子母金梭·岷江俠女 · 第十一章 擄官殺眷
鹽大使姜文翰到這時經荀幼棠、姜英傑一再勸解，個人也知道永寧建昌一帶，官民勾結，無法無天，自己不趕緊脫身離開是非地，縱然本身不怕死，真要是把自流井貢井的鹽務整頓起來，使一班受剝削壓迫的苦鹽民得安生業，能使他們血汗所得供一家溫飽，還倒值得。可是自己一下手三番五次碰了這種大釘子，連老妻兒子以及師爺全受了這麼大連累，自己居心何忍，所以毅然離開這裡。可是姜文翰心不甘服，個人打算，看我躲開你們這班貪官污吏，早晚也能設法把這一帶鹽務積弊的情形和盤托出，縱然不能完全懲治了他們，也叫他們稍知斂跡。
當時雇了兩隻客船，在這種情形下，並不是姜文翰還講什麼排場，實因為當時禮教太嚴，並且沒有很大的客船，有荀幼棠一同走，姜夫人有許多不方便處。姜文翰兩袖清風，行李簡單，自己此番出來做官，落了這麼個結果，真是萬分慚愧，所以一語不發，到了他這種地步，可憐一個送行的人全沒有。姜文翰是痛心自己的事，官場勢力的情形倒不放在心上，上船之後，師爺荀幼棠催著立刻開船，毫不停留，離開富川縣大碼頭。此時荀幼棠和姜文翰坐在艙中，船窗全支起來，賞覽著江上的風景，這時江面上不斷地有船隻來往。荀幼棠見姜文翰依然是那種滿面愁容，多一句話不願意說，可是荀幼棠心裡也懷著許多要說的事，此時卻故意地搭訕著道：「東翁，現在我們已經離開這種惡勢力地，叫我看，無官一身輕，東翁家中還薄有田產，宦途上這麼險惡的風波，正可以放開懷抱，不去想他，東翁你問心無愧也就是了，這種年月還不是勢力當頭麼，連我也不想在外面跑了，我個人也回江南歇息幾年。」
姜文翰聽荀幼棠這麼說著，抬起頭來，看了看荀幼棠哼了一聲道：「幼棠，問心無愧這四個字，你是曾經說過最討厭這句話，這事不負責任，不擔沉重，用這句遮門面的話來安慰自己，我們出來是做什麼的，要只是問心無愧，個人一身乾乾淨淨，別人貪贓枉法，逞凶作惡，就任他們橫去，不再管他們了麼？」
荀幼棠面不更色地含笑說道：「東翁這個話責備得很是，可是現在不用這種話來安慰自己，又該如何，冤冤枉枉把命全扔在這救不了人，毀了自己，這是智者所不為，永寧建昌兩道，簡直是找不出乾淨官來，東翁，叫我們有什麼辦法，難道東翁還不想放手，再接再厲地要和他們周旋麼？依我看算了吧，東翁現在能夠這樣輕描淡寫就算完案，應該認便宜。」
姜文翰帶著怒意道：「難道要我對金子壽感恩戴德，沒齒難忘麼？」荀幼棠道：「東翁，這不是負氣的事，我們在官場中，也不是一年半載，我們反正全得想一想，這次事一點不錯，是他們設局誣陷，買盜栽贓，固然是有這位岷江俠女一手成全，可是官場中的事，總要有個交代，有個著落。金子壽是個很厲害的傢伙，他竟這麼草草完案，除非他把這一案所有的卷宗全部焚毀算沒這件事，但是東翁這個鹽大使憑什麼罷職丟官，他向部里怎樣交代，所以我對於金子壽很懷疑。我也沒有什麼可怕的，只是既能脫身，所以我想早早地出了境，離開永寧建昌管轄之地，我總疑心他還有什麼手段。」姜文翰被荀幼棠這番話說得想了想，金子壽釋放自己有許多手續不合之處，一個堂堂官府中，就是假事也得當真的辦，一切事得有著落有交代，自己想了半天，也想不出個道理來。遂向荀幼棠道：「金子壽放手也好，不放手也好，任憑他吧。」荀幼棠也不敢過分地再提到怕有什麼惡辣的手段來對付，並且自己是深知姜文翰的脾氣，弄急了的時候，不管不顧，什麼話全敢出口，自己也不再提這些事，指點著江面上的景物，說些閒話，為的是叫姜文翰不再提這些事。船行得很快，已經出來七十餘里，過了富順縣管界的地方，船停住，這裡是一個很大的碼頭，船隻很多，當日晚間安然無事。第二天，天一亮立即開船，荀幼棠略微地放了心，離開富順縣境總不至於再出什麼是非，再有一天多的水程，就可以過了永寧道，那更沒有什麼擔心了。
