儒林外史 · 第二十三回
發陰私詩人被打 嘆老景寡婦尋夫
話說牛玉圃看見牛浦跌在水裡，不成模樣，叫小廝叫轎子先送他回去。牛浦到了下處，惹了一肚子的氣，把嘴骨都著坐在那裡。坐了一會，尋了一雙干鞋襪換了。道士來問可曾吃飯，又不好說是沒有，只得說吃了，足足的飢了半天。牛玉圃在萬家吃酒，直到更把天才回來，上樓又把牛浦數說了一頓。牛浦不敢回言，彼此住下。
次日，一天無事。第三日，萬家又有人來請，牛玉圃吩咐牛浦看著下處，自己坐橋子去了。牛浦同道士吃了早飯。道士道：「我要到舊城裡木蘭院一個師兄家走走。牛相公，你在家裡坐著罷。」牛浦道：「我在家有甚事，不如也同你去頑頑。」當下鎖了門，同道士一直進了舊城，一個茶館內坐下。茶館裡送上一壺干烘茶，一碟透糖，一碟梅豆上來。吃著，道士問道：「牛相公，你這位令叔祖可是親房的？一向他老人家在這裡，不見你相公來。」牛浦道：「也是路上遇著，敘起來聯宗的。我一向在安東縣董老爺衙門裡。那董老爺好不好客！記得我一初到他那裡時候，才送了帖子進去，他就連忙叫兩個差人出來請我的轎。我不曾坐轎，卻騎的是個驢。我要下驢，差人不肯，兩個人牽了我的驢頭，一路走上去；走到暖閣上，走的地板格登格登的一路響。董老爺已是開了宅門，自己迎了出來，同我手攙著手，走了進去，留我住了二十多天。我要辭他回來，他送我十七兩四錢五分細絲銀子，送我出到大堂上，看著我騎上了驢，口裡說道：『你別處若是得意，就罷了；若不得意，再來尋我。』這樣人真是難得！我如今還要到他那裡去。」道土道：「這位老爺，果然就難得了！」牛浦道：「我這東家萬雪齋老爺，他是甚麼前程？將來幾時有官做？」道士鼻子裡笑了一聲道：「萬家，只好你令叔祖敬重他罷了！若說做官，只怕紗帽滿天飛，飛到他頭上，還有人摭了他的去哩！」牛浦道：「這又奇了！他又不是娼優隸卒，為甚那紗帽飛到他頭上還有人撾了去？」道士道：「你不知道他的出身麼？我說與你。你卻不可說出來。萬家他自小是我們這河下萬有旗程家的書童，自小跟在書房伴讀。他主子程明卿見他聰明，到十八九歲上就叫他做小司客。」牛浦道：「怎麼樣叫做小司客？」道士道：「我們這裡鹽商人家，比如托一個朋友在司上行走，替他會官，拜客，每年幾百銀子辛俸：這叫做『大司客』。若是司上有些零碎事情，打發一個家人去打聽料理：這就叫做『小司客』了。他做小司客的時侯，極其停當，每年聚幾兩銀子，先帶小貨，後來就弄窩子。不想他時運好，那幾年窩價陡長，他就尋了四五萬銀子，便贖了身出來，買了這所房子，自己行鹽；生意又好，就發起十幾萬來。萬有旗程家已經折了本錢，回徽州去了，所以沒人說他這件事。去年萬家娶媳婦，他媳婦也是個翰林的女兒，萬家費了幾千兩銀子娶進來。那日大吹大打，執事燈籠就擺了半街，好不熱鬧！到第三日，親家要上門做朝，家裡就唱戲，擺酒。不想他主子程明卿清早上就一乘轎子
抬了來，坐在他那廳房裡。萬家走了出來，就由不的自己跪著，作了幾個揖，當時兌了一萬兩銀子出來，才餬的去了，不曾破相。」正說著，木蘭院裡走出兩個道土來，把這道士約了去吃齋，道士告別去了。
