學莫便乎近其人。禮樂法而不說

　　荀子的文章，和其他先秦諸子的哲理散文一樣，也是獨具風格的。它既不像《老子》那樣，用正反相成、矛盾統一的辯證法思想貫穿始終；也不像《墨子》那樣，用嚴密、周詳的形式邏輯進行推理；既不像《莊子》那樣，海闊天空、神思飛越，富有浪漫主義色彩；也不像《孟子》那樣，語言犀利、氣勢磅礴，具有雄辯家的特點。他是在老老實實地講述道理。他的文章樸實渾厚、詳盡嚴謹，句式比較整齊，而且擅長用多樣化的比喻闡明深刻道理。這一切構成了荀子文章的特色。有人曾將《荀子》一書概括為「學者之文」，這是十分恰當的評論。

　　《勸學》是荀子的代表作品，也是《荀子》一書開宗明義的第一篇。全文共由兩大部分組成：前一部分，論述學習的重要性；後一部分，論述學習的步驟、內容、途徑等有關問題；而以「學不可以已」作為貫穿全文的中心思想。從《勸學》前面部分節選的幾個片段，解放後一直被選為中學語文教材，是經得起時間考驗的傳統名篇之一。

　　《勸學》各段的條理十分清楚，基本上是每段闡述一個具體問題。而且總在文字的開頭、結尾部分作出明確的交代。例如，文章的第一句寫道：「君子曰：學不可以已。」這既是全文的一個中心論題，也是第一段所要開始闡述的內容。而在段的結尾部分則歸結道：「君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。」這就明確而有力地照應首句，收束了上文，並且清楚地點明了該段的中心思想。又如第二小段，先用「吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也」，來說明個人獨自冥思苦想遠不如學習有益。而在列舉了「登高而招」「順風而呼」「假輿馬」「假舟楫」等幾個生活中十分常見而又極有說服力的比喻後，有力地小結道：「君子生（性）非異也，善假於物也。」在這裡，荀子從他的「性惡論」觀點出發，指出君子的天性也是惡的，其所以不同於眾人，就在於他善於向良師益友學習嘉言懿行，以改變自己的不良天性。這個「物」字就從「舟楫」「輿馬」之類，變成了學習的內容，文字也就逐漸深化了。這裡舉的兩個例子，都是首尾相互照應的，也有一些段落，只在段首揭示該段中心，或者只在段末予以適當概括。總之，目的相同而方式則並不死板。先秦諸子的哲理散文，一般都比較難讀，荀子這種謹嚴、樸實的寫作方法，對幫助讀者掌握各段文章的基本內容，是十分有效的。

　　在說理文中，巧妙地運用大量比喻進行論述，這是《勸學》另一個十分突出的特點。有時作品集中了好些並列的比喻，從同一角度反覆地說明問題。這種手法，在修辭上叫做「博喻」，不過一般大都是用來輔助景物描寫。而荀子作品中的博喻都是用來說明事理。

　　有時作者又採用對比的方法，將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明對照，以增強文字的說服力。例如，在強調學習必須持之以恆、用心專一時，他不但用了一些並列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列舉了「騏驥一躍 ，不能十步」和「駑馬十駕，功在不舍」；「鍥而舍之，朽木不折」和「鍥而不捨，金石可鏤」；以及「無爪牙之利，筋骨之強」的蚯蚓，竟能在地下來去自如，而「六跪而二螯」的螃蟹，卻連一個容身的小洞也掘不好。這就表明，「積」與「不積」所產生的效果是截然相反的。在荀子哲學思想中，「積」字是一個重要觀點。荀子認為，要學有所成，必須堅持不懈地進行積累。一個人長期耕田（「積耨耕」），就會成為農夫，長期砍砍削削（「積斲削」），就會成為工匠；長期販賣貨物（「積反貨」），就會成為商賈；長期學習禮義（「積禮義」） ，就會成為君子；聖人也只不過是「人之所積」。這就好像越人安越，夏（中原）人安夏那樣，習慣成自然而已。了解了荀子這一思想觀點的重要意義，我們就不難懂得，他為什麼要費那麼大的力氣，選擇那麼多比喻，不憚煩地對讀者進行諄諄教導。

　　最值得注意的是，作者還善於通過比喻，將議論逐步引向深入。忽視了這一特點，我們就會被眾多的比喻弄得眼花繚亂，而理不清文字的脈絡。

　　試以第一段為例。全段除首尾各有一句論斷性的話外，其餘全部由比喻組成。作者先用「青出於藍」和「冰寒於水」這兩個比喻，說明後天的影響可改變事物本性，並能使之有所發展。接下來又提出另一個比喻：中繩的直木，經改造後，變成了「其曲中規」的車輪；以後即使曬乾枯槁，也不可能再回復到「直」的狀態。這就說明，後天的影響，對改變事物本性來說，是起著決定性作用的。這樣就把道理的闡述向前推進了一步。然後再用「木受繩則直」「金就礪則利」兩個比喻，引出結論「博學而日參省乎己」的重要性。這一段以比喻為主的文字，從提出問題到進行小結，邏輯性是很強的。

