邊城俠侶 · 第五章 聯袂下寧安宿荒山雙小遇禍

季蓮貞感嘆萬分，有這種風塵異人，這麼慷慨相救，把自己的名譽性命全不要了，要把朋友從虎口奪出來，爹爹和一班師傅們，再要是逃不出活命，那可真是命里該當了。這時碧天一鶴晏翼，從神案下摸出一個布袋，更拿出一個紙包，完全放在神案上，他背著身子，鼓搗了半晌。佛殿中又暗，看不出他是在弄著什麼，見他一切收拾好，這才轉過身來，向季蓮貞道：「姑娘，今夜我要完全做個江湖綠林道的勾當，施展施展這偷盜竊取、神偷八法的本領，你看看晏老大這手底下怎麼樣吧。」季蓮貞不懂他說話的意思，只有含糊答應，不敢還言。這位老俠客收拾好了，更從這神案上拿起一個紙包，打開了，把裡面的粉末子倒在地上，更從一個淨水瓶中，潑在地上一些水，向季蓮貞道：「姑娘，把腳底下收拾一下，將軍府里有幾處全是琉璃瓦壟，腳底下不預備一下，恐怕臨時誤事。」季蓮貞對於這個倒是懂的，趕緊把鞋底下向水上踏濕了，紙包倒出來的是松香末子，鞋底子在上面來回擦了幾下，晏大俠也照樣地把鞋底子收拾好了，頭一個走出殿門，向季蓮貞道：「一路上要謹慎小心，避著敵人的耳目，總要不露了形跡才好。」季蓮貞忙答道：「老前輩，腳底下可收著點，弟子輕功上可弱得多，我的道路也不熟。」碧天一鶴晏翼說了聲：「不會把你丟下，隨我走。」晏大俠騰身而起，飛縱上西牆頭，飄身落在牆外，伏下身去先向四下里查看了一番，盡揀著黑暗障身之地，一路疾馳，已然出來里許。前面就好走了，儘是一處處的街道、高大的民房、一片片的店鋪。這位老俠客，方向不變，向北連越過了四道長街，突然把身形停住，隱蔽在一座高大民房的屋脊後，季蓮貞跟蹤趕到，晏大俠低聲說道：「姑娘，你可要仔細留神，眼前就是我們所到的地方了。」話沒落聲，人已縱起，季蓮貞全無暇細辨眼前的形勢，越過一道很寬的橫街，見晏大俠竟翻過街心，穿進一條很寬的長巷，往北緊走，季蓮貞緊緊跟隨，見所經過之處，靠西面是一段長牆，這段牆一眼望不到邊。一路上並沒有見過這麼大的宅第和衙門，就知這是將軍府無疑了。果然走出數十丈來，往前看去，還有很遠的地方才是這牆的轉角。因為靠著轉角處牆頭建築著更樓，上面有燈光閃動，碧天一鶴晏翼把身形停住，向季蓮貞道：「姑娘，這就是將軍府，你看著我的行動做事，往前蹚用不著你管，你給我照應著身後，提防著萬一有我們對頭跟綴下來，我好早早地把他們打發了，免得耽誤了我們的事。」季蓮貞不敢出聲，點頭答應。碧天一鶴晏翼雙臂往上一揚，身軀輕如狸貓，雙臂攀住了牆頭，往裡略一探望，手底下一按，整個身軀已到了上面，回身向季蓮貞一點手，季蓮貞一聳身，也躥上牆來。往前一打量，好大的勢派，只見好些花草樹木，掩映著一處處的屋脊，看不見裡面的形勢，只覺出地勢太大，房屋太多，在這種地方，想找尋什麼真不是一件容易事，更兼到處全有花棚樹木、假山亭榭，這裡若有潛伏把守的人，任憑你怎麼有本領，也叫你寸步難行。可是這位晏大俠已經飄身落在下面，季蓮貞跟蹤而下，順著一條鋪滿綠草的小路，穿著一處處的花棚、亭榭，晏大俠好像是在這裡走過多次，他決不用查看，竟往西南一帶穿行。連繞過幾處精緻的房屋，眼前現出一段迴廊，這座迴廊蓋成了扇面形，坐北向南，形如滿月，迴廊內是一片很精緻的房屋，竟有三面的門窗，形式古雅，圍著這迴廊前，遍種花木，在關東這種風高土厚的地方，像這種建築，輕易見不著。碧天一鶴晏翼帶著季蓮貞，直撲到迴廊前一片樹木後，把身形掩住，仔細地看了一看這迴廊一帶。幸而是沒冒昧地往前闖，敢情迴廊下在靠當中的門旁，有兩名衛士，像木雕土塑地站在那裡，走廊底下又黑，不到近前看不見那裡有人。這時晏大俠伸手在布囊中抓出了一件東西，更示意季蓮貞把身形再往樹後退了退，晏大俠猛然把手中的物件擦著地皮，在迴廊前橫打出去，在黑暗中季蓮貞雖看不出是什麼，已知道絕不是暗器，更不想傷那守衛的人，他這件東西打出手去，在地上一溜，藍汪汪的火光，直出去兩丈多遠才消滅。這一來迴廊內兩個守衛，已經看見，竟自輕著腳步，跑出迴廊，向地上查看。這時晏大俠跟著在樹後手一揚，往外一抖腕子，季蓮貞覺出這位晏大俠手底下用的力量很大，又打出去一個黑彈丸，竟往那迴廊封面一座花棚上打去，跟著花柵上冒起一團藍火，忽暗忽明，兩個守衛一起往花柵下跑去，各自把腰刀撤出來。趕到他們兩人跑進前去，花棚上面的火已熄滅，這兩人不住地連聲咳嗽。他們兩人才要轉身，碧天一鶴晏翼，第三粒藍火彈又打出去，這次打得更遠些，已經離開迴廊前有五六丈，這藍火彈落在一棵樹梢子上，藍火苗子躥起半尺來，可是隨風消滅。晏大俠低聲向季蓮貞說道：「把地上石沙子抓一些，須備在手底下，我們趕緊到迴廊中橫柁上，有停身之處。」季蓮貞對於晏大俠這種手法，雖然沒看見用過，可是懂得這種方法，不過老俠客是行俠仗義的人，這種手段完全是江湖上綠林中吃黑錢所用的方法，這分明是調虎離山移火流光法，不過他所用的這種東西，竟沒有一點硝磺之氣，這是最難得的。聽得老俠客的招呼，立刻會意，趕緊把地上的碎石沙子隨手抓了一把，放入箭囊中，晏大俠手腳利落，已在招呼季蓮貞的時候，連著向兩名守衛那邊，打出兩個山石塊，晏大俠身形縱起，已到了迴廊內。季蓮貞跟蹤而上，晏大俠在門左邊，往起微一聳身，已經捋著上面橫柁，季蓮貞也是略一查看，把身形翻到上面。雖然能在上面存身，季蓮貞想著，這裡不過能把身軀隱住，仍然不能向屋中查看。這種地方就在功夫強弱上分了，季蓮貞雖然學得一身馬上步下的功夫，可是那小巧之技實在是差得多。這時見晏大俠，猛然把身軀的下盤往上一翻，兩腳掛在橫柁上，半身往下一垂，倒掛著，臉向外。他忽然身軀往後一挺，只憑兩腿上的力量，整個兒的身軀倒翻著，往後拔起，雙手竟抓住冰紋式風門的橫楣子，身體這麼倒繃著。這完全仗著氣功，已然把窗子點破，往裡查看，季蓮貞只可注意到外面那兩個守衛，見他們提刀搜尋了一番，竟自往回下走來，季蓮貞才知道晏大俠的用意，是叫自己給他巡風，把守阻擋兩人。好容他窺探裡面的動靜，季蓮貞趕緊遵從晏大俠的囑咐，把囊中的碎石沙子連著打出去兩塊，盡揀那花棚榭梢子上叫它發出響聲，果然這兩名守衛，竟自在驚慌恐懼，東張西望，兩人更不住地低聲商量。這時忽然屋中一陣腳步之聲，門開處從裡面走出一名差弁，一推風門，就招呼劉得勝，趕緊把燈籠掌起，胡大人這就下來了，這名差弁一邊招呼著，已經走出門來，看見兩名守衛提著刀，在迴廊前張皇失措的情形，趕緊把風門掩上，把聲音反放低了，指揮道：「劉得勝你們是怎麼回事，大人若是下來，你們這算怎麼當差，還不趕緊把燈籠點上。」這兩名守衛趕緊把刀插入鞘中，緊走趕來，內中一個道：「今夜這裡實有些邪性，我說句該打的話，真有點活見鬼。」由屋中出來的這個差官呵斥道：「劉得勝，你還要說些什麼，你別是差事干夠了吧，真不想幹了，那是極容易，我給你向胡大人回一聲，立刻把你送到寧古塔軍台效力，叫你那裡待幾年不好麼？」