皇明諸司公案 · 卷四詐偽類 王尚書判斬妖人

王恕為南京兵部尚書，官忠耿，不受請託，專喜革奸除害。初妖人王臣，工於邪術，白日書符咒水，能盜人什物。凡物經其目者，須臾即不見。或以手取人財物投水中，少頃又自袖中取出。又善奸人婦女，惟意所欲，以術投之，罔不如願。人多被其害，具告本縣張知縣。知縣痛惡邪術害民，怒曰：「左道不除，終為亂化。」拿至縣堂問曰：「何物妖人，節次盜人財物，奸人婦女。」酷加捶鞭，以至折傷足脛，號為「王瘸子」。擬成死罪，監禁獄中，候上司裁決。末幾，張知縣以吏才，欽取進京，擢為巡街御史。署印官貪財，王臣即用錢夤緣宦官王敬，具書達署印官。王臣又奉承閹宦，以故得脫其罪。王敬是個信邪寺人，聞王臣有妖術，即喚至門下，喜其同姓，置之左右，以便所私。王敬又以左道媚君，時時在上前稱羨王臣有異術。上召試之，術果奇驗，即命為錦衣衛千戶，同王敬奉旨採藥於湖湘、江浙、蘇松等處。王敬口口貪財，王臣又善於逢迎。凡百事務，主使口人，比周為黨。採藥所到一處，博天子威靈，仗一人榮寵，縱肆橫暴，凌轢外官，索屬省，奇珍貴物，官民悉力奉承，甚受其害。及至蘇州，又命工人熔銀為元寶，至二千餘錠，以充私篋。凡江南奇玩精絕之物，遭二人檢括殆盡。王恕時以巡撫至蘇松，聞百姓交謗於衢，察屬官含怒於目。及睹民所告詞，大半告被妖人所害，民不聊生。各庠生員遭王臣索騙之害，亦連名具呈。恕見百姓告詞，又見生員呈狀，怒曰：「這兩個孽宦、妖囚。聖上命汝二人本為採藥而來，非徵求而至，如何輒敢假公濟私，方命虐民如此？若不奏除，則荼毒無已，民心必至激變。」將二人拘禁獄中，即星夜資本奏聞。遂將二人索騙騷擾過惡，備載本上。現今恐其激變，監候請旨。會巡街張御史聞其事，謂僚友曰：「妖人王臣，學生前任縣尹時，已惡其奸盜百端，擬以大辟，如何又得解脫。此必署印官受錢買放。」仍將以前所犯過惡，逐一開寫，奏上一本。聖上遣一使臣，聞其為一路福星，則其荼毒一方，如何不怒。即時頒下聖旨，差錦衣衛校尉，帶三般法典，徑至蘇湖，同顯本官等，即將監禁害。王敬、王臣二人囚械過京問罪。二人至京，系錦衣衛獄。王敬減一等問軍，王臣斬首燕市，傳首江南。人民稱快，咸謂恕有回天之力。