服中外，這是有利的第三點；如運輸暢通，各種物資匯集，海邊山上都有交通往來，可接近貞觀、永徽盛世，這是有利的第四點。從宜陽、熊耳，到虎牢、成皋五百里中，現有住戶才一千多，居住沒有房屋，做飯沒有炊煙，野獸出沒冤鬼哭泣，而要派人駕車拉縴，事情將難辦，這是困難的第一點；黃河、汴河從叛亂以後，沒再疏浚，沖塌堤岸，捲走樹木，到處淤塞，泗河航道千里，猶如在沒水的河中行船，這是困難的第二點；東垣、底柱、澠池、北河之間六百里地，久無軍隊駐防巡邏，搶劫違法，黃河兩岸強盜出沒，這是困難的第三點；淮陰到蒲坂，連綿三千里，駐軍密集，統帥都是三公王侯，常說缺衣穿、糧食不夠，運船經過，就扣留貨物供軍用，不是一位使臣憑公文能制止的，這是困難的第四點。」因元載正在朝中專權，接函後，就將漕運事務全部交給劉晏，因此劉晏能完全發揮才幹。貨物一到，皇帝很高興，派衛士奏樂在東渭橋迎接，又派使者慰勞說「：你是我的蕭何。」總計每年運糧四十萬斛，從此關中雖遭旱澇災，物價也不上漲了。
又升任吏部尚書，增任湖南、荊南、山南東道轉運、常平、鑄錢使，和第五琦分掌全國錢糧。又掌管吏部官吏選拔、授職、考查，審查處理優劣分明，下屬都敬重他。元載被治罪，有詔命劉晏審訊。
劉晏害怕元載同黨勢力大，不敢單獨審訊，又任命李涵等五人和劉晏一起審訊。
王縉得以免除死罪，是劉晏請求的。
常袞當權，妒忌劉晏有威望，就稱頌劉晏過去的功勞，認為應當作為百官的師表，任命為左僕射，實際想奪他的權。
皇帝因為管理工作才上路，下詔任命左僕射兼管舊的使職。當初劉晏分派各道租庸使，慎重選擇朝中官吏專管。當時因經費不充裕，停止任用全國的一切輔佐官，只有租庸使能補充官員，增加到幾百人，都是資歷淺、有才幹的，且都是一代英才，他督促、依靠他們辦事，所以能建成功業。即使有權勢的人要求想為人求職，劉晏給予高薪，但不讓管事，因此人人辦事勤勉。他曾說「：官員有爵位俸祿，因此名譽重於獲利。小吏沒有地位不能升遷，因此獲利重於名譽。」因而審查收付，都任用官員，小吏只是按吩咐辦事。他任用的人，即是在幾千里外，聽從命令像在眼前，生病開玩笑也不敢隱瞞。
只有劉晏能做到這樣，別人都不行。唐代宗曾命他考查轄下官吏的好壞，刺史如有罪，五品以上的就關押審判。六品以下的先用杖刑再上報。
李靈耀反叛，河南道節度使有的不遵守法紀，擅自徵收賦稅，交賦稅的州縣更少了。劉晏常常用盈餘補足，百姓不增加賦稅，但國家收入一樣多。從第五琦開始專賣食鹽幫助發展軍隊，劉晏接替他，制度更加周密，管理沒有漏洞。開始，每年收入六十萬貫錢，末了是這的十倍，總計國家收入一千二百萬貫錢，鹽業占了大半，人民沒有怨言。京城鹽價暴漲，有詔調三萬斛補充關中，從揚州四十天就到了京城，人們認為他有神通。湖泊山區荒涼陡峭的地方，出產的貨物價廉利少，抵不過運費，劉晏都儲存在淮河、楚地，換銅和柴每年鑄錢十多萬貫。
他的安排細緻到這樣。各道的巡院，都招募快騎。隔不遠就設驛站，各地物價高低，和其他情報，在很遠，不幾天就知道了，這樣就能夠調節物價高低，讓全國物價沒有大起大落而保持平穩，他自稱如同看見錢在全國流動。每次上朝，騎在馬上都用鞭計算。天一亮就辦公，到半夜才休息。即使休假也不停止。公事不論緊急與否，當天處理沒有遺留。住在修行里，樸素簡陋，伙食儉樸，家中沒有小妾婢女。但任要職時間長了，威信相當宰相，高官顯職多是他的門生，長江淮河一帶的茶葉、柑橘、奇珍、美味，常常和當地分別進貢，搶著想先送到，雖然當地截斷交通，禁止在本地進貢前運出。
劉晏出高價買到，常搶到各地之前。因此妒忌怨恨的人更多了。各地有名人士他沒有不贈送答謝的，其中敢說話的，他都給以好處，使他們不會說壞話。因此議論多數說劉晏耍弄權術保持地位。大曆年間沿用舊政，國家軍隊行政開支都靠劉晏，不曾檢點節制。唐德宗即位，進諫的多次請求撤銷轉運使，劉晏也堅決辭職，皇帝不答應。又加封為關內、河東、三川的轉運、鹽鐵使和各道青苗使。
