周頌·敬之
注釋
- 敬：通「儆」，警戒。之：語氣詞。維：是。顯：明察，明白。思：語氣助詞。命：天命。易：變更。此句謂天命不是一成不變的。陟降：升降。厥：其。士：庶士，指群臣。一說士，通「事」。日：每天。監：察，監視。茲：此，指人間。小子：年輕人，周成王自稱。不、止：皆為語詞。聰：聰明，此處意為聽從。日就月將：日有所得，月有所進。就：成就。將：進。緝熙：積累光亮，喻掌握知識漸廣漸深。緝熙，當謂漸積廣大以至於光明。」佛：通「弼」，輔助。一說指大。時：通「是」，這。仔肩：責任。鄭箋：「仔肩，任也。」示我顯德行：言指示我以顯明的德行。
譯文
警戒警戒要記牢，蒼天在上理昭昭，天命不改有常道。休說蒼天高在上，佞人賢士下上朝，時刻監視明秋毫。我雖年幼初登基，聰明戒心尚缺少。日有所成月月進，日積月累得深造。任重道遠我所樂，光明美德作先導。
鑑賞
《毛詩序》說《周頌·敬之》是「群臣進戒嗣王」之作，不僅與詩中「維予小子」的成王自稱不合，也與全詩文意相悖。無論從字面還是從詩意看，《周頌·敬之》的主動者都不是群臣，而是嗣王（即周成王）。詩序之所以說「群臣進戒嗣王」，或許是出於成王在周公輔佐下平定叛亂、克紹基業而又有所鞏固發展的考慮，其善意用心無可厚非，卻並不合乎實情。
此時的成王，已逐步走向成熟，他在《周頌·敬之》中要表達的有兩層意思：對群臣的告戒和嚴格的自律。
首六句為第一層。成王利用天命告戒群臣，由於他的天子身份，因而很自然地具有居高臨下的威勢。「天維顯」、「命不易」，形式上為純客觀的敘述，目的則在於強調周王室是順承天命的正統，群臣必須牢記這點並對之擁戴服從。對群臣的告戒在「無曰」以下三句中表達得更為明顯，其中「陟降」只能是由周王室施加於群臣的舉措，而「日監在茲」與其說是蒼天的明察秋毫，不如說是強調周王室對群臣不軌行為的了如指掌，其震懾的意旨不言而喻。
後六句為第二層。年幼的成王，面對年齡較長的群臣，往往採取一種謙恭的姿態，這裡表達嚴於律己的意願更是如此。成王自稱「小子」，承認自己還很缺乏能力、經驗，表示要好好學習，日積月累，以達到政治上的成熟，負起承繼大業的重任。但是，群臣卻不能因此而對成王這位年幼的君主輕略忽視，甚至可以玩之於股掌，成王並沒有放棄對群臣「陟降」（此處偏重於「降」）的權力，也沒有絲毫減弱國家機器「日監在茲」功能的打算，更重要的是，成王的律己，是在以堅強的決心加速自己的成熟即政治上的老練，進而加強對群臣的控制。年幼而不諳朝政的成王，群臣對之或許有私心可逞（但還會存有對攝政周公的顧忌）；而逐漸成熟的成王，決心掌握治國本領而努力學習的成王，群臣對之便只能恭順和服從，並隨時存有伴君如伴虎的恐懼。詩中的律己也就產生了精心設計的震懾。
《周頌·閔予小子》《周頌·訪落》《周頌·敬之》《周頌·小毖》這一組詩，詩中由「閔予小子」、「維予小子」、「維予小子」到「予」述及的成王自稱，可以體現成王執政的階段性，也可看出成王政治上的成長和執政信心的逐步確立。
創作背景
這是周成王表達敬天思想自謙勇任的一首詩歌。《毛詩序》《詩集傳》都把《周頌·閔予小子》《周頌·訪落》《周頌·敬之》《周頌·小毖》看成組詩。這四首一組內容相關而連貫的詩，雖然不是有預先確定的創作計劃，但其連續的編排則應是由刪詩的孔子確定的