　　再以前面提到過的「積」字一段為例。

　　「積土成山，風雨興焉」和「積水成淵，蛟龍生焉」是比喻，「積善成德，而神明自得，聖心備焉」才是正意。對一個人來說，「積善」要達到了「成德」的境界，才能改變氣質，具備聖人的思想感情。緊承這一論斷，展現在我們眼前的是四組比喻，它們闡述了前後相承的兩層意思。前面三組論述了「積」字的重要性：「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海」，從正面說明，不「積」就將一事無成；「騏驥」與「駑馬」、「朽木」與「金石」這兩組對比的比喻，則著重表明，「積」與「不積」必將產生兩種不同的結果。前一組對比，偏重主觀條件的分析，後一組對比，偏重客觀情況的分析。三組比喻的結合使用，把道理講得十分清楚。後面部分的另一組，以「蚯蚓」和「螃蟹」的對比為喻，指出「用心專一」是「積」的關鍵，將論述進一步引向深入。至此，有關「積」字的基本內容已經談清，於是作者緊扣「用心專一」進行小結。

　　荀子這種用比喻說理的寫法，在其他先秦諸子散文中也是罕見的，應當說這是他的一種獨創。

　　《勸學》的第三個重要特點，是句式整齊，讀時琅琅上口。但作者又注意在排偶中適當夾進散句，使文氣流暢而不呆滯。

　　由於具備以上一些風格特點，荀子的哲理散文，有它好讀的一面；但是，這並不是問題的全部情況。就以這篇《勸學》為例，通假字就用了十幾個之多，而且其中有些是不很常見的。

　　有了這麼一大批攔路虎，《荀子》當然又有它並不易讀的另一面了。

　　本文圍繞「學不可以已」這個中心論點，從學習的意義、作用、態度等方面，有條理、有層次地加以闡述。大量運用比喻來說明道理，是這篇文章的特色。

　　荀子的《勸學》是歷來為人們所傳誦的名篇，其中有些警句，已成為勉勵學習常用的成語。這裡節選三段，在原文中本不相連，但是意脈一貫，可以獨立成篇。文章大量運用比喻來說明道理。這些比喻取之於人們熟悉的事物，又包含豐富的含義，因此，道理能說得淺顯明白，發人深思。

　　文章開篇就鄭重地寫道：「君子曰：學不可以已。」這不但是《勸學》篇的第一句，也是整個《荀子》著作的第一句。為什麼首先提出學習問題呢？因為荀子認為人的本性是「惡」的，必須用禮義來矯正，所以他特別重視學習。「性惡論」是荀子社會政治思想的出發點，他在著作中首先提出學習不可以停止，就是想抓住關鍵，解決根本問題。因為他十分重視這個問題，所以他把自己的見解，通過「君子」之口提出來，以示鄭重。

　　在措辭上，他不說應該不斷學習，而說學習不可以停止，這對糾正人們學習上常犯的不能持之以恆的毛病，更有針對性。從學派傳統來說，儒家一向勸導人們好好學習。如《論語》的第一句就說：「子曰：學而時習之，不亦說（悅）乎！」荀子自稱是孔子的繼承人，他的著作第一句也說：「學不可以已。」這從表面上看，只是繼承了儒家的「勸學」傳統，其實他強調的程度顯然不同。因為在孔子看來，「生而知之者上也，學而知之者次也。」（《論語·季氏》）而荀子則認為禮義道德和系統知識，只有靠後天學習才能獲得。所以，荀子是在新的認識論基礎上，發展了儒家的「勸學」傳統，把學習的重要性提到一個新的高度，就行文來說，開頭就提出了中心論點，語言簡勁，命意深廣，因而很自然地引出了下文的滔滔闡述。

　　文章先以「青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水」，來比喻任何人通過發憤學習，都能進步，今日之我可以勝過昨日之我，學生也可以超過老師。這兩個比喻，使學習的人受到很大的啟發和鼓舞。不過，要能「青於藍」、「寒於水」，決不是「今日學，明日輟」所能辦到的，必須不斷地學，也就是說：「學不可以已」。所以，這兩個比喻深刻有力地說明了中心論點，催人奮進。

　　接著，文章進一步設喻，從根本上闡明道理：「木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。」這正如梁啓超所說，意思是「喻人之才質，非由先天本性而定，乃後起人功而定也」（見《荀子柬釋》引）。荀子認為人的本性是「惡」的，但學習可以使人由「惡」變「善」，因此，他強調「輮」的作用。通過這個比喻，說明即使原來是地地道道的「不善」之人，經過學習，也可以「改變」成完全合乎道德規範的人。這顯然是對學習者更大的鼓勵。

