臨川之城東

　　《墨池記》是作者應撫州州學教授王盛之請而寫的，是作者的一篇流傳很廣的作品。文章從傳說中王羲之墨池遺蹟入筆，寥寥數語，就將墨池的地理位置及來歷，交代得清楚明白，饒有生趣。王盛題「晉王右軍墨池」六字，並盛情邀約曾鞏作記，就是為了藉助賢人名聲和遺蹟，來顯揚本土人文景觀，宏揚本土文化意蘊。但是，曾鞏巧妙機智地借題發揮，撇下「墨池」之真假不著一言，而是重點論及王羲之本人，說明王羲之的成功取決於其後天的不懈努力，從而順理成章的強調了學習的重要性。學習技藝尚且如此，提高個人的道德修養更應如此。

　　文章思想並無新穎之處；但文中所說「深造道德」「仁人莊士之遺風餘思」等等，體現了作者注意儒家道統的思想。文章也體現了作者講求行文布局，敘事條理清楚的特點。首段敘述墨池的處所、形狀和來歷，可謂簡而明。接著發為議論，先用揣測語氣含糊認可「故跡」，他略記墨池的處所、形狀以後，把筆鋒轉向探討王羲之成功的原因，從「羲之之書晚乃善」的事實，說明一種技能的成功，是「以精力自致」的，並進而提出「深造道德」，更須努力。最後說明寫作緣由，並借「推王君之心」，提出「勉其學者」學習「仁人莊士」的寫作目的。談書法是「題中」之意，而談「道德」，談「仁人莊士之遺風」永垂後世，則屬「題外」之意。全篇因物引人，由人喻理，又據理誨人，逐層深入，說理透闢而態度溫和，頗見長者開導後生的儒雅氣度。文章一面敘事，一面議論。借事立論，因小見大，言近旨遠，十分切題。文中用了不少設問句，而實際意思是在肯定，因此話說得委婉含蓄，能引人深思。

　　全文僅有三段，第一段的開頭，不求單刀直人，起筆扣題，而是著眼於整體，落墨於大處，表面上寫的全是新城，沒有一個字提到墨池，其實卻為我們粗線條地勾勒出墨池四周的地理環境，就像電影中的一個「全景鏡頭」。接著，作者收攏視線，縮小範圍，由大及小，最後才突現出墨池。「新城之上，有池窪然而方以長，日王羲之之墨池者，苟伯子《臨川記》雲也。」寫到這裡，題中「墨池」兩字方才正式寫出，又用「窪然而方以長」六個寧，勾勒出墨池的外形特徵，讀者眼前頓時出現了墨池本身的「特寫鏡頭」。這裡應該提出的是：「日王羲之之墨池者」這一判斷，是借古人苟伯子的口說出的，作者並不親自道破，寫法巧妙而富有情趣。傳說中的王羲之的墨池，除了臨川城東一處，此外還有多處，對於臨川墨池的傳說是否真實可靠，作者也僅僅是轉述苟伯子的《臨川記》的說法。之後用了「豈信然邪」這樣一個設問句：難道這是真的嗎？未加深論，這是作者寫法的又一巧妙之處。以上是文章的第一段。從地理位置、外形特點、得名緣由三個方面，扼要介紹了臨川墨池的有關情況，給人留下了清晰的整體形象。行文曲折有致，構思精巧縝密，讀來引人人勝。「臨池學書．池水盡黑」八個寧，說明了王羲之平時學書的刻苦專一，「費盡精力」，這就為下文的即事立論，提供了論據，埋下了伏筆。

　　寫到這裡，文章似乎可以順勢發展，進人議論了。可是作者並不急於要發表議論，而是在第二段的前半部分插進了一段回憶性的文字，追敘了王羲之的一段經歷。前四句通過王羲之不願為官而「極東方，出滄海」，到處遊覽的具體行動，刻畫出他厭惡渾濁官場，喜愛山水名勝，追求自在閒適生活的清高品格，同時又為引出「自休於此」作好準備；後兩句「豈有徜徉肆恣，而又嘗自休於此邪？」用設問推測的語氣，指出他曾到過臨川一帶，也就是間接解釋了臨川城東為什麼會留下墨池遺蹟的原因，補充說明了臨川墨池的來歷。