那劉得勝立刻把兩手往下一垂，恭恭敬敬地說道：「吳老爺，你可別和我取笑，那一來你豈不是送了我忤逆不孝，我再不敢胡說了。」屋中出來這位差官說道：「趕緊地好好伺候著，胡大人說是今天接到軍機處一份緊急公事，大約這盛京附近，有幾處隊伍調動。其實要是調動軍隊，本是平常事，據說這裡牽連著幾件重大的事。駐防在三江營一帶，第六七鎮標，兩鎮的兵馬，因為剋扣軍餉，更有通匪的嫌疑，將軍這裡奏報上去，不知如何消息泄露，這兩鎮怕有些不穩，萬一譁變起來，恐怕要造大亂，雖然不能牽動了這盛京一帶整個的局面，倘若是地方上受了害，將軍也擔著處分，所以連夜地調集附近的軍兵，和這兩鎮換防。將軍為這事，哪還能安心歇息，所以方才傳出話，叫胡大人在這裡等候，聽取各處的報告，將軍少時也許跟著過來。你們在這種時候，偏要胡鬧起來，豈不是自找苦吃。」這兩名守衛弁勇聽到了這番話，嚇得諾諾連聲，站在那裡，只有連說：「全仗著吳老爺的恩典。」這名差官招呼他們把燈籠點好，「胡大人少時或許到前面調取一份公事，你們好好伺候著，我到後面去看看，將軍如若有信過來，我也好早來打個招呼，免得你們誤事，真有了不是處，也是大家的罪過。」說罷這位差官順著迴廊前向後面走去。季蓮貞聽到下面說話的情形，不覺暗暗著急，屋中的人不准什麼時候出來，難道我們就困在這裡不成，我倒看看這位老俠客有什麼方法。那位差官已經走遠，守衛的軍兵，在走廊下把兩個紗燈點起，兩人連話也不敢說，站在那裡伺候著。忽然屋門開處，從裡面走出這位幕府胡大人，此人是參與機要的幕府，又有學識，又有膽略，隨著這位盛京將軍已經多年，參贊戎機頗得將軍的信任，此時來到迴廊下，向兩個守衛的軍兵道：「隨我到前面取一份公事來，這裡先不用守衛著，我沒有耽擱，這就回來。」兩名守衛答應著，持燈引導，向前面走去。季蓮貞暗笑，這有些賊星發旺，該著他老人家露臉，居然給這個機會，少在上面受些罪。那晏大俠已經飛身縱出迴廊下，季蓮貞也跟著飄身落在地上，躥出迴廊。這碧天一鶴晏翼，也不再向季蓮貞打招呼，竟自穿著這片花園子的花棚樹隙，直奔北面走來。前面一帶假山阻路，兩旁開著兩個很大的圓洞門，晏大俠順著左邊的石洞過來。這後面另有一片不同的建築，畫棟長廊，巍峨的樓闊，好像皇宮一樣。這位晏大俠腳下停了停，向前面打量這一帶的形勢，卻向季蓮貞一點手，季蓮貞趕緊湊到近前，碧天一鶴晏翼低聲說道：「腳底下怎麼樣，這前面所有的屋頂上面，多半是琉璃瓦，你可不要疏忽大意，不成時可不要勉強。」季蓮貞道：「老前輩，你可得估量著我的力量，我不致疏忽大意，可是有的地方我功夫不夠，可別叫我勉強跟著你。」碧天一鶴晏翼道：「姑娘，我只叫你小心，沒告訴你害怕。不要膽小。我是為的慎重，我做活時，叫你替我巡風，以防萬一。你看見前面那個門了，那段牆並不高，接連著門內就是一段院落，你伏身在山牆角，提防著萬一有人闖來，打個招呼，沒有事時，你一切不用管，叫你看個熱鬧吧。」季蓮貞答應著，碧天一鶴晏翼已經施展開八步趕蟾的輕功提縱術，身形縱起，真像箭離弦一般，直射向那牆頭上，輕輕一落，已經二次騰身，更向裡面路東的一座高大屋脊上落去，眨眼間已失蹤跡。季蓮貞謹遵這位晏大俠的囑咐，自己也趕緊騰身而起，躥上牆頭，果然全是很滑的琉璃瓦，仗著靴底子上在關帝廟已然收拾過，又加著十二分的小心，還不覺怎樣費事，自己找到房屋轉角，隱住身軀。果然這裡是個很好的地方，能往門裡看出很遠去，更可照顧到門外，查看房上的四周。這時已不知晏大俠的去向，幸喜伏身半晌，沒敢帶出一點聲息來，敢情下面也有守衛的官弁，就在這門裡不遠的房檐下。季蓮貞等候了很大的時候，沒有一些動靜，自己正在不耐煩，眼中忽然覺得有燈光閃動，趕忙查看時，竟從後面閃出一片燈光，四名衣帽整齊的差弁每人提著一隻圓形的紗燈，全是輕著腳步，向前走來。可是他們後面並沒看見有人跟隨，這四名差弁一直出了這道小門，向著假山前石洞門前分立兩旁，跟著後面又有腳步的聲音，見正是方才在前面迴廊中那座精舍內出來的那位差官，他匆匆地走向前面，跟著後面又是兩盞紗燈，緊跟著一位官員，穿著一身便服，藍紗長褂，青緞官靴，光著頭頂，在燈光下，見這人好威嚴的相貌，身材非常魁偉，紫色臉膛，劍眉虎目，鼻直口方，大耳垂輪，掩口的黑須，那種氣度雍容，頗有些不怒自威，有震懾人的氣魄。後面跟著的兩名，卻是全身武將官服，挎腰刀，保護在後面，向門外走來。前面提燈籠的離著這位官員也不過是五六步遠，季蓮貞看著，猜出大致這是盛京將軍了。就在這位將軍一腳跨出了角門，全身還沒過來，突然離開這位將軍四五尺外，地上陡起一片火光，更有一條黑影，在火光上橫卷過去，挾著一陣風。這位將軍驀然一驚，竟自失聲喊出來，後面保護將軍的兩名將弁，聽得將軍的呼聲，雖然將軍擋在門當中，從將軍的身側也望到門外地上一片火光。這兩名將弁各自拔腰刀，將軍已然往後退了一步，把門口閃開，這兩名將弁已經縱身出去。因為前面那四個執燈籠的，已到了假山石洞前，距離已遠，這兩名將弁趕出這道小門來，只看見地上尚有些火星子，被風捲動，四處飛揚，隨著消滅。兩人發聲喊：「什麼人大膽，在這裡散弄火光。」山洞那邊掌燈籠的差弁，也聞聲飛奔過來。這片火光一現之下，再沒有一點別的聲息。因為這角門是一個風最大的地方，那地上火星子也隨著消滅。執燈的將弁，已經飛趕過來。這兩位將弁很是心細，要查看地上的形跡，倒是怎麼燃燒，忽起火光，這時盛京將軍見沒有別的舉動，保護的人又全在面前，也跟出了這個小門。那兩名將弁看著地上全發出驚異之聲，把燈籠要過來，向地上照時，將軍也來到近前，不由得手捻著鬍鬚，哦了一聲，道：「這是怎麼回事？」只見地上有一個斗大的黑字，字跡清清楚楚，是一個「冤」字，將軍看著驚異，將弁們也覺毛骨悚然，除了這個「冤」字以外，地上乾乾淨淨。這兩位將弁，遂蹲在地上，用刀尖子向這個字跡上一撥動時，只是一堆凝結的字灰，將軍不住搖頭。這時連差弁們在附近一陣搜尋，一些蹤跡沒有，這地上所遺的字跡，也隨著被風吹散。將軍向這兩名親信將弁道：「這種事千萬不要張揚出去，其中恐有隱情，走，到前面去。」差弁們提著燈籠，仍在前面引導，可不敢像先前過遠離開，還沒走出幾步來，突然在那假山左邊石洞門口，又是火光一亮，這次刷啦的一聲暴響，假山附近地上的石沙飛向半空，那假山上面所點綴的花木，也全同時搖動，枝葉花瓣，紛紛往下落，這種情況下，任憑你膽量多大，也不由得驚疑卻步。將軍以及隨從，一起停步注視左首石洞門，忽然右邊那個石洞門口，又是火光一閃，跟著照樣的石沙飛舞，草木發聲，將軍恨聲說道：「我做官二十餘年，上不負君，下不負民，我沒有什麼虧心事，我也未曾屈害了善良，這是什麼妖魔邪怪，敢在我面前興風作浪？