當初，楊炎任吏部侍郎，劉晏任吏部尚書，都鬥氣不買賬。劉晏審訊元載案件，楊炎被牽連貶官。到楊炎掌權，記舊仇，想為元載報仇。此前，唐德宗做太子時，唐代宗寵愛獨孤妃，因此寵愛她的兒子韓王。宦官劉清潭和皇帝親信請求立獨孤妃為皇后，並說韓王多次有吉兆，想廢黜太子。當時流言說劉晏參與了謀劃。到這時，楊炎拜見皇帝流著眼淚說：「靠祖宗有靈，先皇和皇帝沒有被奸臣離間，不是這樣，劉晏、黎..危害國家的陰謀就得逞了。現黎..治罪但劉晏還在任，我任宰相，不能懲罰他的罪惡，罪該萬死。」崔..甫說：「皇上已大赦天下，不應聽信讒言，判人有罪。」朱氵此、崔寧也極力幫他說話，崔寧尤其話說得重。楊炎發怒，把崔寧貶出京城，於是罷免了劉晏的使職。又因呈交賬簿和實物不合，被貶為忠州刺史，由宦官押送。楊炎一心要羅織他的罪狀，知道庾准和劉晏有舊仇，就提升他任荊南節度使。庾准就奏報劉晏給朱氵此寫信，有很多不滿的話，又選練軍隊，擅自拿走公物，威脅傳詔使者，想反叛。楊炎作證使罪狀成立了。
建中三年(782)七月，有詔命宦官處死劉晏，享年六十五歲。死後十幾天，處死劉晏的詔書才發出，並宣布了他的罪狀，他家親人被發配到嶺南，朝中受牽連的有幾十人，全國都認為冤枉。當時楊炎兼任刪定使，提議沒收家產，眾人認為不應該，才不提了。但已經命官員清點了家產，只有各種書兩車，糧食幾斛，人們都佩服劉晏的清廉。淄青節度使李正己上奏說殺劉晏太過分，沒有驗證事實，先殺後下詔，全國人都吃驚惋惜，請求把他的妻子兒女接回來。沒有答覆。興元初年，皇帝漸漸醒悟，才准許她們回來安葬劉晏。貞元五年(789)，又任命劉晏的兒子劉執經為太常博士、劉宗經為秘書郎。劉執經捐出官職，請求追贈父親，皇帝下詔追贈劉晏為鄭州刺史，又加封為司徒。
劉晏死後二十年，韓氵回、元..、裴腆、李衡、包佶、盧徵、李若初相繼執掌財權，都是劉晏提拔的，在當時都有名氣。
劉晏被誣陷後，舊日部下稱讚他的功勞。陳諫認為他是管仲、蕭何以後第一人，寫文章詳細論述，大意是：「開元、天寶年間全國住戶一千萬，至德年後因大戰亂，饑荒瘟疫，十去其九，到劉晏任使職，住戶不到二百萬。劉晏全盤考慮全國開支，細心考察州縣災情，免賦賑災，不讓人民逃荒死亡。起初，州縣派富戶督辦漕運，稱作『船頭』；掌管傳遞，稱作『捉驛』；在賦稅之外亂收刮，稱作『白著』。人民忍受不了欺壓，都跑去當強盜。像上元、寶應年間，袁晁、陳莊、方倩、許欽等人在江淮造反，十幾年才平定。從劉晏開始用官船漕運，命官吏主持驛站事務，免除雜稅，制定了食鹽專賣制度，來補充收入。從廣德二年(764)到建中元年(780)，黜陟使調查天下戶數，增加了三百多萬。帝王愛護人民，不在於賞賜，應讓他們能耕種紡織，豐年平價收購，災年免賦賑災，大約每年增加戶數十分之一。劉晏尤其能掌握緊急與否來安排先後。每當州縣饑荒減產的苗頭出現，就根據官府的盈餘，先行命令說『：免某種賦，免某類戶的賦。』人民沒有到困境，而報告已送上了。有議論批評劉晏不直接賑災，而多半賤賣來救濟人民，這是不對的。善於治病的，不讓病人到危險狀態；善於救災的，也不讓人民到需要賑救的地步。因賑救少不能養活災民，救治的人多，國家用度又缺乏了，國家用度缺乏又需要收重賦稅；再說賑救近似白拿，下級官吏做手腳，強者所得多，弱者所得少，即使擺著刑具也不能阻止。
可認為有兩大弊病。受災的地方，缺乏的只是糧食，其他出產還有，賤賣糧食，買當地各種產品，利用人力，運到豐收地區，或者當地官府自己使用，國家開支不致缺乏；可以多支出糧食，讓商人販賣，分散進入村鎮，貧窮的農戶，不能上集市，輾轉也能得到好處，自然免除了阻隔和飢餓，不需命令。可認為有兩大優點。
劉晏又採用了常平法，豐年就高價收購，災年就低價賣出，一般各州都曾儲存糧食三百萬斛。這難道不是人們所說的對國家有功勞的人嗎！」