　　經過對墨池位置、形狀、來歷等的簡要介紹，完成層層鋪墊之後，作者由敘述轉到議論，從墨池遺蹟而生髮出一番富有哲理的精闢論述：「羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自製者，非天成也。」這幾句意思是：王羲之的書法到晚年才達到精妙絕倫的程度。這才能是勤學苦練得來的，決不是天生就有的。王羲之是傑出書法家，素有「書聖」美名。但據《晉書·王羲之傳》所載，他的書法起初不比同時的書法家庾翼、郗喑高明，直到晚年才臻於精善，進人妙境。有一次庾翼見到他用草書寫的一封信，不由得大為驚嘆，認為可與「草聖」張芝爭勝。這裡所謂「羲之之書晚乃善」，指的就是這一歷史事實。作者緊緊抓住「晚乃善」三字，作為立論的重要依據，這就抓到了問題的根本，因而無須旁徵博引，多費筆墨，只用三言兩語，就順理成章地作出了「則其所能，蓋亦以精力自製者，非天成也」的正確論斷，語氣委婉但又十分堅定。其論證之精警，文筆之簡潔，在古代散文中也算得上乘。為使文意進一步向縱深開闊，作者接著又用「然」字引出下文：「然後世未有能及者，豈其學不如彼邪？則學固豈可以少哉，況欲深造道德者邪？」後來的人沒有能趕得上王羲之的，莫非他們在學習方面所下的苦功不夠嗎？這樣看來，在學習上下的苦功是不能少的呵！更何況要在道德方面達到很高的成就呢？這一段是全文的中心，重點突出了一個「學」字。

　　然而作者寫作的最終目的，又並非是單純強調學習，在他看來，提高道德修養，尤其重要。於是段末又用「深造道德」的學習尤不可廢。這裡的「豈其學不如彼邪？」和「況欲深造道德者邪？」兩個疑問句式，都是表示完全肯定的語氣。文章第三部分，作者掉轉筆鋒，折回墨池本身，全文顯得風迴路轉，波瀾起伏。「墨池之上，今為州學舍」二句，是說現在這裡已經成為州學的校舍，這是補寫墨池的現狀，由此便自然引出了州學教授王盛索文的經過：「教授王君生恐其不章也，書『晉王右軍墨池』之六字於楹間以揭之。又告於鞏日：『原有記」恐其不章』的「章」是「昭彰」的「彰」的假借字，意思是顯著、為人周知。「王右軍」，王羲之曾經官至右軍將軍、會稽內史，所以史稱「王右軍」。「楹」，就是房屋前面的柱了。「揭」，原意是揭示、高舉，這裡引申為懸托。州學教授王盛擔心墨池來歷不能廣為人知，於是書寫了「晉王右軍墨池」六字，懸掛在楹柱之間，又對作者說，希望能寫一篇「記」。這幾句寫出了王盛對王羲之的表彰之意，還交代了《墨池記》的寫作緣起，文筆簡潔之極。在這以後，文章分作兩層，推究王盛這樣做的用心。第一層是：「推王君之心，豈愛人之善，雖一能不以廢，而因以及乎其跡邪？」意思是說：我推測王君的心意，難道是由於他喜愛別人的長處，即使是一技之長，也不讓他埋沒不聞，因而連他的遺蹟也一併重視嗎？這就是王盛仰慕王羲之而言；第二層是：「其亦欲推其事，以勉其學者邪」大意就是：莫非又是想借推廣王羲之的感人事跡，來勉勵那些州學生嗎？這一層是結合王盛的特殊身份，就勉勵求學者而發的。兩層意思全屬推測之詞，因而都沒有設問口氣，由此可見作者用筆精細，連微小之處也不輕易放過。「勉其學者」四字，一方面點出了王盛此舉的苦心，同時也是作者「記」的深意所在；再就結構而言，又可看作是上文「學豈可少」這一全文主旨的具體闡發。在推測王盛心意、點明寫作緣起的基礎上，作者即事生情，再次發表議論說：「夫人之有一能而使風餘思」指流傳下來的好作風好品德。「被於來世」指影響到後世。全文用「何如哉」三字作結非常妙，妙就妙在作者不把原意直接說破，而由讀者自己去體味，這就產生了意在言外、餘味無窮的藝術效果。以「仁人莊士」的「遺風餘思」必將長期流傳、產生深遠影響作結，這對當時的學子文人，具有強大的激勵作用，同時收到了深化主題的藝術功效。

　　曾鞏在文章中，重在「論」而不在「記」，這種寫法似乎遠離題目，游離中心。然而，作者馬上將筆鋒一收，說王盛教授約自己作記，意圖可能就是要勸勉後學者應像王羲之一樣勤勉於學，不言放棄。這樣寫來不僅拔高了王盛的思想境界，而且使前文的發揮都成了題中之言，旨中之語了。前文一縱，此處一收，充分展示了作者藝術構思題是何等圓潤，何等緊密。最後一筆，更是激勵後學者的勸勉之辭：人有一技之長，尚且會受到後人發自內心的尊敬，那麼，後人對品學兼優者會怎樣呢?其意不言而喻。