我卻不信這些，走，到前面去，回頭把抬槍手調進一營來，分散在各處，只要再見到這種怪異事，用抬槍轟擊，看他還敢作怪不敢。」將軍雖是說著這種話，可是仍然帶著差弁們，把假山兩旁石洞全查看一番，這才帶領著守衛的將弁，奔前面走去。這時把個季蓮貞看得驚異十分，明知道這全是晏大俠弄的手腳，只不明白他用什麼方法，做出這種怪異事來，並且自己在暗中注意著，她更沒看見他的蹤跡。這時將軍與一班隨從已然走遠，忽然身旁微風動處，季蓮貞趕忙閃身查看時，只見碧天一鶴晏翼，已然闖到身旁，卻低聲說道：「事頗順手，我們再去竊聽一番。」季蓮貞低聲問道：「老俠客是用的什麼方法，火光現字，才現即隱，難道你老有什麼奇術麼？」晏大俠微微一笑道：「少時自會告訴你，現在無須多問。」這位老俠客說話間，騰身而起，翻到下面，竟往那黑影中，仍舊撲奔那片花園，一直來到那扇面形的迴廊後。貼著那迴廊的後身，開著五個方形的小窗，這種窗戶，寬不過三尺，高不過一尺五，離地有八九尺，只是這種地方，平滑的牆上，沒有容身之處，碧天一鶴晏翼向季蓮貞道：「姑娘，你看上面窗口，只有一二寸的木沿子，必須運用氣功，把身形定在上面，才可以窺察裡面的動靜。因為方才我弄那種手腳，這裡護衛的人，必定加多，你正好隱身在花木中，給我巡風瞭望，提防著有人闖來。」季蓮貞知道這種地方自己沒有那麼純的功夫，不便勉強去做，遂點頭答應。碧天一鶴晏翼來到當中的小窗下，往起微一長身，腳尖一用力，身軀騰起，用狸貓上樹的姿勢，雙手擄住那二寸寬的木框邊沿，腳尖點著磚縫，身軀已然懸在後窗那邊，上面是糊著綠紗，正往裡察看，只見裡面燈火輝煌，那位幕府已在陪著將軍說話，靠門旁已經多了四個穿跨馬服，戴亮白頂子的武營將弁伺候著，聽他們所談論的，全是調動盛京附近兵馬，撤查兩位總鎮的公事。那位幕府把公事一一回明，看那將軍的神色，十分滿意，很客氣地向那位幕府胡大人說：「鬍子華你辛苦了！」這時話鋒忽然轉到將軍所見的異事，向這位幕府說起後面所有的情形，這位胡大人十分驚異地道，「真有這種怪異事麼？」將軍說道：「我從來就不信這些怪力亂神，我只重因果報應，認定了種瓜得瓜，種豆得豆，那是必然之理。可是今夜是我親眼所見，不由得你不信了，莫非我們所查辦的這兩位總鎮，有什麼情屈之處？可是這種事何嘗與我們相干，雖然在我管轄之下，可是公事是由兵部下來的，更不是由我提參。這兩鎮只要沒有抗拒命令、擁兵叛變的情形，好好地聽命移防，決沒有什麼危險，這又有什麼冤屈？不過事情太巧合，竟在今夜今時發現這種事，子華你可知道最近有什麼牽連不決的事，有那負屈含冤不能昭雪的案件麼？」這位幕府胡大人皺著眉，思索了半晌，向將軍說道：「現在有二樁案件，值得重視，一件是盛京地面連續所出的盜案，以及將軍所失的珍器。這件案情，作案的人竟自到處留名，可是差派官兵，三江口捕拿盜魁季萬方，伸手就把案辦下來，雖然是交由刑部審訊多次，那季萬已然承認，借著牧場隱匿行藏，不斷地在外作案，並且一口咬定，他是獨行大盜，連同被捕的人和他作案沒有牽連，任憑如何拷問他，追繳原贓，可是始終沒問出實情來，只說是所得珍玩細軟，隨手變賣，找不出收贓之人。案情就是這樣，晚生早有懷疑，認為這其中或有不實不盡處，不過若說這姓季的是好人，可也未必了，在提解他們到盛京歸案，青林驛竟有大膽的匪徒想劫奪他們，參將金開甲竟自帶傷，分明他不是好人。這裡邊實有隱情。除了這件案子可疑之外，想不出什麼值得這種鬼神示警，在將軍面前顯這種靈跡伸冤。」這將軍聽了點點頭道：「我們受朝廷重恩，掌握這種大權，只有處處慎重。明日可以調取刑部這一案的卷宗我們看一下，更對於這換防的兩鎮，也要加以慎重處理才好。」碧天一鶴晏翼，這時輕輕地足尖一登磚牆，倒縱下來，落在地上，向季蓮貞一點頭，從那可以隱身之處，如飛地離開將軍府，一路上更是隱蔽著行藏，仍然趕回關帝廟。回到關帝廟中，不過是四更左右。這位老俠客向季蓮貞道：「咱們席地而坐，我有點事和你商量。」季蓮貞遂和他對面坐下，碧天一鶴晏翼道：「今夜這事辦得十分僥倖，就是與我們為仇的敵人，始終沒有趕到破壞，看起來正是季場主等一班人尚有福命。我所弄的那種手段，只能欺騙將軍府這一班人，若是有江湖道中人就不成了，那火光現字，完全是用一種不值一笑的手法，用硝黃青鹽合成墨中，寫在火紙上，那沒有墨跡的地方，完全用硝黃塗擦過，沾火立刻燃燒淨盡，只有那個斗大的冤字凝結著。在臨時使用這種方法時，全憑手法的巧妙，只要燃燒著這張火紙，更要有一陣風，把字跡以外的灰燼完全撲去，它才幹乾淨淨只有一個黑字落在地上，可是因為裡面也含有硝黃，漸漸地把字跡也燒散了，只要有微風或是稍微撥動，也就立刻分散開。這種事只能蒙蔽當時，更在深夜之中，突然眼前現出這種舉動，在驚異之下，任何人也起些恐懼之心，他無暇細查一切，哪會不上了當，認為是鬼神顯示靈異。只是今夜的事好險，將軍那裡正因為駐防的兵馬發生事故，有兩鎮移防恐怕要叛交，我們險些個替別人做成了現成的手腳，那可是天意該當了。在我後窗竊聽時，幸虧是將軍想到牧場這一案，他那重要的幕府說了幾句與我們有利的話，將軍意識一動，對於這件案情，已經注了意，正好利用這樣的時機，我們做一件他人所不敢做的事，但不知姑娘你有膽量沒有？」季蓮貞聽到晏大俠的話，遂說道：「老前輩，是什麼事，你老先講出來，我倒不管我膽量如何，尤其是今夜隨老前輩出去，我更知道了我的武功本領，太過於沒有功夫。江湖上能人太多，像我這樣沒有什麼能耐的女子，怕做不出什麼大事來。」碧天一鶴晏翼道：「事在人為，你若有膽量，明天闖到將軍府前去喊冤，有夜間這種事，將軍定然注意你，只要蒙他收案之後，不論是何人審問，你只把膽量敞開，把鬼影子索雲彤和牧場結仇經過全講出來，這次完全是他索雲彤栽贓陷害，安心把你爹爹和牧場朋友置之死地。不過你可要仗住了膽量，因為你雖也算關東道上吃江湖飯的人家，但是你父女全是正人君子一流，沒見過官家那種威嚴可怕，你為救你父親不致於冤死獄中，話要說得明白，情辭懇切，這件事就有萬一希望。」季蓮貞道：「老前輩，我一個姑娘人家，爹爹遭了這種禍事，我已經無投無奔，無家可歸，只盼著爹爹能夠災消難滿，逃出虎口，我一身生死不足惜。我有什麼可怕，任憑他刀山油鍋，為救爹爹我也敢闖他一闖。不過我看事情沒有這麼容易，只憑我一面之辭，焉能就叫將軍深信不疑。」碧天一鶴晏翼微微一笑道：「要是只這麼去做，那就叫多此一舉了。只要你能夠見著將軍，你可以當面請求，現在將軍那裡又有一件極為難的事，就是為的寧古塔劍鋒谷發現了仙參，朝廷里追得很緊，將軍那裡選派了多少參行的能人，全未能把這仙參采來，貢獻朝廷，時日耽延越多，這枝仙參倘然糟蹋了，或是被能人得去，盛京將軍和寧古塔將軍全要擔了欺君之罪。