白話新唐書 · 李紳傳
李紳的字叫公垂，是中書令李敬玄的曾孫。因世代在南方做官，因此客居潤州。李紳六歲失去了父親，他像成人一樣哀痛。母親盧氏，親自教他讀書。
他生來矮小精明能幹，寫詩最有名，當時號稱「矮李」。蘇州刺史韋夏卿多次稱讚他。他安葬母親時，有烏鴉銜著靈芝落到靈車上。
元和初年，他考中了進士，被任命為國子監助教，他不樂意，就離職了。他客居金陵，李釒奇喜歡他的才幹，任命他為掌書記官。李釒奇漸漸不守國法，幕僚沒人敢說，李紳多次勸告，他不聽；李紳想離職，他又不讓。遇上皇帝派使者召喚李釒奇，他稱病不去，留後王澹給他準備行裝，他發怒了，暗地派兵把王澹殺死吃掉了，接著脅迫使者為眾人奏報皇帝，希望讓自己留下。李釒奇叫李紳寫奏疏，他坐在李釒奇面前，假裝害怕戰抖，以致不能寫字，寫幾筆就塗掉，寫壞了幾張紙，李釒奇發怒罵道：「你怎敢這樣，不怕死嗎？」他答道「：生平沒有見過兵器鎧甲，今天死得成了。」李釒奇用刀指著他，命他換紙寫，但還是那樣。有人說許縱會寫軍中文書，李紳不值得任用。李釒奇把許縱召來，許縱按要求執筆寫了，李釒奇就把李紳關進監獄，李釒奇被殺死後他才被釋放了。
有人想將這事報告皇上，他謝絕說：「我本受仁義激勵，不是圖名聲。」那人就沒報告。
很久以後，他被山南觀察府任用，唐穆宗又召他進京任右拾遺、翰林學士，他和李德裕、元稹同事，號稱「三俊才」。多次升官後任中書舍人。元稹當宰相，李逢吉派人報告於方的案件，元稹就被罷免了；李逢吉想推薦牛僧孺，擔心李紳等人在皇帝面前阻攔，就任命李德裕為浙西觀察使。牛僧孺當了宰相，任命李紳為御史中丞，是看到他性格剛強急躁，容易出問題，又看到韓愈執著直率，就任命韓愈為京兆尹，兼任御史大夫，不需參謁台臣來激怒李紳。李紳和韓愈果然互不相讓，輪番援引雙方官府舊例，往來論辯，互相指責，為這把他們都免職，任命李紳為江西觀察使。皇帝一向對李紳很好，派使者到他家裡去慰問賞賜，認為他願意出京任官，他哭著說是被李逢吉陷害。他進宮謝恩，又自己訴說原因，皇帝醒悟了，改命他為戶部侍郎。
李逢吉終究想陷害他。他同族的兒子李虞，在文章學術上有名氣，作為隱士住在華陽，自稱不願做官，不時來探望李紳，一向和柏耆、程昔范要好。到柏耆當了左拾遺，李虞寫信請求推薦，李紳討厭他志向不定，狠狠地責備他。他失望了，後來到了京城，把李紳說過的壞話告訴了李逢吉。李逢吉更惱怒了，就採納了張又新、李續等人的計謀，提升李虞、程昔范和劉棲楚都任拾遺，來挑李紳的毛病，又結交宦官王守澄幫助自己。遇到唐敬宗即位，李逢吉看到李紳失去了依靠可以算計，讓王守澄乘便上奏說：「故世皇帝當初討論立太子時，杜元穎、李紳勸立深王為太子，只有宰相李逢吉請求立皇上，李續、李虞贊成他。」李逢吉也乘機說李紳曾做不利於皇帝的事，請求把他趕出京城。皇帝剛登基，不能辨別，就貶李紳任端州司馬。劉棲楚等人因他得到好地方，都恨得咬牙切齒。貶官詔書頒下，群臣向李逢吉道賀，只有右拾遺吳思沒去。李逢吉排斥吳思，派他到吐蕃去報喪。這時人們沒有敢說話的，只有韋處厚多次說李紳冤枉，駁斥李逢吉的詭計。後來皇帝在宮中找到去世皇帝親手裝的一箱奏章，打開後，看到裴度、杜元穎、李紳多次上奏請求立他為太子，皇帝才非常感動地醒悟了，把李逢吉一夥呈上的誹謗奏章都燒了。
