子母金梭·岷江俠女 · 第十八章 搜岩驚異
這時那水手周阿順招呼道：「柳姑娘，你別鬧，你看那邊有船過來了，這種時候可沒有商船，定是梟匪。」柳貞貞冷笑一聲道：「怕什麼，告訴你們，不用躲躲藏藏，我這條金絲索子槍，今夜未能對付了敵人，太不甘心，現在我要找幾個對手，也出出我這口惡氣。」人家的船快，並且剎那間也看出是兩隻船，風帆滿引，疾走如飛，衝波逐浪，漸漸離著只有三四丈了，可是來船上竟發現這邊的小船，那大船上反倒有人高聲喝喊：「商船旅客，礙你們什麼相干，各走各的，你問得著麼。」柳貞貞這一答話，頭裡大船的船頭上，竟自暴喊了聲：「落帆，招呼後面停。」柳貞貞此時一抖金絲索子槍預備動手，這種船停可停不住，不過船上的水手們，手底下是真好，大江中行船，這種情勢下是最危險的事，可是落蓬拋錨，手底下是甚快，船又衝過兩三丈，立時慢了。柳貞貞此時也有些豁出去了，她是一肚子憤怒，沒處發泄，立刻喝聲：「大膽的狂徒們，你們想做什麼，姑娘可不怕你。」
這時大船頭上竟自一人招呼道：「發話的可是柳姑娘麼？」柳貞貞啊了一聲道：「你是什麼人？」這船頭上的人竟自答道：「柳姑娘不必驚慌，我叫申德貴，俠女你把我忘了麼？」柳貞貞立時想起，此人就住在金沙崖附近，是一個窮漢出身，在江邊一帶先前是打魚為生，不過家境極窮，可是這個申德貴待母親最孝，後來他竟自拋棄了魚行，專在沿江一帶為商人運貨，往來岷江一帶，已經好多年。不幸又一次在三岔港遇事，船上的貨多半是客人托帶的，沒有人跟隨，這一下子要掘了申德貴的老根，貨物一失，自己是傾家敗產，身敗名裂，還得吃幾年官司，所以遂跟這伙海盜們拼上，但是他究竟敵不住這群海盜們，被匪徒們捉住，認為他是一個干船戶的，破壞水面上規矩，非把他分屍了，掛在沿江一帶，來警戒其餘的船戶。眼看著申德貴身遭慘死，柳貞貞路經此處，把他救了，不過貨物已經全行搶走，船也被燒了。柳貞貞殺傷幾個匪徒，把他救起來，雖則問出他損失很大，但是這班盜匪出沒無常，自己身邊也沒有多少錢，周濟他些銀兩，因為個人還有要緊的事也不能耽擱，告訴申德貴叫他實不得已時，只管到金沙崖去找柳家父女，必要設法幫助他。可是申德貴始終沒有再到金沙崖去，柳貞貞把這件事也就撂下，幾乎忘掉。
哪知道這幾年間，這個申德貴竟投入鹽梟船幫內，這也是逼迫的他走上這條路。當時船也沒有了，貨也沒有了，岷江俠女柳貞貞救命贈銀，這已經是對自己有再生之德，雖是柳貞貞口頭上叫他到金沙崖去，申德貴焉肯去？自己算坑了客人，毀了個人，說是問心無愧，但是真到了客人面前，人家不管你虧心不虧心，反口來可疑說是申德貴把貨物變賣，昧起天良來成心坑人，所以自己投到鹽梟幫內，也就打算混到幾時算幾時了。這自流井一帶，鹽區是他常來之地，跟灶頭邱桐鳳已經共過幾年事，兩下里也算有些交情了。他的兩隻鹽船全是他自己的弟兄，他們是單獨走自己一帶路線，雖則對於灶頭邱桐鳳那裡一樣地包運費，他的船每次回來，船放到回流崖，邱桐鳳總是留申德貴一塊盤桓幾天。這次正是把鹽運出走之後，放空船回來，他們的船隻全是夜間走，船隻的形狀，船上人的面貌，在這一條水線上不叫別人辨清了，今夜到鹽灘附近，申德貴站在船頭上，因為到了港汊子附近，得處處地打招呼，把信號全露出來，在這時忽然發現水面上一隻小船，他們雖則是打通了的路線，也得時時防備著。