你可以當面請求，願意承當採取這枝仙參，只要能得到手中，獻與將軍以贖父罪，並且還要把話要求在頭裡，說明了你父女所認識的，全是關東道上練武的朋友，已經聽得傳言，有許多飛賊巨盜，安下這種野心，要到寧古塔盜取仙苗。他們得到手中，是否獻與官家或者存了什麼侈望，那就不得而知。只要將軍允許，你要請求准其保釋你父親季萬方以及一班被牽連的武師們，暫時出獄一同趕赴寧古塔，討一月的限，到時候不能把仙參得來，定然重行投案，二罪歸一，那也就自認情屈命不屈了。就是有你父親一班人，還恐怕力量不足，尚須約請能人一同前往寧古塔，倘若能邀將軍的允准，這種事不許遲延，遲則生變，你立時請求保釋你父親出來，我們在盛京地面能找出四處的連環保，保證著如期到案。」季蓮貞遲疑著問道：「老前輩，這件事情我們做得到麼？我們人地生疏。」碧天一鶴晏翼笑說：「姑娘你急糊塗了，孟老鏢頭人傑地靈，這件事他焉能不一為援手？你只這樣請求下來，只要將軍能夠允許，你立時隨著將軍府差弁或是刑部的官人，到大東關振東鏢局，不論老鏢頭在不在，我在那裡等候你，自能辦理一切。這件事成不成雖然沒有十分把握，只可看大家的造化如何。」季蓮貞道：「我爹爹連遭刑訊，不是一時就能休養復原，他哪能夠趕寧古塔來取仙參？」碧天一鶴道：「我只為的叫他出來，少受些牢獄之苦，難道真箇用他去採取仙參麼？一切事只有我們擔承，姑娘你放心好了。」季蓮貞道：「老前輩為我們的事，這樣不顧一切破死命地搭救我爹爹和牧場中一班人，我是他親生女兒，還會有什麼顧忌，任憑行與不行，我要破出這條命去，將軍府走一遭了。」碧天一鶴道：「姑娘你把你的寶劍暗器可全要放下，身邊不要帶一些兇器，只管放心去做，有我晏老大在，我就不能看著你父女落在索雲彤這猴崽子手中。真能夠蒙將軍開恩允准，把季場主暫時安置在振東鏢局，我們到寧古塔還有一場熱鬧戲可唱呢！那鬼影子索雲彤他定然要和我們一較最後的高低，這枝仙參他決不容我們容容易易地得到手中，咱們拼到最後看吧。」季蓮貞毅然站起，向晏大俠面前一跪叩頭說道：「我父女的生死，全仗老前輩一手成全，我現在只有為老前輩祝福，萬一將軍府喊冤觸怒將軍，我也送入虎口，一切事只有仗著老前輩周旋了。」晏大俠也站起道：「姑娘不必講這種話，我老頭子已經是七十多的人了，我本身是從來不計利害，但是在姑娘你身上，我不是看得准拿得穩，我決不肯叫你這樣去做，你就去吧！」季蓮貞把寶劍暗器完全交與了碧天一鶴晏翼收存，這位老俠客見天色已到五更左右，不過到天明還有些時，不甚放心，因為她現在連防身之器沒有，便親自把季蓮貞送回店內。晏大俠又囑咐了一番，在曉色朦朧中，晏大俠囑咐季蓮貞要到午時左右，再去將軍府喊冤。晏翼遂趕奔鎮東鏢局。季蓮貞收拾完畢，遂趕奔將軍府。雖說季蓮貞不是平常懦弱女流，此時去辦這種捨死忘生的事，也覺心驚膽戰。來到將軍府附近，今日的情形，似乎將軍府正在辦著重大的事，府門外停著許多車輛馬匹，軍兵差弁不住地來往著。季蓮貞心想：我想在這裡喊冤告狀，倘若一個辦不好，不止於白費了事，要耽誤了大事，這將軍府比不得平常衙門，處處全有尺寸，我這裡喊冤，倘若屬下不肯替我往上回察，把我交到地方官手中，事情可就毀了。自己心中這一轉念，遂不敢冒險往前闖，想要等個機會，看看將軍衙中情形。季蓮貞閃在將軍府的附近。這時將近中午，府門口所有的車馬多半散去，季蓮貞一想：我等到多久去也沒有那麼湊巧，將軍就會出來，破死命地闖一下看吧。哪知也是季蓮貞這番孝心感動的，只這剎那間，府前一帶形勢一變，衝出一撥隊伍，把街道肅清，路上行人全要避入小巷，先不准在街上走，地方的官人們也在各處把守著，將軍府從儀門一帶，馬步隊排下來，這隊伍直拉到半越街。季蓮貞隨著許多路上人退到一個橫巷中，聽得旁邊談論著，原來是將軍親自到東關外檢閱收編的兩鎮兵馬，據說先前是令第六鎮第七鎮移防別處，可是一夜之間竟自由北京城下來兩道嚴厲的公事，這兩鎮兵馬不再移動，就地改編，兩位統兵官全調任到別處，到現在算是轉險為安。因為先前很有不穩的消息，所以將軍這時要親自把這兩鎮兵馬檢閱一番，這次的事看著沒有什麼要緊，若不是事前有布置，這兩鎮兵馬真箇叛變起來，盛京地面此時就許已遭塗炭。季蓮貞已知大概情形，想不到事情竟變化得和昨夜探查情形不一樣了。自己又暗暗地僥倖，這真是神佛默佑，父親不至於含冤莫白，給自己這個機會，我若是在將軍面前把命送掉，也倒值得了。她拿定了主意，暗暗留神。這時街道上除了布防的兵馬，那將軍府府門一帶，所有兵弁官員，隨從著將軍去檢閱的全在儀門兩旁鵠立伺候，靜悄悄鴉雀無聲。跟著轟轟的三聲鐵炮響過，儀門大開，從裡面闖出八匹駿馬，全是亮白頂子，穿四開禊跨馬服，挎腰刀，按品級是六品軍功，這八匹駿馬，直衝出儀門外，後面又是一大撥馬隊，服裝整齊，器械鮮明。這一撥馬隊過去，就是將軍親信的差弁，後面是儀仗，儀仗後面有兩位藍頂子花翎的官員，各騎著一匹白馬，緩緩地走著，最後面就是四十名步隊，滿是背雕弓挎箭壺，帶腰刀，當中就是將軍這乘大轎，大轎後也有四十名軍兵保護著，這種氣象嚴森，街道上只有腳步聲和馬蹄聲，聽不見一個說話的。季蓮貞看到這種凜凜不可侵犯的威勢，自己只得咬定牙關，任憑死生也得闖一闖了。她看到將軍的大轎，離著她停身的地方，只有五六丈遠，她猛然把自己身旁的人往兩下一分，已經縱身躥進街道。這兩旁全有軍兵把守，驀然間有人往裡這麼一闖，立對有人呵斥：「幹什麼的？這麼大膽，抓住她。」這對已有兩名兵丁撲了過來，季蓮貞哪裡容他們阻擋，季蓮貞輕輕一縱，已到了將軍大轎前丈余遠，口中大喊：「冤枉！求將軍替民女申冤。」喊聲中她已然跪在街道當中。這一來可把所有的官員將弁全嚇著了，立刻有將軍府親兵護衛，帶兵官張長祿副將，他一按馬鞍子，已經飛縱過來，腰刀已經撤出，向季蓮貞的面門上一晃，喝聲：「你是哪裡來的？目無國法的女子，擅敢闖將軍的大隊，綁！」立時一班親兵已然圍攏來，張弓搭箭，刀槍齊舉，把季蓮貞四周層層包圍。在這位副將喝喊中，已有軍兵把季蓮貞雙臂攏上，倒綁了起來。季蓮貞此時真是馴若綿羊，任憑擺布，只有低著頭，連眼皮也不撩，生死任憑處置。這一亂，將軍在大轎內也自一驚，因為相隔不遠，已然看出喊冤的竟是一個年歲很輕的女子，轎已然停住，將軍竟自傳話：「這個女子既敢攔轎喊冤，她定有極大的冤枉，不可難為她。只是檢閱軍隊不能耽擱，把她押回府中，等候本爵回來再行審問。」話傳下來，立刻把季蓮貞押進將軍府，這裡仍照樣地到東關外去檢閱那兩鎮兵馬。季蓮貞被押解著來到將軍府中，由差弁們監視著她，看季蓮貞這種相貌年歲，全十分驚異！一個姑娘家，竟有這麼大膽量，不住地有人盤問。季蓮貞只是一句話不肯說，任憑怎樣引誘她，叫她吐露真情，季蓮貞只是一語不發。