起初，李紳貶去南方，走到封州、康州，那裡有座媼龍祠，過去傳說能呼風喚雨，李紳寫文章禱告，不久河水猛漲。寶曆年大赦令沒提才被貶官的可移近任職，韋處厚堅持爭取，皇帝追回詔書更改後，李紳得以調任江州長史，後升任滁、壽兩州刺史。霍山老虎多，採茶的害怕老虎，挖陷坑、召人追蹤射獵，都不能制服。李紳去了，把這些都撤除了，老虎也不傷人了。後來他任太子賓客分管洛陽分署。大和年間，李德裕掌權，提升他任浙東觀察使。後李宗閔受皇帝寵信，又命他任太子賓客分管洛陽分署。開成初年，鄭覃任命他為河南府尹。河南府有很多小無賴，有時戴著高帽子敞著衣裳，打大球，攔住大路，車輛馬匹不敢通過。
李紳治理堅決嚴厲，他們都嚇跑了。後升任宣武節度使。那年天大旱，蝗蟲不到他的轄境去。
唐武宗登基，他調任淮南，後召進朝廷任中書侍郎、同中書門下平章事，又升任尚書右僕射、門下侍郎，被封為趙郡公爵。任職四年後，因腳無力不能上朝，辭去職位，以檢校右僕射、同中書門下平章事身份，再任淮南節度使。後去世了，贈官太尉，賜諡號叫文肅。
此前，澧州人吳汝納是韶州刺史吳武陵哥哥的兒子。吳武陵因貪贓被貶為潘州司戶參軍去世了，吳汝納家被流放，長期沒有調回，當時李吉甫任宰相，吳汝納恨他，後來就參加了李宗閔集團。會昌年間，他擔任永寧縣尉，弟弟吳湘任江都縣尉。轄區人告吳湘受賂不法，自己娶百姓顏悅的女兒。李紳派觀察判官魏釒刑審訊吳湘，罪狀清楚，上報處決了他。
當時，有議論的人說吳家世代和宰相有仇，懷疑李紳取悅宰相，羅織判他的罪。
諫官多次上奏，有詔派御史崔元藻複查，崔元藻說吳湘挪用官府錢糧有證據，娶轄區民女不真實，說顏悅曾任青州衙推，他妻子王氏是官宦人家的女兒，不應判罪。李德裕討厭崔元藻兩邊討好，上奏貶他為崖州司戶參軍。唐宣宗登基，李德裕被免職，李紳已經去世了。崔鉉等人長期沒能掌權，引誘吳汝納，叫他為吳湘申冤說「：吳湘生平梗直，被人誣告，關進監獄，身受重刑，官吏們甚至將他娶妻時陪嫁的財產和奴僕算成是贓物。」又說「：顏悅過去是官宦人家，吳湘的罪都不該處死，李紳冤枉殺死了他。」還說：「吳湘死了，李紳命馬上埋掉，不讓回家鄉安葬。李紳以故宰相身份鎮守一片地方，任意弄權耍威風。一般真有罪，還要等秋分後；吳湘沒有罪，盛夏被處死了。」
崔元藻恨李德裕貶自己的官，也改變過去的話，附和說：「御史複查回來，對皇帝都說清了是和非，李德裕權勢極大，使我不能面見皇帝，我的判決不交有關部門執行，只根據李紳的報告把吳湘處死了。」這時，李德裕已經罷相，李宗閔過去的黨羽令狐..、崔鉉、白敏中都掌權，乘這機會報復，用好處引誘崔元藻等人，要三司使判決李紳受命鎮守一方，虐待、殺害好人，按神龍年間的詔令，酷虐的官吏死後要剝奪官職爵位，後代不能做官，李紳雖已去世，請求遵從《春秋》懲罰去世者的榜樣。有詔免去李紳的三種官職，後代不許做官。又貶李德裕的官；提升吳汝納為左拾遺，崔元藻為武功縣令。
當初，李紳靠文學才能和氣節被任用，雖多次被仇人排斥貶官，最終能發揮自己的才幹，任高官去世。有人說他所到之處都很嚴厲，有時過於暴虐苛刻，所以死後因吳湘案受了冤枉。