申德貴這兩隻船出去的日子很多，已經聽到富順縣這裡出事，鹽灘上帶出信來，凡是放出去的船，全要謹慎。現在突然看到水面上有這種形跡可疑的船隻，他遂發聲喝問，趕到一答話，卻是少女的聲音，申德貴聽著可疑，因為鹽區附近從來沒有漁戶的船幫在這一帶出現，並且尤其是深夜裡，這種說話的聲音更是耳熟，雖然是好幾年的工夫，但是申德貴寢食不忘的恩人，對於柳貞貞的語聲面貌，牢牢記在心中，這是他一生不能忘的事，所以他冒叫了一聲，趕到再一答話，他已辨別出果然一點不差，確是俠女柳貞貞。申德貴是驚喜欲狂，不過個人現在乾的這種事，覺得有些慚愧，但是個人知道柳家父女在岷江一帶行俠仗義，個人這種事情絕沒有擾害及黎民百姓。
當時忙向一班水手們打招呼，把船往邊上靠，俠女柳貞貞也覺得這個申德貴此時黑夜行船定有緣由。申德貴更招呼著柳貞貞叫她上大船，柳貞貞一縱身躥上去，小船貼在大船邊上，這時申德貴趕緊往船頭一跪叩頭說道：「想不到今夜在江面上又遇到柳姑娘，只可恨我個人沒有什麼長進，不能報俠女當年救命贈銀之恩。」柳貞貞伸手把申德貴拉起來道：「不要這樣，你依然在水面，申德貴，你這碗飯和當年那碗飯不一樣吧，你要說實話，你這兩隻船是幹什麼的？你既認識我，我黑夜在江面上走，一樣的情形，大概你的行為正和我相反吧？申德貴你要說實話，我不干涉你，因為岷江一帶安安靜靜，你沒有和我父女為難。」申德貴嗐了一聲道：「柳姑娘，我在你面前若說假話，太沒天良了，我是走私鹽，柳姑娘要原諒我當年出事之後，只剩了一身，這永寧建昌一帶，已沒有我立足之地。客人不饒我，可是我決不肯做那種殺人越貨的事，我是被害人，我幹了這個不過從一班貪官污吏口中奪這碗飯吃，現在這兩條船全是我的，人也是我的。」
柳貞貞道：「好，這與我無關，不便宜你們，也是飽入這班賊官的私囊，你從哪裡運鹽出境？」申德貴道：「灶頭邱桐鳳，那裡是我的老主顧。」柳貞貞道：「申德貴，船不要往前走，我有幾句要緊話和你商量，艙里有什麼人？」申德貴道：「艙里沒有人，你裡邊請，燈火現成。」他頭一個走進艙中，趕緊在艙板上點著燈，用一隻破瓦盆扣著，只要到艙里，能夠辨別出一切，艙外面露不出一點燈光來。柳貞貞這時也跟進艙來，正色向申德貴道：「申德貴，活閻王邱桐鳳是怎樣的人物，你竟甘心為他使用。」申德貴道：「那個傢伙不是好東西，我們是公買公賣，我決不給他使喚，柳姑娘，你黑夜到這一帶來，可是找他麼？」柳貞貞點點頭道：「正是來找他，可是申德貴，我求你一件事，你敢做不敢做，可是我明白告訴你，決不叫你為難，我決不因為當初救過你，現在向你要挾，你不能夠答應我的事，只要不泄露風聲壞我的事，就對得起我了。」申德貴點點頭道：「柳姑娘，有什麼事你只管說，只要我力量能做得到，姓申的還是有天良人，我不能忘恩負義，我能活到今天，是誰救的我，有什麼事只管說，萬死不辭。」
柳貞貞遂把鹽大使姜文翰被害的事以及邱桐鳳在這一帶作惡的情形，壓迫鹽民，一百七十五座鹽井的鹽民，全是受盡了灶頭邱桐鳳的欺壓剝削，一班人血汗全使盡了，換不得一家溫飽，卻肥了他們這一班孤群狗黨，一班官府們更縱容勾結，邱桐鳳越發無法無天，什麼傷天害理的事全敢做，索性竟勾結一班匪類，擄劫官府，把鹽大使姜文翰囚禁回流崖等事全說與申德貴。並說：「這種東西萬留不得，可是他布置得十分嚴厲，方才闖入鹽灘，已經險些困在那裡，我手下一個盧三虎已經深入匪窟，我父親柳鴻飛進去接應盧三虎，但是事情遲延下去，十分不利，我正想二次冒險闖進去，恰巧與你相遇，你的船往裡放不往裡放？」申德貴道：「我的船貼近鹽灘這邊，可以到回流崖下。」柳貞貞道：「你能夠把我帶進去麼？」