　　從題目來看，《墨池記》屬於記敘古蹟的那類「記」體散文，但是作者並未停留於對古蹟本身的煩瑣記敘，而是充分發揮其長於說理的藝術才能，緊緊圍繞墨池這一貫穿全文的中心線索，一面記敘，一面議論，夾敘夾議，以議為主，無論記敘議論，都能揮灑自如。記敘部分既描寫了新城的方位、地勢、環境，又敘說了墨池的來歷，還介紹了王羲之的生活經歷，和他的理想情趣。生動別致，脈絡分明。所有記敘文字，又只是作為引出議論的陪襯和發端。議論部分文筆精煉，邏輯性很強。例如，作者依據王羲之書法「晚乃善」的史實，只用一個「晚」字，便理由充足地說明了王羲之的精湛筆藝，是「精力自製」，「非天成」的道理。至於後世沒有趕超過王羲之，也不是由於缺乏天才，而是「其學不如彼」，即主觀努力不如他，所以最後的結論便自然而然地落到了「學豈可少」上，指出了問題的關鍵是刻苦學習的精神不能少。這樣作者只須三言兩語，便切中肯綮，收到點石成金之效；主旨一經點明，隨即戛然而止，給人留下了思索的餘地。全文通過記敘、議論的交替出現，顯示出不斷起伏的層層波瀾，突出了勉人為學的鮮明主題，從而使得這篇「記」體散文，成為一篇文情並茂而又議論風生、結構謹嚴而又筆法活脫的優秀說理小品。

　　本文在寫作上採用夾敘夾議的方式。先記敘墨池的方位、形狀、傳聞，然後發表議論，接著記敘王羲之的軼聞，再議論後世之所以沒有人能夠比得上王羲之，是因為他們所下的功夫不如王羲之，並由此聯繫到道德方面的深造修養。最後記敘學官王盛為推廣王羲之的事跡而採取的—系列措施，並對其用意發表議論，從而揭示出文章深刻的主題。

　　這篇短文的一個顯著特點是因小及大，小中見大，用小題目做大文章。題目是為墨池作記，據說這是東晉大書法家王羲之洗滌筆硯之池，但實際上，傳為王羲之墨池舊跡的，還有浙江會稽等多處。從曾鞏此文「此為其故跡，豈信然邪」的語氣來看，他對臨川墨池是否確為王羲之的真跡，也是抱著懷疑態度的。因此，他略記墨池的處所、形狀以後，把筆鋒轉向探討王羲之成功的原因：「蓋亦以精力自致者，非天成也」。也就是說，並非「天成」，而是後天勤學苦練的結果。這是本文的第一層意思。這層意思緊緊扣住「墨池」題意，應是題中應有之義。

　　但文章的主旨並不就此完結。作者由此進一步引申、推論：（一）學習書法是如此，「欲深造道德者」也是如此。從學習書法推及道德修養，強調都不是先驗的，而是後天獲得的；（二）從「人之有一能」尚且為後人追思不已，推及「仁人莊士之遺風餘思」將永遠影響後世。也從書法推及風節品德，從具體的書法家推及更廣泛的仁人志士，這是從他們對後人的影響來立論的。這兩點推論都極為自然，並非外加，表現了曾鞏思路的開闊，識見的高超。如果是低手寫作這類碑板文字，往往就事論事，粘著題義，不知生髮、開掘的。這是本文的第二層意思。沈德潛評本文說：「用意或在題中，或出題外，令人徘徊賞之。」（《八大家文讀本》卷二十八）「題中」「題外」，即分別指上述兩層意思。

　　更有說者，「題外」實在還在「題中」。這兩層意思不僅由小及大，從前者推出後者，順理成章；而且，從講書法到講道德，從講懷念書法家到追慕先德，都還是跟題意相扣的。為什麼能這樣說呢?因為墨池舊址「今為州學舍」；本文之作，又是作者應「教授王君」的請求；王的目的又是「勉其學者」。所以，重點是一個「勉」字。於是，從學習書法到道德風節，自然是勉勵生員們的應有內容。如果死扣「墨池」，拘於一般題義，只講書法，倒反死於題下，甚至遠離作記本意了。所以，這第二層意思，就一般作法來說，是「題外」；就本文來說，實在還在「題中」。

　　這篇短文的另一特點是多用設問句和感嘆句。全文可分十四句，其中設問句五句：「豈信然邪?」「而又嘗自休於此邪?」「況欲深造道德者邪?」「而因以及乎其跡邪?」「以勉其學者邪?」「也」字句兩句：「荀伯子《臨川記》雲也」，「非天成也」。最後又以一個感嘆句作結：「況仁人莊士之遺風餘思，被於來世者何如哉。」這些句式的大量運用，使這篇說理短文平添了一唱三嘆的情韻。特別是五個設問句，兼收停頓、舒展之功，避免一瀉無餘之弊，低徊吟誦，玩索不盡。前人以「歐曾」並稱，在這點上，曾鞏是頗得歐陽修「六一風神」之妙的。