可是這一天行程上，風不順，船走得慢多了，好在沒有什麼緊要的事，也不急於摧著船家緊趕，大江內行船，只有保得平安就好，走了一天，不過出來七十餘里。可是這一天工夫，姜文翰又裝了一肚子氣，竟自發現了十幾隻鹽船，姜文翰總是幹這個的，一望而知既不是官運，也不是包商，完全是梟匪走私，自己干生氣，沒有辦法。沿江一帶到處有緝私營的巡船，可是他們停在指定的地點，如同給江面上添一點點綴，簡直是通同作弊，連遮門面的手續全沒有，可是看到各處的稅卡，遇到了帶著貨物的船隻和客多的船隻，水面上零星販運的商人，他們把船截住了，百般勒索，那種刁難的情形真是叫你不敢看。姜文翰是一個卸任官員，自己哪還敢多事，只氣得躺在艙中的板鋪上，不住地唉聲嘆氣。荀幼棠也是鬱鬱不樂，自己也看到這種不法的情形，姜文翰是真動肝火，毫無辦法，自己也痛心，宦途上有勢力有靠山的，就全一帆風順，直上青雲。像姜文翰這種關心黎民百姓的痛苦，廉潔自守，可是在宦途上就叫他得不著權，得不著勢，做幾任縣官，剛伸手要為地方上整頓一下，可是已然有人對他先動了手，立刻把他調了任。這種貪污滿天下，像姜文翰這種人，趁早離開宦途，不然將來總會遇上殺身大禍。
天色已晚，船家進來問道：「這裡可以攏岸麼？這地方叫中生港，也是個大碼頭，再往前走可就得出去二三十里。」荀幼棠因為江面上風勢不順，多趕些路也沒用，望了望碼頭上也很熱鬧，這一帶也停著十幾隻船，靠港灣子那邊，已經冒起縷縷炊煙，遂向船家道：「早停下船也好，明天風順了，再多趕些路。」船家遂把船靠攏，姜英傑也從第二隻船上過來和荀幼棠說了會兒閒話，站在船頭上看了一會兒，天色已漸漸地黑了。管船的也從岸上回來，提著菜籃子，買了許多菜蔬。錢義幫著船家給自己的人做菜，可是這頓晚飯，全沒吃好。姜文翰是滿懷鬱悶，荀幼棠也覺著心緒不寧，姜英傑還強振著精神來和父親以及荀師爺談幾句，但是他們也全不願意答，姜英傑也只吃了半碗飯，把筷子撂下，姜文翰卻吩咐姜英傑道：「飯後收拾完了，早早歇息，告訴船家，天一亮就開船，在這一帶多停留一日，我就要快氣死了。」姜英傑只有答應著退出艙去。
這頭一隻船上就是姜文翰和荀師爺，姜英傑跟母親在第二隻船上，到了起更之後，碼頭一帶十分清淨，所有停在這裡的船，也全是預備第二日早早趕路，所以到了起更之後，碼頭一帶黑沉沉，船隻上的人全已入睡。好在天氣熱，姜文翰和荀幼棠全是穿著短衫褲，躺在船艙內板鋪上，心情全是不痛快，這兩人倒早早地睡去。姜英傑和母親在一個艙中，娘兩個談些閒話，姜英傑遂向母親說：「今天父親和荀師爺不知想起什麼事來，滿臉愁容，荀師爺從來不這樣，他們連晚飯全難下咽，這種情形一路上要鬱悶出病來，就麻煩了。」
姜夫人道：「不用管他們，只盼著早早地回到家鄉，說什麼也不叫你父親再做官了，我這個年歲，也實在的夠了，守著家中那點田園，將就也能度日，連你也不必再巴結功名，看了你父親做官把家中的田產反倒耗去了一半，還幾乎把老命全搭上，叫人太寒心了。」姜英傑點點頭道：「我也是這麼想，我為商為農，決不再求取功名。」娘兩個說著話也就安歇。
