二十四橋明月夜

　　揚州之盛，唐詩艷稱，歷代詩人為它留下了多少膾炙人口的詩篇。這首詩風調悠揚，意境優美，千百年來為人們傳誦不衰。韓綽不知何人，杜牧集中贈他的詩共有兩首，另一首是《哭韓綽》，看來兩人友情甚篤。杜牧與大和七年至九年間（833-835）曾在淮南節度使牛僧孺幕中作推官，後來轉為掌書記。這首詩當作與他離開揚州之後。

　　「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。」這首小詩的前兩句是說，青山隱隱綠水千里迢迢，秋時已盡江南草木還未枯凋。

　　此詩首句從大處落墨，化出遠景：青山逶迤，隱於天際；綠水如帶，迢遞不斷。「隱隱」和「迢迢」這一對疊字，不但畫出了山清水秀、綽約多姿的揚州風貌，而且隱約暗示出詩人與友人之間山遙水長的空間距離，那抑揚的聲調中仿佛還蕩漾著詩人思念舊遊之地的似水柔情。此時雖然時令已經過了深秋，江南的草木卻未凋落，風光依舊旖旎秀媚。正由於詩人不堪晚秋的蕭條冷落，因而格外眷戀江南的青山綠水，越發懷念遠在熱鬧繁華之鄉的故人了。

　　「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。」小詩的後兩句是說，二十四橋明月映照幽幽清夜，你這美人現在何處教人吹簫？

　　江南佳境無數，詩人記憶中最美的形象則是在揚州「月明橋上看神仙」（張祜《縱游淮南》）的景致。二十四橋，一說揚州城裡原有二十四座橋，一說即吳家磚橋，因古時有二十四位美人吹簫於橋上得名。「玉人」，既可以形容美麗潔白的女子，又可比喻風流俊美的才郎。從寄贈詩的作法及末句中的「教」字看來，此處玉人當指韓綽。元稹《鶯鶯傳》「疑是玉人來」句可證明中晚唐有以玉人比喻才子的用法。詩人本是問候友人的近況，卻故意用玩笑的口吻與韓綽調侃，問他當此秋盡的時候，每夜在何處教妓女歌吹取樂。這樣會，不但韓綽風流倜儻的才貌依稀可見，兩人親昵深厚的友誼得以重溫，而且調笑之中還微微流露了詩人對自己「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」（《遣懷》）的感喟，從而使詩平添了許多風韻。杜牧又長於將這類調笑寄寓在風調悠揚、清麗俊爽的畫面之中，所以雖寫言情卻並不流於輕薄。

　　這首詩巧妙的把二十四美人吹簫於橋上的美麗傳說與「月明橋上看神仙」的現實生活融合在一起，因而在客觀上造成「玉人」又是指歌妓舞女的恍惚形象，讀之令人如見月光籠罩的二十四橋上，吹簫的美人披著銀輝，宛若潔白光潤的玉人，仿佛停到嗚咽悠揚的簫聲飄散在已涼未寒的江南秋夜，迴蕩在青山綠水之間。這樣優美的境界早已遠遠超出了與朋友調笑的本意，它所喚起的聯想不是風流才子的放蕩生活，而是對江南風光的無限嚮往：秋盡之後尚且如此美麗，當其春意方濃之時又將如何迷人？