直到中午之後，將軍已經檢閱回來，到了日沒之後，將軍把一切要緊的事處理完，這才問下來，「那喊冤的女子，身旁可有冤狀？」將弁對答：「任什麼沒有，她請求面見將軍，親口陳述。」將軍點點頭，就在大客廳中，吩咐把呼冤女子帶進來。這裡是隨便問話的地方，只有十幾名親信將弁伺候在將軍兩旁，花廳前，有十六名護衛保護著，季蓮貞被帶進來，吩咐跪在客廳門內。將軍坐在迎面的太師椅上，向下招呼道：「這喊冤女子，你抬起頭來。」季蓮貞一揚臉，將軍仔細端詳她的面貌，從眉目間看出季蓮貞是一個極正氣的女子，遂問姓名、年歲，以及住在什麼地方？季蓮貞叩頭答道：「民女姓季名蓮貞，住家在三江口。」這位將軍聽到她姓名住處，不由哼了一聲，道：「你姓季，家住在三江口，你家裡還有什麼人？」季蓮貞道：「老父季萬方，經營牧場。」這位將軍把桌案一拍，呵斥道：「好大膽，你原來是那連作巨案，借著牧場掩飾形跡，到處搶劫偷盜的飛賊季萬方之女，大膽的丫頭，你有幾個腦袋，還敢闖到本爵面前喊冤告狀，來呀，把她拉出去砍了。」外面答應一聲，立刻刀聲響，四名護勇，全拔刀走進來。季蓮貞本已把生死置之度外，叩頭說道：「願將軍公侯萬代，容民女陳述下情，我死而無怨。」這時將軍厲聲說道：「你還有什麼說的，那季萬方是著名的盜匪，竟被他橫行多年，也是惡貫滿盈，竟敢來擾亂我盛京地面，劫取巨商富戶的財物，刀傷事主，更敢入將軍府盜取珍寶，事實俱在，把他捕獲之後，更有他的黨羽半路邀劫，這惡賊罪大惡極。你是他女兒，不把你一同緝捕歸案，已經是法外施仁，你還敢闖到本爵這裡，你可也太藐視本爵沒法懲治你們了。」季蓮貞叩頭說道：「求將軍恩施格外，容民女把下情略微陳述，將軍就是不能採納民女的下情，民女死也認命了。」將軍呵斥道：「念你是個無知女流，有什麼話講！」季蓮貞道：「我父親季萬方，在三江口經營牧場，關東三省，無不知名，關內外商家軍隊上採辦馬匹，每年經營的情形，有目共睹。不只我父親靠著這牧場能夠有下半世的生活，連馬師以及夥計，也全靠著這買賣能夠贍養他一家老小。這麼安居樂業地經營這牧場，不欠官糧，沒有私債，除去牧場中挑費，每年總有盈餘，我父親何至於再做那種犯法的勾當。做這種犯法的勾當，無論如何形藏嚴密，終歸是紙包不住火，沒個不走漏風聲。瓦罐不離井口破，關東道上的綠林，有幾個能逃出法網之外，一家飽暖千家悲，那是水路上的常情。樹大招風，我父親名利雙收，未免就有人忌妒，早已就有人想不利於他，不過我父親一身很好的武功，更有不少好朋友照顧他，所以這幾年來，尚能安生地經營這個買賣。不料一月前，竟有關東道上著名的盜馬賊，他竟對我們牧場下了暗算。他早年更在我父親手中吃過大虧，這次他率領黨羽，趕到牧場中，動手盜取馬匹，一來為是泄憤，二來也為是叫我父親栽個大跟頭。可是正趕上有我父親一班朋友住在牧場中，這盜馬賊雖則手段惡辣，他劫取了幾十匹良馬，已經離開牧場，竟被我父親和一班朋友追回來，這盜馬賊的首領，當場受辱，可是我父親及一班朋友，不願多和他結怨，仍把他放走，哪知他不知道愧悔，反倒更加了陷害之心，在盛京連作巨案，嫁禍於人，完全扣在我父親身上。以官家去抄捕時的力量，我父親若是真是那江洋大盜一流，決不肯就那麼束手就獲，拒捕脫逃也不是走不開，只為心懷坦白，自己是安分守己的牧場主人，覺得這麼憑空陷害，到案後定能求官家查個水落石出。哪知道我父親到案之後，竟自橫遭構陷，在嚴刑審訊之下，竟自屈打成招。我父親若果是那種綠林巨盜，絕不至於這麼自投羅網，早已脫身逃走。民女遭受這種奇冤，眼看著無法昭雪，這才冒死闖到將軍駕前，叩求將軍開天地之恩，民女情願約請我父親的一班武林舊友，緝捕正凶，把詬陷我們的人，攜獲交案。民女更願以身贖罪，寧古塔劍鋒谷所發現的仙參，也到了最危險的時候，情願冒險前去採取這枝仙參，獻與將軍，亦求將軍能夠念民女的冤枉，把栽賊詬陷的正凶，緝捕歸案之後，審問出實情，明正典刑。總然民女粉身碎骨，死亦瞑目了。」將軍聽到季蓮貞這番話，微微含笑道：「季蓮貞，你這片話說得太輕鬆，你有多大本領，竟敢放這種狂言，能夠緝捕正凶，探取仙參，這種無稽之談，本爵能輕信你麼？」季蓮貞道：「民女天膽也不敢蒙蔽將軍，民女自幼雖是隨著家父練過些年武功，可也沒有那大的本領，敢擔當這種大事。只要將軍開恩，准許民女的請求，民女要請出武林中兩位老前輩來，叫他們幫忙，救我父女的性命。更有這盛京地面振東鏢店老鏢師孟遐齡，可以擔保一切，將軍賞給限期之後，我們不能把案中主要的犯人擒獲，以及那仙參不能採到，那時不只於我們情願領受一切罪名，就是那保人他也甘心聽憑將軍的處治，決無怨言。家父現在因為受刑過重，已經病在獄中，民女請求保釋他出來之後，他也不能出頭親自辦理，只有同案被捕一班武林老師們，全得請他們伸手幫忙，這還得求將軍格外恩典。」這位將軍聽到季蓮貞這種苦苦哀求，遂向季蓮貞說道：「季萬方案情過重，你先下去，等待本爵斟酌一番。」遂吩咐把季蓮貞仍然帶下來，這位將軍立刻把幕府請到，一商量這件事。論起來季蓮貞替父申冤，不能輕輕這麼答應，只是將軍從昨夜花園所見那種異事，已有些驚心。更兼事機湊巧，朝廷里更有旨意到來，認為盛京將軍、寧古塔將軍，全是辦事不力，對於寧古塔發現仙參，本是一件祥瑞事，朝旨意把這枝仙參貢奉內廷，可是延遲了一月光景，依然沒把這枝仙參採取下來，頗有欺君之罪。一方面更接到京中的摯友飛函報告，這枝仙參不設法採取下來，貢獻上去，恐怕非要擔了處分不可，御史已經預備奏參。將軍是對於這事十分著急，季蓮貞她親自要求，能夠採取仙參，獻與官家，正好借他們的力量，把這件事交代下來。幕府鬍子華也竭力主張，叫將軍答應這件事，叫她交連環鋪保，只給他們十五日的期限，若是逾限不能把正凶和仙參一同交案，那時連鋪保一同治罪。這就是一言興邦，一言喪邦，將軍竟自答應下來，叫季蓮貞交到兩家連環保證，叫所有被押的人，連季蓮貞全要具保由保人保證，全要照著限期完全辦到！這一來季蓮貞真是喜出望外，帶著將軍府的差弁，到了振東鏢局。碧天一鶴晏翼，已經在那裡等候，老鏢頭孟遐齡也正在鏢局，現在這種事求到他面前，他不顧一切地滿往懷裡擔，親自在盛京地面更找出兩家鋪保來，連他鏢局是三個字號的保，把所有一切甘結完全寫好了交上去。由將軍那裡用公事給刑部把寶馬金弓季萬方和金豹掌武南生、銀髯叟陸明、老武師陸建侯的大弟子鍾雲，馬師呂燕雄、鐵金城、杜明等，全放出大獄。季萬方依然是不能行動，由鏢局子孟老鏢頭帶著人來接迎（晏大俠可是始終不出頭露面），把放出獄來這班武師們，全上了轎車子，一班夥計們圍隨著，迴轉振東鏢局。季萬方到了鏢局之後，被扶到後面孟老鏢頭的臥室中安置下。碧天一鶴晏翼，和季蓮貞來到他面前，季萬方此時知道這場事完全是遼東二老一手成全，不由感激涕零，悲聲說道：「為我一人帶累得一班朋友受這番牢獄之災，現在雖然僥倖地保釋出獄，可是後患正多，結果尚不知如何，我季萬方真是慚愧得無地自容了。