還沒有睡實在，忽然聽得遠遠似有呼哨之聲，聲音十分尖銳，姜英傑一踅身坐起來，可是剎那間，這呼哨聲越發緊了，一聲跟一聲，自遠而近。這時姜夫人也驚醒，姜英傑趕緊跳下木床來，姜夫人一把拉住他胳膊道：「你做什麼？」姜英傑道：「娘別怕，我不出去，附近恐怕要出事。」姜夫人立刻手有些顫了，這時呼哨聲，一聲跟一聲，姜英傑看母親害怕的情形，忙地安慰著道：「娘不要怕，咱們這裡停著十幾隻船，碼頭邊有這麼多人，怕什麼。」姜英傑口中這麼說著，可是也是心驚膽戰，因為耳中聽得一片木槳翻飛，浪打船身之聲。
這時姜英傑湊在船艙邊，因為天熱，窗子開的不嚴，他推起了一些，往江面上望去，黑沉沉水面，在斜月疏星之下，略辨附近的形狀，只見有四五隻小船，每一個船上，全是好幾對木槳，船走得極快，已經竄過這個碼頭，可是呼哨的聲音，後面還在響著。姜英傑忙地低聲招呼道：「娘，別怕，大約這伙賊船，不是在這裡下手。」可是在他話聲沒落，已經聽得江面上有人高喊：「岸上去幾個，把住了。」跟著後面的船也全趕到，姜英傑一看可就毀了，這一來非被洗劫不可，趕緊地躥上板鋪，把母親一個隨身小箱匆忙地打開，把姜夫人僅存的一點私蓄，從裡面抓出來，塞在了木床邊艙板縫內。這時耳中卻聽得一片吆喝之聲，竟有人高喊著：「這裡的船隻們聽真，我們是來搜索一個惡人，不論是船家，不論是客人，可不許動一步，誰只要敢動，他可是自己找死，休怨我們手狠心毒。」剎那間圍著這個碼頭的江面上十幾隻小船，把這一帶包圍起來，立刻有幾隻火把燃起來，有四隻小船，一直地撲奔碼頭這裡。這種聲勢，停在這一帶的船隻，誰還敢動，並且這種情形也說不定是幹什麼的，是官家是匪人，倉促間，無法辨別。跟著有十幾個壯漢各提著刀槍，舉著火把，一片喝喊叫罵之聲，只聽得見鄰船上，一片的哭叫哀求之聲，可是很快地竟越過四五隻船來。姜英傑唬得也不敢出艙，可是事情一時比一時緊，這一伙人，漸漸地已經到了這兩隻船附近，船頭上咚咚地一陣響，已經全竄上人來。姜英傑聽得頭一隻船上已經當的一腳把隔扇門給踹了，姜英傑一看這種情形不好，趕緊往外闖。姜夫人是嚇得渾身亂抖，不住地招呼：「英傑，你別出去。」可是跟著咔嚓一下，這隻船的艙門也被踹開，艙中雖有一盞油燈，因為睡覺的時候留著一點微光，艙中很黑，艙頭這裡一個暴聲暴氣地喊著：「拿亮子來。」立刻一支火把探進艙門，姜英傑趕忙往後退，只見堵著艙門是一個粗暴的漢子，提著一口刀，左手舉著火把，探進艙門在照著，這個壯漢的背後卻有人在喊著：「就是這，一點不差。」
此時這名壯漢向姜英傑厲聲呵斥道：「你是做什麼的，你姓什麼？」姜英傑道：「好漢爺們，我們是一個卸任的官員，除了隨身行李任什麼都沒有，好漢們隨意搜查。」這名壯漢呸地啐了一口道：「你這個小雜種，滿口胡言亂語，老子們豈肯要你的財物，給我滾出來吧，找的就是你。」這時旁邊卻在一片喊罵之聲，姜英傑聽得清清楚楚，是父親在喊叫，並且聽得哎喲之聲，撲通撲通地亂響。
