零陵贈李卿元侍御簡吳武陵
注釋
- 理世：治世，太平世界。理，避高宗李治諱而代替「治」字。固：本來，當然。棄捐：棄捨，遺棄。指不加任用。湄：水邊。
- 竟：終， 完全。這兒是遍布的意思。溟：海。敲石：這兒指敲擊石塊以取火光。安：何，什麼。施：為，用。
- 鎩羽：羽毛被摧殘脫落。鎩，傷殘。集：群鳥停聚在樹上。
- 朔：北方。寂歷：猶寂寥，冷寂空曠的樣子。窮秋：深秋。窮，終盡，末了。
- 尚：崇尚。容與：安逸自得的樣子。兢危：小心畏懼。兢，小心謹慎。危，畏懼憂恐。守：保全。
- 離憂：憂愁怨憤。坐：因。自：自然地。
- 樽：盛酒器。聊：姑且。諒：確實，委實。徒：白白地。為：做事。這裡指唱歌。
- 協律：調正音律，使之協和。窈眇：美妙。 弦：琴弦。這兒用做動詞，用琴彈奏。
譯文
太平世道當然看不起學子才人，我們自然被拋棄流放到瀟湘邊上。
仿若太陽的光芒已普照四海，像敲石閃出的火花就毫無用處一樣。
我們像被摧殘了羽毛的鳥兒停在枯枝，高吟低唱相互應和，聲聲悲傷。
北方的黑雲吹來了陣陣風寒，在這深秋季節，一片空寂荒涼。
處境兇險，君子們更注重從容閒逸，小人們只是畏縮自保，戰兢恐慌。
悲悽時，我們天天相互探視，憂憤之情又因此而不斷滋長。
斟飲幾杯酒，自己可以聊且忘憂，而縱情歌唱，那肯定別人決不會聽賞。
只可惜，眼下你這位調音知己不在，不能把我們的詩歌美妙地彈唱。
賞析
此詩對朝廷權貴扼殺人才深表痛疾不平，對他們遭貶的悲慘境況深表同情，並表達了柳宗元與他們之間相互慰藉、堅貞不屈的知己友情。
首四句，為吳武陵這樣橫遭貶謫的人才而憤激不平。詩意是說，太平世道當然會輕視人才，把他們棄置在邊荒的瀟湘之邊，正如敲石所擊出的小小火花，在陽光普照之下毫無用處一樣。這是柳宗元滿腔憤怒而發出的控訴和辛辣譏諷。在權貴們看來，當時世道太平，陽光普照，根本用不著革新多事，有所作為，這是權貴打擊摧殘才士的無恥藉口。他們竭力掩蓋國事的矛盾、弊端和危機，仇視改革，排斥新秀，只知一味地諂諛奉承，沉湎享樂而不以為恥，其腐朽黑暗可想而知，根本沒有太平盛世可言，當然也沒有陽光普照。其實是權貴們害怕傑出人才參與朝政，有所作為，觸動他們的既得利益和地位，所以對那些顯露出才華而又不肯屈從的人才，橫加指責和挑剔，一開始就進行無情的扼殺和摧殘。這四句最突出的地方就是反語譏諷，「理」實為亂，「陽光」實為黑暗。其次是隱喻，前二句與後二句構成比喻關係，但沒有使用比喻詞。
中間八句是對那些堅貞不屈而遭貶的人才的悲慘境況深表同情。詩人將他們比作一群「鎩羽」的烏鴉，在寒冷的秋天中飽受風寒的迫害。它們無法逃避是因為烏鴉停集在枯乾上，沒有遮蔽和憑靠。這裡，「窮秋」象徵惡劣的時局，「風寒」比喻無情的迫害，而「枯乾」比喻才士們沒有堅固的政治基礎。因為這種情況牽涉到柳宗元自己被迫害的原因，所以這兒只好隱晦一些，用象徵手法來表現。可以參看柳宗元的《感遇二首》。同時，由於這些才士能堅持君子的品德，不為所屈，遭受的打擊就更為無情，處境悲慘，憂愁日深。
最後四句，表達了柳宗元與這些遭貶才士飲酒賦詩，聊以自慰以及所結下的深厚知己之情。為了發泄悲憤，排遣苦悶，遭貶的才士只能以酒消愁，以詩抒懷。放聲高歌，權貴們是不會聽的，只有他們自己才能欣賞理解。吳武陵北歸之後，柳宗元感到少了一個知音，深表惋惜。