申德貴皺皺眉頭道：「柳姑娘，你可不要多疑，我沒有什麼顧惜，連這條命全是你賜的，我願意替你效力，只是船隻只要開進去，他們明著不肯搜查我，可是每次全是設法上船，說著好話，總要把我兩隻船全看一下，你隱藏不住怎樣進去。」柳貞貞道：「這件事，只問你肯做不肯做，只要你船進得去，我的人就進得去，不過你船上一班人怎麼樣，可靠麼？」跟著附耳低聲告訴申德貴，申德貴點點頭道：「要能這樣，那是再好沒有，我申德貴若有三心二意，叫我死無葬身之地。」柳貞貞道：「不必明誓，我信得及你，船上的弟兄，你可准有把握，他們若是變了心，我個人尚不容易落在他們手中，可要毀了你。」
申德貴道：「柳姑娘你只管放心，幹這種行當，不是共生死的弟兄，不能在一處，何況我沒家沒產，我待他們很好。回流崖上的情形，我這班弟兄也是十分憤恨，邱桐鳳這傢伙，萬惡滔天，凡是帶著錢進去的，全是空著腰包出來，只那一個姓尤的就把人害苦了，我好好地激勵他們一番，諒還能為柳姑娘效些力，有敢生異心的，那就不是我申德貴的朋友，是我的冤家了。」柳貞貞道：「好，咱們就這麼辦，只要你幫著我把事做成了，我保你此後的安全，你去和他們說一聲吧。」申德貴趕緊出去，把船上水手們聚在一起，這班弟兄們，全是跟申德貴共患難的，一個個慷慨應承。柳貞貞趕緊地招呼於蛟祖孫二人，叫他們把自己這隻小船在附近一帶找港汊子有蘆葦的地方隱蔽，不要走，等候著或許有用你們之處。申德貴更向柳貞貞說：「既是這樣，那麼我進去之後，找邱桐鳳要一批貨，我拿重利引誘他，告訴他現在有一批海盜買這一批鹽，加倍地給錢，我和他均分，可是五更以前我的船得出港。邱桐鳳雖則趁了這麼大家業，仍然是視財如命，有利可圖，他沒個不干，那麼天不亮我仍然能把你帶出來。」柳貞貞點點頭道：「這更好了，咱們趕緊走。」申德貴立刻招呼手下弟兄起錨張帆，直奔回流崖前的港汊子。
他們是常川來往的船隻，只要打過暗號去，自有人迎接，從一道極寬的港汊子進來，這兩隻船直放到鹽灘以南，回流崖的東北，這裡水深能夠停大船，這正是靠回流崖的後邊，偏著東北角，可是船到這裡時，這裡可正在紛亂了。
因為花面狼和兩頭蛇，已經在誘盧三虎往回流崖這邊來，那灶頭邱桐鳳，卻也正在調集一班黨羽出回流崖。申德貴恰在這時候趕到，這邊有人接迎，申德貴說是有要緊事得見灶頭，這些黨羽卻在告訴他：「老申，你來得不是時候，趁早到賭局上先玩一會，水灘那邊闖進人來，灶頭正帶著人親自出來查看，人不捉住了，他哪辦別的事。」申德貴向這班黨羽道：「也對，誰的事誰辦。」申德貴說著話故意地要他們的燈火從艙中取東西，更叫本船上水手把艙板全行打開，因為他這兩隻船，還要裝鹽立時起運，回流崖這邊鹽垛極多，一堆堆積成了山，全是用草蓆子麻袋裝著，只要說裝船，立刻就能夠把船裝好。申德貴叫他們在船上轉了一遭，去了疑心，隨著他們從回流崖的後面轉過去，繞到兩邊一處崖口進去。這時俠女柳貞貞停身在船桅頂子上，在他們人剛一離開，已經從上面翻下來，現在四下里雖則呼哨連鳴，可是因為地方太大，到處全有黑暗的地方，柳貞貞展開輕靈身手，縱躍如飛，直撲後面的懸崖一帶。
這一帶是層崖高聳，一處處真如刀切的一般，不過這種地方只能擋平常人。柳貞貞施展開輕身術，騰身飛縱，或左或右，這二十多丈高的崖頭，竟自猱升上來。伏身在崖頭往裡看時，裡面好大的地方，往下面去，有好幾條道路，一處處斷崖層石，起伏錯落，隨著形勢，建築起的房屋，星星點點，或高或矮，看到許多處燈火，外面雖則在呼哨連鳴，可是裡邊一陣陣送過來譁笑歡呼之聲。柳貞貞從崖頂子翻下來，輕蹬巧縱，隱蔽身形，翻下來十幾丈，隨著山形的高矮，已經有好幾處人家，不過這裡邊所有的房屋，至多的七八間連在一起，全是隨著山勢起建。一陣查看了兩處，有的是只有幾個婦女，有的幾間房子內，卻聚著一班粗壯的漢子在賭博著，呼喊笑罵，他們好像和外邊的事無關。