晏老前輩為我這場事費盡心機，我現在棒傷未愈，尚不能親自去尋訪那鬼影子索雲彤，和他一拼生死，真要活活地把我急死。」碧天一鶴晏翼坐在一旁慨然說道：「季場主，現在不是你抱愧的時候，眼前的事，晏老大並沒有十分把握，我的打算是有一分力量用一分力量。我暗地偵查這裡的敵人們，行藏非常的隱秘，並且你已經被他陷害到這樣，他已經認定了你不易再逃出他的這種毒謀詭計之下，所以他們在暗中等候著一切的變化。此時想在盛京地方捉拿這索雲彤，和他這次所請出來的一班黨羽，不是件容易事。所以我和晏老二一商量，只好用最後的手段，季蓮貞姑娘替父申冤，並且把寧古塔採取仙參這件事明著張揚出去，也正為的是誘他入網。我們在劍鋒谷一較最後的手段，倒可以省了許多牽纏，死活也就在此一舉了。」寶馬金弓季萬方點點頭說道：「劍鋒谷的仙參，耽擱這些日子，只恐怕已落在這班惡魔之手，我們這就沒有什麼指望了！」碧天一鶴晏翼搖搖頭道：「鬼影子索雲彤跟那夏九洲，在盛京地面，我們雖然沒跟他正式對敵，可是他們始終沒離開盛京地面。這是我弟兄暗中所查得的實際情形，此後的事倒不敢說了。這個惡魔看到我們現在的舉動，他必不肯甘心，所以這裡絲毫不能耽擱，我們預備明日起身。只是季場主你這裡更要謹慎提防敵人或者對你有什麼不利之處，那全是保不定的事。本應該多留下幾個人，把蓮貞姑娘也留在這裡保護你的安全，可是此去劍鋒谷，不只於對付鬼影子索雲彤這一班惡黨，還得提防著別人也要同時下手，奪取這枝仙參，所以人少了實在不足分配，蓮貞姑娘更是這次保釋你們出來，請求采參捕盜的重要人，不能不親自去一遭，所以我只好託付孟老鏢頭保護季場主你的安全。」季萬方道：「老前輩，不必為我一身打算，我能夠脫身囹圄，不能立時跟隨到劍鋒谷，已經夠我抱愧的，若再用人保護，那真也太對不住大家了。好在這一出來，身上的傷痕雖然沒全好，有一兩天的工夫，稍微休養，足可以行動如常，我難道連自己全不能保全麼？我雖則不能同時起身，趕奔寧古塔，只要我稍好些，我定要隨後追趕了去。」碧天一鶴晏翼說道：「季場主，你好在是一個很懂事的人，現在可不必存那種朋友場中的客氣，我們現在已經到了和索雲彤拚死的最後一步，你不要為了這些小過節兒誤了通盤大事。你們父女談著，我到外面去一趟。」碧天一鶴晏翼遂來在櫃房中，老鏢頭孟遐齡已經預備了整桌酒席，給一班武師們壓驚慶賀，正打發人來請晏大俠出去。晏翼向大家略一周旋之下，向孟老鏢頭道：「孟老師傅，晏老大這個主意出得不錯，很能照顧你吧。」孟遐齡哈哈一笑道：「老師傅我十分感謝你這麼照應我，你只看很叫我孟遐齡賠工夫墊錢，我可不那麼想，我孟遐齡就是預備了龍肝鳳髓，想請老師傅賣臉到我振東鏢局，恐怕大家也沒有那麼閒工夫。為了季場主這場事，能叫我振東鏢局驚動得群雄聚會，這是我干鏢局子以來，最大的一件露臉事了。晏老師傅，照這樣事多照顧我幾次，關東三省干鏢行的還屬別人麼。」大家哈哈一笑，正在飲酒中間，忽然外面有人進來報：「有一位姓陸的老師傅，拜望鏢頭。」孟遐齡驀然間想不起是誰來，一怔神的當兒，碧天一鶴晏翼說道：「大約是陸建侯老師來了，我看他一定給我們帶得些信息來，快快地往裡請。」老鏢頭孟遐齡也趕緊往外迎接，到門外一看，果然正是金刀陸建侯。孟遐齡往裡相讓，一同來到裡面。陸建侯進得屋中，一見晏大俠在這裡，他是驚喜異常，忙向前行禮問候道：「晏老前輩，我正疑心事情忽然變化得這樣快，果然是老前輩暗中維持，這一來我們無所懼了。」老鏢頭趕忙讓座，碧天一鶴晏翼道：「陸師傅這些天你大約沒在盛京地面，你到哪裡去了？」金刀陸建侯道：「說起來十分慚愧，自從牧場得著老前輩的信息，知道鬼影子索雲彤和夏九洲，尚自不肯甘心，我離開牧場之後，竟自在齊家灣綴上了兩個面生可疑的綠林，他們並沒在牧場一帶停留，竟自奔寧安府下去。我忽然想起我們只顧牧場出事，把我們原來的計劃完全放在一旁，我們原定約集一班武林同道，劍鋒谷採取仙參，此時忽然發現這兩個綠林道走向這條道路，我遂暗中跟綴他們，直到寧古塔。這劍峰谷一帶，他們也沒到過，我到那裡時，竟已遇到四撥人，全是采參失敗。暗中探聽得他們入谷底，死傷了好幾個同去的人，絲毫未曾得手，落個勞而無功。我跟綴的這兩個綠林道，果然也是想下手。在一個深夜之間，他們居然大膽地盤下谷底，可是我雖然沒看真切了，因為谷底深沉黑暗，隱約地看到那條怪蟒出現，這兩個綠林在下面一場拚鬥，算是把活命逃出來，內中已是一名帶傷。他們還算是早預備下消毒的靈藥，不過摔傷得也很重，在劍鋒谷附近又耽擱了兩天的工夫，才離開那裡，從口風中聽出他們正是鬼影子索雲彤的黨羽，奉索雲彤之命，到劍鋒谷采仙參。那索雲彤卻在盛京地面，預備對付我們這班人，他這種雙管齊下，也正足見他的手段惡辣。他對於季場主百般陷害，一方面更把這仙參得到手中，就是讓我們這班人把官司平反過來，他把仙參獻與將軍，不只於平安無事，他反倒得官得賞。我聽到這種情形，越發不敢離開他們兩人，一路跟綴著，來到盛京地面。這兩個綠林道竟住在東關外一家客店中，他們在昨夜才入盛京，那鬼影子索雲彤，隱匿在北關一片廢宅中，我因為他狡詐萬分，所以十分謹慎著，沒敢過分地貼近了他們，只有遠遠聽得鬼影子索雲彤一陣叫罵，憤怒十分。他最後憤恨地說，倒要在劍鋒谷和我們一決雌雄。我今日中午在酒館中才聽到季蓮貞姑娘替父喊冤，已蒙將軍恩准，所有案中被擒的人，完全放出，全聚在振東鏢店，我這才找了來。」碧天一鶴晏翼點點頭道：「陸師傅，你來得很好，事情明著是緩和了，暗中可越發緊急了。這鬼影子索雲彤必不肯甘心，我們事不宜遲，也得趕緊下手，只有劍鋒谷走一遭，和他拼最後的輸贏了。」金刀陸建侯道：「老前輩說得極是，現在已弄成這種局面，誰走錯了一步，就算是失敗到底。我們也不要耽擱，這惡魔實在不是容易對付之人，我們稍一放鬆，被他走了前步，可就無法挽回了。」碧天一鶴晏翼道：「我們明早起身，趕奔劍鋒谷，不過這裡季場主的安全，只有託付孟老鏢頭謹慎保護他，免得遭了這惡魔的毒手。」正說到這，夥計進來說是季場主請陸老師到後面。金刀陸建侯正想看望季萬方，遂跟隨夥計到後面，金刀陸建侯對於季萬方視同骨肉一般，見他遭到這種大禍，雖然能夠得脫身牢獄，但是已經折磨得骨瘦如柴。金刀陸建侯竭力地安慰季萬方一番，等到晚間，全聚在前面，計議著第二日趕奔劍鋒谷，現在一切的分派完全聽從碧天一鶴晏翼一人的主張。晏大俠向大家說道：「這劍鋒谷採取仙參，我們去人少了，不敷分配，可是季場主這裡也十分重要，幸而有孟老鏢頭擔當著季場主的安全，只好請孟老鏢頭從現在起，鏢局子先少做兩次買賣，所有的鏢師們，也託付他們，念在江湖道的義氣，多辛苦幾天，在夜間分班防守。