牛浦自己吃了幾杯茶，走回下處來。進了子午宮，只見牛玉圃已經回來，坐在樓底下，桌上擺著幾封大銀子，樓門還鎖著。牛玉圃見牛浦進來，叫他快開了樓門，把銀子搬上樓去；抱怨牛浦道：「適才我叫看著下處，你為甚麼街上去胡撞！」牛浦道：「適才我站在門口，遇見敝縣的二公在門口過。他見我就下了轎子，說道：『許久不見』，要拉到船上談談，故此去了一會。」牛玉圃見他會官，就不說他不是了，因問道：「你這位二公姓甚麼？」牛浦道：「他姓李，是北直人。──便是這李二公，也知道叔公。」牛玉圃道：「他們在官場中，自然是聞我的名的。」牛浦道：「他說也認得萬雪齋先生。」牛玉圃道：「雪齋也是交滿天下的。」因指著這個銀子道：「這就是雪齋家拿來的。因他第七位如夫人有病，醫生說是寒症，藥里要用一個「雪蝦蟆」。在揚州出了幾百銀子也沒處買，聽見說蘇州還尋的出來，他拿三百兩銀子托我去買。我沒的功夫，已在他跟前舉薦了你。你如今去走一走罷，還可以賺的幾兩銀子。」牛浦不敢違拗。當夜牛玉圃買了一隻雞和些酒，替他餞行，在樓上吃著。牛浦道：「方才有一句話正要向叔公說，是敝縣李二公說的。」牛玉圃道：「甚麼話？」牛浦道：「萬雪齋先生算同叔公是極好的了，但只是筆墨相與，他家銀錢大事，還不肯相托。李二公說，他生平有一個心腹的朋友，叔公如今只要說同這個人相好，他就諸事放心，一切都托叔公。不但叔公發財，連我做侄孫的將來都有日子過。」牛玉圃道：「他心腹朋友是那一個？」牛浦道：「是徽州程明卿先生。」牛玉圃笑道：「這是我二十年拜盟的朋友，我怎麼不認的。我知道了。」吃完了酒，各自睡下。次日，牛浦帶著銀子，告辭叔公，上船往蘇州去了。
次日，萬家又來請酒，牛玉圃坐橋子去。到了萬家，先有兩位鹽商坐在那裡：一個姓顧，一個姓汪。相見作過了揖，那兩個鹽商說都是親戚，不肯僭牛玉圃的坐，讓牛玉圃坐在首席。吃過了茶，先講了些窩子長跌的話，抬上席來，兩位一桌。奉過酒，頭一碗上的「冬蟲夏草」萬雪齋請諸位吃著，說道：「像這樣東西，也是外方來的。我們揚州城裡偏生多，一個「雪蝦蟆」就偏生尋不出來！」顧鹽商道：「還不曾尋著麼？」萬雪齋道：「正是；揚州沒有，昨日才托玉翁令侄孫到蘇州尋去了。」汪鹽商道：「這樣希奇東西，蘇州也未必有；只怕還要到我們徽州舊家人家尋去，或者尋出來。」萬雪齋道：「這話不錯；一切的東西，是我們徽州出的好。」顧鹽商道：「不但東西出的好，就是人物也出在我們徽州。」牛玉圃忽然想起，問道：「雪翁，徽州有一位程明卿先生是相好的麼？」萬雪齋聽了，臉就徘紅，一句也答不出來，牛玉圃道：「這是我拜盟的好弟兄。前日還有書子與我，說不日就要到揚州，少不的要與雪翁敘一敘。」萬雪齋氣的兩手冰冷，總是一句話也說不出來。顧鹽商道：「玉翁，自古相交滿天下，知心能幾人！我們今日且吃酒，那些舊話也不必談他罷了。」當晚勉強終席，各自散去。牛玉圃回到下處，幾天不見萬家來請。那日在樓上睡中覺，一覺醒來，長隨拿封書子上來，說道：「這是河下萬老爺家送來的，不等回書去了。」牛玉圃拆開來看：
「刻下儀征王漢策舍親令堂太親母七十大壽，欲求先生做壽文一篇，並求大筆書寫。望即命駕往伊處。至囑！至囑！」
牛玉圃看了這話，便叫長隨叫了一隻草上飛，往儀征去。當晚上船。次早到丑壩上岸，在米店內問王漢策老爺家。米店人說道：「是做埠頭的王漢家？」他在法雲街朝東的一個新門樓子裡面住。」牛玉圃走到王家，一直進去，見三間敞廳，廳中間椅子上亮著一幅一幅的金字壽文；左邊窗子口一張長桌，一個秀才低著頭在那裡寫，見牛玉圃進廳，丟下筆，走了過來。牛玉圃見他穿著繭紬直裰，胸前油了一塊，就吃了一驚。那秀才認得牛玉圃，說道：「你就是大觀樓同烏龜一桌吃飯的，今日又來這裡做甚麼？」牛玉圃上前同他吵鬧。王漢策從裡面走出來，向那秀才道：「先生請坐，這個不與你相干。」那秀才自在那邊坐了。王漢策同牛玉圃拱一拱手，也不作揖，彼此坐下，問道：「尊駕就是號玉圃的麼？」牛玉圃道：「正是。」王漢策道：「我這裡就是萬府下店。雪翁昨日有書子來，說尊駕為人不甚端方，又好結交匪類，自今以後，不敢勞尊了。」因向賬房裡稱出一兩銀子來遞與他，說道：「我也不留了，你請尊便罷。」牛玉圃大怒，說道：「我那希罕這一兩銀子！我自去和萬雪齋說！」把銀子摜在椅子上。王漢策道：「你既不要，我也不強。我倒勸你不要到雪齋家去。雪齋也不能會。」牛玉圃氣忿忿的走了出去。王漢策道：「恕不送了。」把手一拱，走了進去。
