庚戌歲九月中於西田獲早稻

人生歸依有常理，衣食本自居首端。

誰能棄此不經營，便可求得自心安？

初春開始做農務，一年收成尚可觀。

清晨下地去幹活，日落背稻把家還。

居住山中多霜露，季節未到已先寒。

農民勞作豈不苦？無法推脫此艱難。

身體確實很疲倦，幸無災禍來糾纏。

洗滌歇息房檐下，飲酒開心帶笑顏。

長沮桀溺隱耕志，千年與我息相關。

但願能得長如此，躬耕田畝自心甘。

　　此詩開篇直接展開議論，明確表現詩人的觀點：人生就應該把謀求衣食放在根本上，要想求得自身的安定，首先就要參加勞動，慘澹經營，才得以生存。「人生歸有道，衣食固其端。」起筆兩句，把傳統文化之大義——道，與衣食並舉，意義極不尋常。衣食的來源，本是農業生產。「孰是都不營，而以求自安？」詩人認為人生應以生產勞動、自營衣食為根本。在詩人看來，若為了獲得衣食所資之俸祿，而失去獨立自由之人格，他就寧肯棄官歸田躬耕自資。全詩首四句之深刻意蘊，在於此。這幾句詩，語言簡練平易，道理平凡而樸素，超越「獲稻」的具體事情，而直寫由此引發的對人生真諦的思考與總結。

　　「開春理常業，歲功聊可觀。」言語似乎很平淡，但體味起來，其中蘊涵著真實、淳厚的欣慰之情。「晨出肆微勤，日入負耒還。」「微勤」是謙辭，其實是十分勤苦。「日入」，借用了《擊壤歌》「吾日出而作，日入而息」之語意，加深了詩意蘊藏的深度。因為那兩句之下是：「鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉！」「山中饒霜露，風氣亦先寒。」寫出眼前收稻之時節，便曲曲道出稼穡之艱難。山中氣候冷得早些，霜露已多。九月中，正是霜降時節。四十六歲的詩人，已感到了歲月的不饒人。以上四句，下筆若不經意，其實是寫出了春種秋收、一年的辛苦。

　　「田家豈不苦？弗獲辭此難。」稼穡愈是艱難辛苦，愈見詩人躬耕意志之深沉堅定。詩人對於稼穡，感到義不容辭。這不僅是因為深感「人生歸有道，衣食固其端」，而且也是由於深知「四體誠乃疲，庶無異患干」。魏晉以降，時代黑暗，士人生命沒有保障。曹操殺孔融，司馬懿殺何晏，司馬昭殺嵇康，以及陸機、陸雲之慘遭殺害，皆是著例。當時柄政者劉裕，比起曹操、司馬，更加殘忍。所謂異患，首先即指這種旦夕莫測的橫禍。再退一步說，為了五斗米而折腰，在「質性自然」的詩人看來，也是一種異患。

　　「盥濯息檐下，斗酒散襟顏。」農村勞動生活過來的人對這幅情景都是親切、熟悉的。詩人是在為自由的生活、為勞動的成果而開心。「遙遙沮溺心，千載乃相關。」詩人不僅是一位農民，還是一位為傳統文化所造就的士人。他像一位農民那樣站在自家屋檐下把酒開懷，可是他的心靈卻飛越千載，尚友古人。長沮、桀溺之心意是說：「天下人都說天下是黑暗的，沒有人可以改變黑暗的現狀，又怎麼能像歸隱之人一樣去歸隱山林。」詩人自言與長沮、桀溺之心遙遙會合，意即在此。所以結筆說：「但願長如此，躬耕非所嘆。」但願長久地過這種生活，自食其力，自由自在，縱然躬耕辛苦，也無所怨尤。詩人的意志，真可謂堅如金石。詩人的心靈，經過深沉的省思，終歸於圓融寧靜。

　　此詩夾敘夾議，透過收稻之敘說，發舒躬耕之情懷。此詩的意義在於，詩人經過勞動的體驗和深沉的省思，所產生的新思想。這就是：農業生產乃是衣食之源，士人儘管應以道為終極關懷，但是對於農業生產仍然義不容辭。尤其處在一個自己所無法改變的亂世，只有棄官歸田躬耕自資，才能保全人格獨立自由，由此，沮溺之心有其真實意義。而且，躬耕縱然辛苦，可是，樂亦自在其中。這份喜樂，是體驗到自由與勞動之價值的雙重喜樂。陶淵明的這些思想見識， 晚周之後的文化史和詩歌史上乃是稀有的和新異的。詩中所耀動的思想光彩，對人生意義的堅實體認，正是此詩極可寶貴的價值之所在。