白話元史 · 曹元用傳

曹元用字子貞，祖籍阿城，後遷居汶上。元用天資聰敏，性格開朗，幼好讀書，過目不忘，每夜讀書，常通宵達旦。父親怕他因此得病，阻止他，他卻用衣蔽住窗子，在房內默讀。 元用開始任鎮江路儒學正，期滿考核合格，游於京師。翰林承旨閻復，對於各地來的士子很少有稱讚的，見到元用，將他所寫的文章給元用看，元用立即指出其中的毛病，復認為元用是個奇才，薦為翰林國史院編修官。元用認為國史院的官員都才不稱職，請於測試後錄優任用。御史台聘他為屬官，元用不曾學過如何辦理公務，但對一些事情卻能有明確的判斷，御史台的屬吏們反而要向他請教。轉為中書省右司的屬員，與清河的元明善、濟南的張養浩，並稱為「三俊」。後授任應奉翰林文字，又轉任禮部主事。在當時歷朝皇后死後，還是稱其名，沒有諡號，元用認為：「後為天下之母，豈可直接稱其名，應加上美好的稱號，以發揚其美德。」改任尚書省右司都事，轉為員外郎。廢除尚書省後，他退居任城，在那裡住很久，齊、魯間士人向他求學的甚多。 延..六年(1319)，授太常禮儀院經歷，建議太子英宗親自參加祭祀之事，精心於禮樂。英宗親自主持祭祀的禮節、儀仗隊、車馬、服裝等制度，都是他裁定的。原來太廟九代皇帝的靈位分室供奉，但都在一殿之內祭祀。仁宗崩，殿內也無室可以供奉了，便在武宗室之前接了一間供奉。英宗上京召集禮官討論此事。元用認為，應該建大殿於原殿之前，內設十五室。帝認為此議甚好。授元用為翰林待制，升直學士。 至治三年(1323)八月，發生鐵失刺殺英宗的事變，賊黨赤斤鐵木兒突然來到京師，收繳各衙門大印，召兩院學士北上。元用一人未去，並聲稱：「此非常之變，我寧死也不能屈服。」不久，這次政變以失敗告終，人們都說元用有先見之明。 泰定二年(1325)，授元用為太子贊善，後轉為禮部尚書，兼經筵官，又任大朝會的糾儀官，在退朝時號令循序而退，無奪門而出的事情發生。他認為太醫、儀鳳、教坊等官，不應列入正班，應自成一列。這些建議均被採納。丞相擬廢除科舉制，元用反對：「國家文治正要用此制度，怎麼能廢！」有人提出對太廟的祭祀由四季減為冬季，元用認為，太廟四時祭祀，缺一不可，這是禮經中規定的，豈可為減少耗費而廢應行之禮！ 泰定三年夏，發生日食、地震、星變，皇帝詔令廷臣商議消災之策，元用提出：避免天災的辦法，是不講空話，但務實際，也就是實行德政。具體說就是：節省一切不應開支的費用，選拔賢能者為各地守令，撫恤貧民，祭祀天地，禁止佛事，停止不必須的製作以減輕人民負擔，慎重地實行賞罰以鼓勵和懲罰士民。這些意見都切合實際，清除當時政治中的弊端。他還論及科舉取士之法，認為應當革除冒名頂替，嚴格進行考核，使得有真才實學的人得到任用。這些意見朝廷都予以肯定。拜為中奉大夫、翰林侍講學士兼經筵官，參與修纂仁宗、英宗兩朝實錄。又奉旨纂集甲令為《通制》，把唐《貞觀政要》譯為蒙古語言。這些書編成後都流行於世。凡朝廷的文告和命令，都是元用起草的。文宗時他起草寬恤之詔，受到皇帝的稱讚，賜金織紋錦。 天曆二年(1329)，代表皇帝到曲阜孔子廟舉行祭祀，回來獻上孔子像及所撰的代祀記，文宗非常高興。當時太禧宗..院副使缺員，中書奏薦元用充任，文宗不准，說「此人是翰林中所不可無者，將來有大用」。不幸去世，文宗哀悼不已，對侍臣說：「曹子貞盡忠盡力，不幸今亡，可賜安葬費五千緡。」贈正奉大夫、江浙行中書省參知政事、護軍，追封東平郡公，諡「文獻」。有詩文四十卷，題為《超然集》。