姜英傑把牙關咬緊，跺著腳說道：「好厲害的東西們，你們敢情竟這麼萬惡，趕盡殺絕，我和你們拼了。」姜英傑猛然把茶几旁一隻小凳子抓起，猛然掄起向艙門這個匪徒摔去，姜英傑這一下子，還是力量真大，把是安心拚死，不想活下去，咔嚓一聲，這個匪徒卻在哎喲的怪叫，身形往後一退，火把在艙門口掃了一下，火星子四濺，這個凳子竟砸在他腿上，不過艙門窄，稍擋了一下，這匪徒踉蹌倒退了兩步，猛往門裡二次闖來。姜英傑高叫了一聲：「娘，我顧不了你了，偏不落在他們手內。」船窗是半開著，這姜英傑是安心求死，把這扇吊窗猛往外一推，拼著命地向外躥去，撲通一聲，已經跳下水去。姜夫人原本就嚇得昏了，一見兒子投了江，哎喲一聲，竟自仰身摔在板鋪上，死了過去。
這名匪徒，他已經進了船艙，更向窗口那裡一刀砍去，可惜姜英傑已經竄出去，他還算手下留情，舉著火把照了照姜夫人，此時外面也正在呼喊著：「韓老七，咱們退了。」這匪徒轉身出艙，立刻呼喚著上船，一聲呼哨連響著，他們十幾隻船，全向對面一個港汊子，如飛而去。
可憐這裡十幾隻船，挨打的，受傷的，一片呼號喊叫，可是所有船隻的客人，內中只有兩處被洗劫，別的船只有人受傷，財物一切沒有損失，可是姜文翰這隻船上，可慘了。
荀師爺被匪徒剁傷，姜文翰被匪徒擄劫走。船家在出了事後，一個個躲在艙中，直到這時一個個才探頭探腦地出來，碼頭這裡亂成一片，船家趕緊地進了艙查看，姜英傑是跳了江。可是錢義他是在後艙和水手們一塊歇息，呼哨聲起，他首先溜出後艙，可是到了這時，竟不見他的蹤跡。荀師爺被砍一刀，傷勢很重，他是一個文人，哪禁得住，昏迷過去，船家們忙著把他搭到床鋪上，這一刀正砍在他肩頭後，傷口有五六寸長，艙板上血全流滿了。姜夫人這裡，卻也昏迷過去。船家一路呼喚，緩醒過來，只有痛哭，但也是痛不欲生，要跳江尋死，船家們在勸著，此時所有出事的這些船隻，亂成一片的沒有準主意，有的主張去報案，可是究竟誰也不敢去，不過是亂嚷亂鬧。
正在嘩亂中，忽然靠邊上一隻船，水手們在喊著：「你們快拿燈籠來，水邊上有人。」他這一呼喊，有幾個膽大年輕的水手們，提著燈籠，跳上岸去，往東走出兩三丈外，就見在水邊上一片石坡倒著兩個人，下半邊身尚在水裡泡著，舉著燈籠趕緊查看時，水手們高喊著：「這是被擄劫走卸任官員他們船上的人，弟兄們來，幫個忙，這兩個人大約沒死。」這是經水裡逃上來，快著點救他們，水手們七手八腳，把這兩人往回下搭，姜大人船上的水手也趕緊過來，在燈光下一看果然不差，正是姜英傑跟那個錢義，這兩人可全是昏迷不醒了。搭上船來，仗著這班水面上弟兄手底下全明白，對於落水救治之法，他們來得及，在船頭上忙著一陣動手，給兩人設法把腹中的水趕出來，那錢義比較輕得多，吐出幾口水來，已經哎喲出聲，姜公子卻是費了很大的事，總算是也可以活了，不過還不能立時清醒，昏昏沉沉，水手們把姜英傑搭進艙中。
姜夫人看到兒子被搭進來，哭得肝腸寸斷，自己不住喊著：「我做了什麼孽，叫我們遭這樣慘報。」船家不住勸著姜夫人道：「老太太不必再哭了，你這位少爺一定能活的了，我們總要設法把他救好了。」管船的招呼著夥計們，趕緊地燒兩碗薑湯來，在船頭上叫錢義喝了一碗，更給姜英傑灌下一碗去，把姜英傑放得半躺半坐，倚在板鋪裡邊，果然情形略好了，面色轉過來。姜夫人守在一旁，拉著兒子的手，不住地呼叫著：「英傑，你快緩醒過來吧，你再有個好歹，可坑死我了。」此時姜英傑把眼皮撩了撩，看了看姜夫人，微搖了搖頭，眼中落下淚來，錢義這時被一個水手扶著走進來，姜夫人看到他，哭著招呼道：「錢義，咱們這一家人，遭遇怎麼這樣慘，我們非全死在岷江不可了。」