柳貞貞一看這種情形，就知道外面所傳聞的不假了，這邱桐鳳用盡了方法，剝削鹽民灶戶，你就是能賺錢，有多少錢來填這種無底洞？自己連轉進四五處來，已入回流崖的深處，可是想找邱桐鳳所住之處，太不容易了，簡直是無法辨別，轉到一處高崖下面，卻看到一片較大的房屋，形如敞棚，有四五間長，裡面一片嘩亂的聲音。柳貞貞伏身房檐子底下，往裡查看時，這裡也是一個大賭局，裡面有種種不同的賭具，靠門口那裡更設著櫃檯，裡面更有幾個短衣壯漢，不是腰間插著短刀，就是腿綁露著手叉子，正在向一堆堆的賭徒們收取著水子錢。這時忽然門口來了一個壯漢，他走進門來，竟自招呼：「阿才，你真可以，還不走等什麼，外面現在已經出了事，你儘自在這不走，當家的倘若回來看見，還不敲折你的腿，跟我走，咱們趕緊回宅子裡去，別找倒霉。」裡面正有一個賭著牌九的賭徒，把兩隻牌往桌上一摔，口中罵著：「我倒運就倒在你身上了，像個催命鬼，十幾吊錢全輸淨了，你怎麼不早來呢？」可是他在口中罵著，卻不敢不走，跟隨著門邊這名一向離開賭局，他還不住地在抱怨著，大致這是邱桐鳳看守家宅的黨羽，遂一路跟綴。柳貞貞也不覺暗地吃驚，好個險惡地方，一連穿過兩處極長的山洞子，前面還是越走越矮，一片深溝形，上面卻有林木，高低錯落，轉過一帶像石牆一班的夾道來，這在看見前面，在一個極矮的地方，現出大片的房屋。
一打量這種形勢和前面所見的不同，房屋是十分整齊，四周的岩石，無形中圈成了一段牆似的，在別處難得稍遠，絕看不到這裡，好個隱秘的所在。這兩個人卻走向前面兩間小房內，跟著從一大片房屋後，卻轉過兩個更夫，可是他們不打梆鑼，每人是一條花槍，走幾步，用槍鑽在石頭上戳兩下，這兩個轉過去，跟著後面還有人，也是兩個一撥。這裡的房屋很多，一排排足有三四十間，柳貞貞在各處房屋探查裡面的情形，這裡的人倒是不少，也有男，也有女，可是只聽不到這姜大人的消息，沒有人提他。柳貞貞好生著急，一直地查看了四五排房屋，翻到後面一排高大的房頭，因為這裡打更的人大概總有四五撥，穿著所有的房屋來回地轉。柳貞貞先翻到房後坡，向後面查看一下，後面有兩三丈高的一片亂石岩，還長著許多小樹，黑暗暗沒有什麼聲息，大房後面還有六七間小房，窗上的燈光暗淡，也聽不到人聲，柳貞貞等得一撥查夜的過去，自己剛從後坡長身，要往前坡越過來，耳中突然聽得在小房後面嘩啦的響了一下，似乎地上的石塊滑落。
柳貞貞因為來到這種危險的地方，不敢不仔細了，身形伏下去，仔細聽了聽，沒有什麼聲音了，從這大房子上一縱身，往後這小房上竄過來，腳底下極輕，身形矮下去往後看，後面已沒有房屋。柳貞貞認為這種地方常常有岩石自行剝落，剛要退回來時，後面那片岩坡上又是嘩啦一下，這次更聽到一個低微的語聲，似乎在說「別動」，這點聲音過去，又靜悄悄了半晌。此時前面大房內，卻有人在高聲招呼說著話，這一騷亂，柳貞貞無法再仔細辨別，容到後面大房內人已進去，寂靜下來，再仔細聽時，隱得在數丈外一片岩坡上，沙沙的輕響，可是這聲音極小了，又像樹的枝葉落下來，又像蟲蛇在沙石內蠕動。
柳貞貞已起疑心，自己恐怕在這種地方遭人襲擊，道路不熟，極容易吃大虧，所以輕輕一縱，翻下山房，這一帶還是特別黑暗，連星月之光全照不到，這片岩坡聳起有五六丈高，倒是可以走。柳貞貞腳下也是極輕，仔細辨別著，可也不敢貿然縱身了，躡足輕步，往前面試探著蹚過來，這時看見岩坡上面好像是有黑影一晃，跟著嘩啦一下，竟自有三四塊石頭子從上面滾下來。柳貞貞此時已辨別出上面一定有人了，自己一提丹田氣，輕身一縱，緊往石坡頂子上撲來，右手是金絲索子槍，左手是五芒珠，十分戒備著，翻到岩坡上面，可是那黑影子蹤跡不見。