　　在強調了學習的重要作用後，文章以設喻引出論斷：「故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。」木材經過墨線量過就會取直，金屬製成的刀劍之類拿到磨刀石上去磨就會鋒利，這就好比君子廣泛學習，而且每天檢查省察自己，就會知識通達，行為沒有過錯。這樣以設喻引出論斷，顯得更有說服力。論斷句中的「日」字，與起句「學不可以已」的「已」字，緊密呼應，突出了要「知明而行無過」，就必須不斷學習，從而有力地闡明了中心論點。

　　開篇至此為第一段。這一段說明了學習在改變人的素質、提高人的智力方面的重大意義。學習意義重大，那麼，如何學呢？荀子認為，學習不能單靠坐在房子裡苦思冥想，必須利用外界事物，向實際學習。因此，第二段首先說明：「吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也」。荀子以親身的體驗，通過「終日思」與「須臾學」的對比，強調空想不如學習。而這個與空想相對的「學」字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向實際學習。這種對於學習的見解，也是荀子基於他的認識論提出來的。

　　荀子否認孟子所說的人有天生的「良知」「良能」，因此他強調從外界實際事物中學習。他在這裡提出的「學」的概念，就具有唯物主義因素。接著，連設五喻，展開論證，荀子先從生活經驗說起：站在高處望，比踮起腳見得廣闊；登高招手，順風呼喊，手臂並非更長了，聲音並非更大了，可是人家卻能遠遠地看到，清楚地聽到；可見利用高處、利用順風的作用之大。推而廣之，「假輿馬」、「假舟楫」的人，也並非善於走路或擅長游泳，可是他們卻能「致千里」、「絕江河」，由於設喻所用的事例都是日常生活中常見的，因此讀起來不但感到親切，而且覺得可信。隨著不斷設喻，闡明的道理越來越深入讀者心靈，於是水到渠成地得出了結論：「君子生非異也，善假於物也。」這就是說，君子之所以會有超過一般人的才德，就是因為他們善於利用外物來好好學習。

　　推論起來，人如果善於利用外物好好學習，也就可以變為有才德的君子。這與第一段所說的青出於藍、冰寒於水、直木可「輮」為車輪，意脈是一貫的，結構上也是暗相呼應的。此外，荀子把「所學」與「善假於物」聯繫起來，「這意味著學習的目的是要認識客觀事物的規律，並利用這些規律性知識去改造客觀世界。」（引自嚴北溟關於《勸學》的說明）這與他的「制天命」的思想也是聯繫著的。

　　至此，第二段結束。這一段說明學習必須善於利用外物。然而，在從外界實際事物中學習的時候，還有需要注意的地方，所以，第三段作了進一步的說明。文章先設兩喻引出論點：「積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。」這說明學習要注意積累。荀子根本不承認「天生聖人」的說法，他指出人只要努力學習，「積善積德」，就可以具備聖人的思想。聖人也是不斷學習而成的，正如他在《性惡》篇中所說的：「積善不息」，「塗之人可以為禹」。他充分強調「積善」的作用，這與開頭提出的「學不可以已」也是一脈相承、遙相呼應的。

　　在筆法上，以設喻引出論點，更加強了論點的語勢，使論點一出現就具有一定的說服力。接著，文章又進行申述：「故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。」這是從反面設喻來說明積累的重要。經過一正一反的設喻，學習要注意積累的道理已初步闡明，但是為了深入說明，文章又反覆設喻對比：先以「騏驥一躍，不能十步」與「駑馬十駕，功在不舍」相比，再以「鍥而舍之，朽木不折」與「鍥而不捨，金石可鏤」相比，從而充分顯示出「不舍」的重大意義，而學習要注意積累的道理，也得到了進一步的證明。當然，學習要做到「不舍」，要不斷積累，那就必須專一，不能浮躁。

　　因此，文章再以「蚓無爪牙之利，筋骨之強」，能夠「上食埃土，下飲黃泉」與「蟹六跪而二螯」，卻「非蛇蟮之穴無可寄託」進行對比，說明學習必須專心致志，不能粗心浮氣。這兩個比喻，強調了學習必須堅持不懈，並照應了上文的層層論述。第三段至此結束。通過這一段的層層比喻，我們可以清楚地理解學習必須持之以恆。至此，開篇提出的「學不可以已」的中心論點，已得到了深入的闡發和充分的證明。

