皇明諸司公案 · 卷五爭占類 李太守判爭兒子

揚州民勾泰，家頗饒足。年四十，止生一子，已三歲矣，甚愛惜之。一日偶出，路逐群兒戲，迷不知歸，呱泣於途。人過者亦不之顧。一光棍見此兒手帶銀鐲，自泣良久，又無人攜抱，料是迷失歸途者。乃去抱之曰：「吾與若歸。」此兒泣久，得人提抱，自然泣止。彼即抱出城外十餘里。有一富民趙奉伯，年老無子。光棍將此兒賣與之，得銀二兩而去。奉伯與妻鄭氏，撫愛此兒如親生無異。勾泰四處出賞帖尋求，不能得見。過了一年，適往城外去取苗租，經奉伯門首過，見此兒在門外嬉戲。勾泰細看之，愈似己子。呼其乳名，兒亦知應。久看之，兒亦似認得熟人，漸與勾泰狎近。乃問其近傍人曰：「此誰家子？」傍人曰：「此趙奉伯之子。」勾泰曰：「彼親生的抑是抱養的？」傍人雖知是養子，只為之回護，曰：「自然是親生的，你何須問他？」勾泰不信，徑入奉伯家曰：「我有兒名一郎，舊年三歲被人抱去。今你此兒是我兒也，須當還我。」奉伯曰：「老兄好差，你舊年失兒，我兒是從幼親生的，安得雲是你兒？天下兒子同面貌者何多，休得要痴想也。兒子豈是妄占得的？」勾泰曰：「緣何與我甚熟，呼他名又應？」奉伯曰：「我兒常不擇生熟人，都與他習熟，他亦名作大郎，故你呼一郎亦應也。老兄乃痛傷而迷耳，何故若此痴也？」勾泰口爭不得，心不能舍，即往府告曰： 「狀告為取子續宗事：泰年逾四十，止得一子，乳名一郎，宗桃實攸。舊年三歲，門外嬉遊。陡遇敗豪趙奉伯，潛地抱去。今親尋見，往門裡取，彼侍刁強，白占不還。切老景一兒，嗣關絕續，是我天性，伊占何益？乞斷兒歸宗，懲惡興販，陰德齊天，萬代銜思。叩告。」 趙奉伯遂買囑鄰佑，硬作干證，亦到府訴曰： 「狀訴為飛空占子事：父子天親，不假人為。骨肉至愛，難容白奪。奉伯家足度日，何曾興販？親生一子，並非抱養。歷今四歲，鄰里周知。懸遭奸豪勾泰冒認為子，平地生波，雪中布橋。彼非病狂，必有唆陷。乞親提洞察，杜奸保嬰，感激上訴。」 時李崇為知府，最賢明，有治才。數日提到來問，勾泰稱為己子，朗朗可聽。趙奉伯認是己兒，歷歷有徵。難以斷折，乃再取干證審問。原告邊干證執是勾泰之子，被告邊干證爭是奉伯之兒，又難憑據。李太府心生一計，乃曰：「這干證都是買來偏證的，都不要。你兒子可令趙家領出撫養，待我差人密訪得出，然後重懲此囚奴。勾泰、奉伯且權收監候。」忽然過了七日，李太府召禁子曰：「前勾泰、奉伯為爭一兒子，收候在監。今吊審皂隸，報此兒子昨已中驚瘋死，兩不必爭了，可放出來發落他去。」禁子入監言之。勾泰聞言涕泣橫流，悲不自勝。奉伯惟嗟嘆而已，殊無痛意。禁子引二人人府堂。李太府曰：「此兒子既死，你二人不必爭了，可都去罷，免供招。」勾泰淚注如雨，下堂即放聲而哭。奉伯只是嘆氣數聲。李太府乃復召回曰：「今事已然矣。你二人可說個憑心話，此兒還真是誰的？」奉伯曰：「真是小人的，只福薄難招此子也。」勾泰曰：「你尚且欺心，本是我的，想你家怕老爺斷出，故加毒害也。」李太府曰：「人心不公乃如此哉！此兒豈真有死理？蓋可承家萬代也。特假此試汝二人心耳。此兒明是勾泰的，故聞死而深悲。奉伯惟略嘆息，便見非天性至親，故不動念也。今此兒當歸勾泰。」即命領去。欲加奉伯刑，乃供出昔用銀買得，非己之興販人口也。李侯判曰： 「父子天親，不假人為。死生大變，乃見真性。今勾泰連老得子，惜如掌珍。出外忘歸，茫如喪命。想昔孤雛之失道，何弄彀雀之離巢。趙奉伯雖買自棍徒，原非販賣，但認於親父，理合送還勾姓。非趙宗，豈楚方而楚得。人心合天道，自塞馬而塞歸。胡乃執迷，坐生訐訟。及至謬傳詐死，全無悲心；便非屬毛離衷，故不濺淚。爾不予人之子，人安親汝為親。骨肉重完，一郎自歡。有父箕裘可紹，勾老豈恨無兒。思移異姓以承宗，奉伯宜加深罰；姑念辛勤於撫字，計功且示薄懲。」 按：勾、趙皆富而無子，其爭必堅。幼兒又無知，何以辨之？惟詐傳兒死，則親父必然痛心，養父自不深悼，便可知其真偽矣。其妙全在此處也。