季場主手下的師傅們，那更是義不容辭，也叫他們幫同保護鏢局。不過這劍鋒谷平時是個人跡不到的地方，必須有一個道路比較熟的人，作為嚮導，不知哪位師傅曾到過那一帶？」金刀陸建侯道：「老前輩想得極是，就連我跟綴那兩個綠林人，一離開寧安府，走上山道時，也覺得山裡面岔路太多。若不是跟綴著他們，這劍鋒谷還真不易尋找。它隱在亂山之中，一個道路走錯了，就得困在山中，就連我雖然去了這一次，現在只怕仍是辨不清道路了。」這時那馬師鐵胳膊呂燕雄卻說道：「老師傅們，我呂燕雄沒投入牧場時，曾在寧安府參行待了數年，也曾跟隨他們進山幾次，雖則沒有親自動手采參，可是我從旁看也看會了，對於往日寧安府一帶，寧古塔附近，全到過。劍鋒谷雖則和當初變了形勢，反正有他方部位在著，我還可以大致地查看出那裡的道路來。」碧天一鶴晏翼點頭道：「那就很好了，這倒省了許多麻煩，若不然到了寧安府之後，我還得找兩個參行里采參的師傅們，呂師傅既然全明白，我們就不用再找外人了，應該用什麼東西，和采參時所用的家具，呂師傅要趁今夜把它預備齊了，我們雖沒有十分的把握，可得做必勝的打算。」呂燕雄道：「老前輩不用再操心，這些事完全由我去辦了。」剛說到這兒，聽得門外檐頭輕輕一響，似有人飄身而下，眾人全是一驚！剛要向外面查看時，碧天一鶴晏翼笑吟吟招呼道：「可是晏老二麼？」門外一人應聲而入，正是天馬行空晏鴻。大家全站起迎接著，二俠向大家拱拱手，晏翼問道：「怎麼樣，那鬼影子索雲彤可是要往這裡來麼？」天馬行空晏鴻說道：「你倒想他往這裡來湊熱鬧了，這場事已到了最後的關頭，寧古塔你們倒是想去不想去？」晏翼道：「不到那裡走一遭，這案子怎麼了結。」晏二俠道：「既然是打算去，就該早早地打算一下，那猴崽子可是一步沒肯放鬆，大約現在他已經起身了。」碧天一鶴晏翼道：「很好，我正怕他再做別的打算，不肯到劍鋒谷和我們一會。我們也沒有什麼耽擱，黎明時立刻起身。我們請老鏢頭這裡給我們預備快馬，咱們連夜趕下去不會誤事吧。」天馬行空晏鴻道：「我們還別把他看輕了，這個老猴兒崽子，心腸惡辣，手底下也真毒，我們還得提防著，萬一這枝仙參不能到手，他安著同歸於盡的歹心，把這支仙參毀了，於他無損，我們的事就全毀了。」碧天一鶴晏翼點點頭道：「倒是怕這種情形，真得提防他下毒手。」晏二俠也到後面看了看季萬方。季場主對於遼東二老這種仗義相救，感激萬分，更託付晏二俠，對於季蓮貞要多多照顧。這一夜間誰也不肯睡了，天色黎明，各自結束停當，由孟老鏢頭這裡預備了八匹快馬，一同從鏢局起身。這時殘星初退，宿露未消，這一班草野奇人、風塵豪客，離開了盛京地面。這八匹駿馬，疾走如飛，一路上絲毫不敢耽擱，到第二日夕陽銜山時，已趕到寧安府，遂在寧安府西關寶和店落店歇息一夜，第二日一早從這裡再起身，可就得把牲口完全存放在店中。出了寧安城，這裡離城附近，尚不算十分荒涼，沿著大路走出四五里來，前面已是山道。每人全是一份包裹，全副的兵刃暗器，各帶著乾糧水袋，預備進山之後，不能準保定有幾天的耽擱。這山上雖然是產參之地，可是因為這一帶野獸太多，山中並沒有居民，平常雖也不時有獵戶入山打獵，也全是結隊而行。眾人走進山口，呂燕雄指點著說道：「眼前這一段道路，沒有什麼難走的地方，順著這條山道往東北出去二里多地，就不好走了。」這一班風塵豪俠，按著馬師鐵胳膊呂燕雄指示的道路再走出二里多地，可真不容易走了，沒有一條通行的道路就是可以走的地方，也全是懸崖峭壁間的崎嶇小路，並且已經長久沒有人走，到處全被荊棘荒草掩蓋著，任憑你多好的功夫，腳底多麼輕靈，也不敢放開腳步任意地縱躍，總得仔細辨查一下，看好了落腳的地方，是不是有那深澗懸崖。這種地方腳下一個蹬滑了，立刻就有性命的危險。並且眼前這般道路，忽高忽低，盤旋曲折，有的時候走到較矮的地方，四下里亂峰起伏，看到左右前後找不出一些道路來，這就只仗著辨別劍鋒谷的道路去走了。若在平時好走的山道，一天能走四十里，遇到這種道路，連二十里也走不了。一直走到黃昏時候，鐵胳膊呂燕雄登在一個較高的地方，仔細地查看了一番，向遼東二老說道：「我們今夜趕不到劍鋒谷了。按著眼前的方向，和我所記憶的還有十幾里才可以到達劍鋒谷盆地。當初劍峰谷沒塌陷之時，極容易辨別，那一帶只有那個形如寶劍的高峰，遠遠地就能夠看到，所以道路也不會走錯，能夠少走好多冤枉路。眼前這段道路，在白天還這麼不容易走，天黑了之後，雖有月色也不易辨識了，我想我們找一個能夠安身的地方，暫時歇息下，度過這一夜去，趕早起身，就可以早早趕到劍鋒谷，也可以把下面的形勢查看好了。因為動手又是得在夜間，這種仙參不到夜間正子時不易現出來，我們就是現在拚命地趕到那裡，也恐怕不能下手，何況路上危險太多。」大家全認為呂燕雄所說的十分有理，遂一起在附近一帶找尋安身之地。只是這種亂山全沒有多少較大的石洞，最後費了很大的工夫，才走到一處斷崖的下面，上面一段岩石，探出來有數尺，下面的山壁，卻縮進去有七八尺，這裡足可避風擋雨。把這地方找尋好了，耽擱的工夫已很久，天亦昏黑，露宿在這種亂山之中，最應注意提防的是那毒蛇野獸。遍地全是荒草荊棘，裡面不知潛伏著什麼，所以必須把這一帶修理一下，大家把兵刃亮出來，先砍了一堆枯乾的荒草，用火種引著，在這懸崖下燒起一堆荒草來，借著火光照耀著，把斷崖下一帶，完全清理好了，把礙著事的荊棘蓮蓬全除去，用那乾草，把所待的地方全鋪平了，為的是夜間大家好隨便歇息。碧天一鶴晏翼、天馬行空晏鴻，更把斷崖上下附近一帶，全仔細地搜尋了一番，把形勢也全查看一遭，大家這才聚攏在斷崖底下，坐在乾草上，把帶著的乾糧水袋取出來，進著飲食。碧天一鶴晏翼向陸建侯道：「陸老師，我們這時竟成了原始人的生活，又好像野人的部落，這倒十分有趣。」天馬行空晏鴻，卻微微冷笑著道：「別只顧往好處想，這種地方如同置身虎口一般，你們看附近一帶，形勢多麼險惡，這一夜須要謹慎提防，別弄個劍鋒谷沒到，先餵了狼群。方才清除野草時，大家先看見了，地上狼糞很多，這群東西十分討厭，夜間還要謹慎的提防。」大家倒很以為然，在進過飲食之後，各自隨意地在附近散了會子步，金刀陸建侯向武南生和陸明說道：「你們二位老師，夜間要多辛苦些，還是稍微提防一下才好。」季蓮貞道：「陸老前輩，這夜間防備著附近，由我擔當吧，這種地方我再也不會睡著了。」陸建侯也知道她所說的倒是實事。鍾雲也願意替大家守夜，陸建侯道：「大家警醒一些就是了，在這種地方，誰也不會睡實在了。」彼此又說了一些到劍鋒谷下手的事。天馬行空晏鴻，卻叫鍾雲和呂燕雄把所燒的那堆乾草，完全熄滅了，不叫它再起濃煙。這位晏二俠認為鬼影子索雲彤也趕到了劍鋒谷，說不定他也許就到來，這深夜之間，在月光上來時，這麼荒涼的亂山中，燃燒的濃煙湧起半空，從很遠的地方就能看見，大家在這裡存身，極容易被他們搜尋著，所以晏二俠認為需要小心一下。