　　《勸學》的這三段，論述了學習的重要性，指出了學習應該採取的態度和方法。雖然荀子論學的基礎是唯心主義的「性惡論」，但是對批判孟子的「先天道德論」起了積極作用。由於歷史條件的限制，荀子不可能懂得人的階級性，他把禮義當成人人應該具備的道德，並且把符合封建倫理規範的行為叫做「善」，把不符合的叫做「惡」。他勸學的目的，實際上是要培養合乎封建統治階級道德規範的人才，這與我們今天的學習目的有本質的區別。但是，在那新興地主階級登上政治舞台、全國走向統一的歷史時期，是有進步意義的。至於文中闡述的要重視學習以及學習必須「善假於物」、逐漸積累、持之以恆等見解，就是在今天，對我們來說，也還有一定的啟發作用和借鑑意義。

　　文中除少數地方直接說明道理外，幾乎都是比喻。通過比喻闡述道理、證明論點，這是本文在寫作上的一大特色。由於創造比喻的技巧很高，因此這些比喻精警動人。如「青」取之於藍，而青於藍」（脫化成「青出於藍而勝於藍」）以及「不積跬步，無以至千里；不積細流，無以成江海」、「鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤」等等，都被人們當作指導學習的格言來稱引。同時，運用比喻的方式方法也靈活多樣，闡述一層意思，有的單獨設喻，有的連續設喻；有的從正面設喻，有的從反面設喻；有的以比喻互相映襯，有的以比喻進行對比。如此層層推進，上下呼應，使本身表現力很強的比喻，更充分持發揮作用，因而把道理闡述得十分透徹。再說，由於運用比喻，文章的語言顯得具體形象、精練有味。而且，隨著用比的連續和手法的變換，形成整齊而又富於變化的句式，產生鏗鏘起伏的節奏，表現出荀子諄諄勸學的激情。因此，這不僅是一篇出色的古代教育論文，而且可以當作一篇文學作品來欣賞。

　　《勸學》作為《荀子》的開篇之作，是一篇論述學習的重要意義，勸導人們以正確的目的、態度和方法去學習的散文。文章以樸素的唯物主義為理論基礎，旁徵博引，娓娓說理，反映了先秦儒家在教育方面的某些正確觀點，也體現了作為先秦諸子思想集大成者的荀子文章的藝術風格。

　　《勸學》是一篇說理性很強的文字，駕馭不好，是很容易正襟危坐，流於枯燥和單調的。但這篇文章卻形象清新、膾炙人口，千百年來為人們傳誦不衰。原因何在？最重要的是在於，它把深奧的道理寓於大量淺顯貼切的比喻之中，運用比喻時手法又極其靈活自然，生動鮮明而絕無枯燥的學究氣。如文章開首，連用「青，取之於藍，而青於藍」「冰，水為之，而寒於水」「木受繩則直」「金就礪則利」等四個比喻，從不同的角度和側面來闡述「學不可以已」的道理，堪稱雄辯奇才，口若懸河，滔滔不絕，收到了先聲奪人的強烈效果。值得指出的是，文中所用的喻體幾乎都是常見的、易懂的，這些仿佛信手拈來的通俗明了的比喻，都會使人自然而然地聯想到某些直觀、淺近的形象事物，進而連類比物，啟迪思考，接受作者所說的深刻道理。

　　從形式上看，《勸學》中的比喻靈巧多樣、運用自如。闡述觀點，論證道理，有的從正面設喻（「積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉」），有的從反面設喻（「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海」）；有的單獨設喻，有的連續設喻；有的同類並列，有的正反對照；有的只設喻而把道理隱含其中，有的先設喻再引出要說的道理。總之，鋪錦列繡，無所不用。所以文中用喻雖多，卻無板滯生硬的感覺，相反，隨著用比的連續轉換和充分展開，形成整齊而又富於變化的句式，使文章顯得錯落有致，生氣勃勃。

　　《勸學》在寫作上的再一個特點是大量運用短句排比和正反對比。文章一開始就是一組排比：「青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水」；這樣的排比句式在文中舉不勝舉，既富於論辯色彩，又富有文學韻味，甚或有一種音樂的節奏感流動在其中。同樣，在對比手法的運用上，《勸學》也很有特色。如在說明學習要善於積累的道理時，作者先後以「騏驥」與「駑馬」、「朽木」與「金石」作對比，說明「駑馬十駕，功在不舍」，「鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤」，充分顯示出「不舍」對於學習的重大意義。在闡述學習要專心致志的道理時，作者又用「蚓」和「蟹」作對比，前者「無爪牙之利，筋骨之強」，卻能「上食埃土，下飲黃泉」，後者雖有「六跪而二螯」，卻「非蛇蟮之穴無可寄託」。道理何在？就在於前者「用心一也」，後者「用心躁也」。鮮明的對比，強烈的反襯，增強了說理的分量。

　　荀子的文章素有「諸子大成」的美稱，鋪陳揚厲，說理透闢；行文簡潔，精練有味；警句迭出，耐人咀嚼。