可是晏二俠雖然是這時想到了，已經晚了一步，這就是智者千慮，必有一失。以遼東二老這種精明幹練，慮過周詳，依然免不掉疏忽大意。當時把余火熄滅，斷崖下地方是很大，各自分散開，隨意地歇息。走這種山路，任憑多好的功夫，也未免勞乏，武南生、陸明、呂燕雄，在荒草上已然酣睡著了。晏翼晏鴻全坐在靠斷崖的底下倚在那兒盤膝靜坐著養神。鍾雲雖是年輕，他也沒走過這種費力氣驚險的道路，雖是一個年輕好事的青年，他本不想再睡的，坐在那兒歇息著，竟自在一陣精神不振之下，倚在那兒也是迷離得要睡著了。季蓮貞因為自己是一個姑娘家，和一班老師傅們一塊兒歇宿，頗覺不宜，更因為這種地方處處叫人驚心，她遂離開眾人的近前，在四周清靜的地方，有時轉半周，有時在那石頭上歇息一下。這時已到夜深，一陣陣山風揚起，颳得草木一陣唰啦啦作響，季蓮貞雖然是生長關東，又會一身武功，可是遇到這種地方，一陣陣也覺得心驚，林木間每一作響，就要查看一下，她漸漸地走向偏著這段懸崖東邊較矮的一個斜坡。這時半輪月色，已到中天，附近一帶全可以看出形勢來，可是越是在這種月光下荒涼無人的地方，遠遠地有那夜鳥悲鳴，狼嚎鼠竄，越顯得四下里全帶著一種陰森可怖的情景。季蓮貞遂轉身往懸崖這邊走來，才走出兩三步來，突然覺得身後道旁的草中，唰啦地一響，一回頭見有一條黑影，躥起很高來，往斜角里落下去，季蓮貞趕緊也往旁邊一叢荒草內隱身，趕緊把左脅下箭囊推了推，隱約地聽得四五丈外，那段亂石的高岡上，似有人聲低語，只隱約地聽到說是「不會錯，他們走在頭裡了」。季蓮貞一驚之下，便伏身不動，仔細往對面那段亂石岡上注目查看。忽然從上面飛墜下一條黑影，身形輕快異常，往懸崖左側亂草間一落，只有那亂草唰地響了一下，也就像是被風搖撼的一般，季蓮貞聽到話聲和他撲奔這邊的情形，猜定是鬼影子索雲彤的一黨，不懷好意而來。自己這邊的人全歇息睡著了，倘然這賊子們暗中下手，最容易吃他的虧，還不如先下手為強。季蓮貞斜著身子左肩頭往那一人高的荒草里斜靠過去，為的是掩蔽身軀，她右手一捏甩手箭的箭尾，嗖地甩出一支箭去，直望那條黑影落身處打去。這一箭可竟自招出禍來，那對面亂草中竟自一聲冷笑，跟著一條黑影凌空而起，猛撲過來。這季蓮貞是面向著東，因為來勢過猛，只有先行避開，往東一縱身，躥出去兩丈左右，這一來是離著懸崖下更遠了，此時若是高聲喊一下，那邊人自會跟著過來接應。可是來人這種身手，十分厲害，他身形撲過來，一個雪亮的刀剁下來，季蓮貞縱身躲避開，可是這人腳下方一落，一擰身飛縱出來，竟自跟蹤趕到，二次遞刀，季蓮貞已經把背後的劍撤出來。他是人到刀到，手底下是既賊且滑，只一照面，刀光一閃動，連著就是三招，季蓮貞一面接架，遂喝問賊子：「我和你素不相識，你為什麼暗中潛伏窺探，難道是索雲彤的一黨麼？」這個夜行人生得矮小精悍，他一邊動著手，嘻嘻冷笑道：「我認得你了，你定是那季萬方的女兒，先拿你做個押賬，好叫你爹爹前來。」他口中這麼輕薄無禮的，手中的刀竟施展的是劈回閃，滑、巧、快，他這刀法非常厲害，季蓮貞一動上手，就不是此人的敵手，可是她從來好強心盛，竟不肯開口招呼自己人來救援她，勉強又招架了兩招，看定了靠右首的一段石峰下，正好掩蔽身軀，用連環甩手箭傷他，腳下用力一點，騰身縱起，已把寶劍交到右手，身形往那段山峰下一落時，往下一塌腰，一斜身，唰唰地一連甩出三箭來，那賊人還是跟蹤追趕，這三支甩手箭打的是十分疾，任憑這賊人躲閃得怎樣快，已經有一支穿著那賊人的左臂衣服上打過去，左臂竟自滑傷。這賊人怒叱聲：「好丫頭！你這是找死。」他在這呵斥中，才往起縱身，季蓮貞見連環三箭沒把他打躺下，就知兵刃暗器，全不是他的對手了。她甩手箭一共十二支，若容賊人逼近過來，身後是沒有退路的，只有往左縱出去。左邊是一堆亂石，落腳的地方極險。在情勢緊急之下，那賊人二次撲過來，季蓮貞已經騰身而起，才往這亂石堆上一落，腳下還沒站穩，突在靠南邊蓬蒿中，竟有人低著聲音呵斥道：「下去吧！」話聲發後，季蓮貞就知又有賊黨在暗中襲擊，可是想縱身閃避，已經遲了。三粒鐵蓮子完全向身上打來。這堆亂石上禁不住季蓮貞腳下過分地用力，她猛然往起縱，腳下的石頭已然活了，原本可以躥到七八尺高，可是腳下力量這一懈，只起到四尺左右，竟被一顆鐵蓮子打在右腿迎面骨上，身軀懸著，立刻一翻，向亂石堆下摔去。這時在身後丈餘外，猛縱起一條黑影，竟往季蓮貞這邊奮力撲過來，猛把季蓮貞橫著往外一推，這一來硬把她摔下的力量減了，橫著出去，滾在了草堆中，寶劍也扔出去。這來人正是鍾雲，他解救了季蓮貞這個危險的式子後，把所佩的雞爪雙鐮撤出來，厲聲喝道：「大膽的賊黨！你們這是惡貫滿盈，只怕你們再也逃不出劍鋒谷。」那個使刀的匪徒已經縱身趕過來，向鍾雲呵斥道：「晚生小輩，這種地方，豈容你賣狂。」他身形縱到面前，一掄刀往鍾雲斜肩旁臂就劈，鍾雲用左手的雞爪鐮向他刀身上一擄，右手的雞爪鐮向他胸膛砸來。這賊人一斜身，刀已撤，一個翻身反臂，刀橫著向鍾雲的腰上砍來，這時在兩三丈外更有一個尖銳的嗓音，招呼道：「甘老師，這小子是金刀陸建侯的徒弟，我收拾他，你把那丫頭先給我送走。」人隨聲起，竟飛撲過一個匪徒，他竟是赤手空拳，已到了鍾雲的身左側，那使刀的竟自撤身避開。鍾雲聽到這兩個匪徒竟自安心想把季蓮貞擄走，季蓮貞倘若落在匪黨手中，所有的老師傅們還有什麼臉見那寶馬金弓季萬方。此時可真到了自己拚命的時候了。鍾雲這對雞爪雙鐮並非是軟弱，此人赤手空拳撲到，鍾雲在憤怒之下，雙鐮往右一推，腕子上已經用足了力，向來人的左肋上砸去，這種兵刃，只要沾掛上一點，敵人就不容易走開。哪知鍾雲的雙鐮才推出去，此人一晃身，竟隨雙鐮往右轉去，反撲到自己的身後。鍾雲左腳向前一上步，立刻一個反臂翻身，避開他身後的襲擊，雙鐮帶回來，向身後便砸。這一招一式之間很快，背後這人竟自往起一聳身，如一縷輕煙往上拔起。鍾雲不想和他戀戰，在這兩招撤出之後，趁著此人一縱身，鍾雲一甩肩頭，倒托雞爪雙鐮，身軀縱出來，他是惦著季蓮貞師妹，果然那個匪徒已然躥過去。鍾雲撲過來，無奈已經晚著一步，可是自己身形往地上一落，背後一聲冷笑，說了聲：「小娃子，你還往哪兒走！」自己覺得背後的風聲已到，再往前縱身，算逃不開了。右手的雞爪鐮在左肋下壓著，身形轉不過來，這條右臂可能夠向後面翻。哪知才掄起來，自己的右腕已被人抓住，竟被他用左掌打在右肋上，砰的一聲，鍾雲身軀震出四五尺來，滾在了亂草內。可是那邊那個姓甘的匪徒，在一俯身想抓那季蓮貞之時，猛然在山道旁一片小樹後，發出一聲暴喊，「猴兒崽子們在這裡了」，掠空飛縱出兩條黑影，全用的是燕子飛雲縱輕功絕技，一個撲奔了那個姓甘的匪徒，一個撲奔了掌傷鍾雲的匪徒。