牛玉圃只得帶著長隨在丑壩尋一個飯店住下，口口聲聲只念著：「萬雪齋這狗頭，如此可惡！」走堂的笑道：「萬雪齋老爺是極肯相與人的，除非你說出他程家那話頭來，才不尷尬。」說罷，走過去了。牛玉圃聽在耳朵里，忙叫長隨去問那走堂的。走堂的方如此這般說出：「他是程明卿家管家，最怕人揭挑他這個事；你必定說出來，他才惱的。」長隨把這個話回復了牛玉圃，牛玉圃才省悟道：「罷了！我上了這小畜生的當了！」當下住了一夜。次日，叫船到蘇州去尋牛浦。上船之後，盤纏不足，長隨又辭去了兩個，只剩兩個粗夯漢子跟著，一直來到蘇州，找在虎邱藥材行內。牛浦正坐在那裡，見牛玉圃到，迎了出來，說道：「叔公來了？」牛玉圃道：「『雪蝦蟆』可曾有？」牛浦道：「還不曾有。」牛玉圃道：「近日鎮江有一個人家有了，快把銀子拿來同著買去。我的船就在閶門外。」當下押著他拿了銀子同上了船，一路不說出；走了幾天，到了龍袍洲地方，是個沒人煙的所在。是日，吃了早飯，牛玉圃圓睜兩眼，大怒道：「你可曉的我要打你哩！」牛浦嚇慌了道：「做孫子的又不曾得罪叔公，為甚麼要打我呢？」牛玉圃道：「放你的狗屁！你弄的好乾坤哩！」當下不由分說，叫兩個夯漢把牛浦衣裳剝盡了，帽子鞋襪都不留，拿繩子捆起來，臭打了一頓，抬著往岸上一摜，他那一隻船就扯起篷來去了。
牛浦被他摜的發昏，又慣倒在一個糞窖子跟前，滾一滾就要滾到糞窖子裡面去；只得忍氣吞聲，動也不敢動。過了半日，只見江里又來了一隻船。那船到岸就住了，一個客人走上來糞窖子裡面出恭。牛浦喊他救命。那客人道：「你是何等樣人？被甚人剝了衣裳，捆倒在此？」牛浦道：「老爹，我是蕪湖縣的一個秀才。因安東縣董老爺請我去做館，路上遇見強盜，把我的衣裳行李都打劫去了，只饒的一命在此。我是落難的人，求老爹救我一救！」那客人驚道：「你果然是安東縣董老爺衙門裡去的麼？我就是安東縣人，我如今替你解了繩子。」看見他精赤條條，不像模樣，因說道：「相公且站著，我到船上取個衣帽鞋襪來與你穿著，好上船去。」當下果然到船上取了一件布衣服，一雙鞋，一頂瓦楞帽，與他穿戴起來，說道：「這帽子不是你相公戴的，如今且權戴著；到前熱鬧所在，再買方巾罷。」牛浦穿了衣服，下跪謝那客人。扶了起來，同到船里，滿船客人聽了這話，都吃一驚，問：「這位相公尊姓？」牛浦道：「我姓牛。」因拜問：「這位恩人尊姓？」那客人道：「在下姓黃，就是安東縣人。家裡做個小生意，是戲子行頭經紀。前日因往南京去替他們班裡人買些添的行頭，從這裡過，不想無意中救了這一位相公。你既是到董老爺衙門裡去的，且同我到安東，在舍下住著，整理些衣服，再往衙門裡去。」牛浦深謝了，從這日就吃這客人的飯。
此時天氣甚熱，牛浦被剝了衣服，在日頭下捆了半日，又受了糞窖子裡熏蒸的熱氣，一到船上，就害起痢疾來。那痢疾又是禁口痢，里急後重，一天到晚都痢不清，只得坐在船尾上，兩手抓著船板由他痾。痾到三四天，就像一個活鬼。身上打的又發疼，大腿在船沿坐成兩條溝。只聽得艙內客人悄悄商議道：「這個人料想是不好了。如今還是趁他有口氣，送上去；若死了，就費力了。」那位黃客人不肯。他痾到第五天上，忽然鼻子裡聞見一陣菉豆香，向船家道：「我想口菉豆湯吃。」滿船人都不肯。他說道：「我自家要吃，我死了也無怨！」眾人沒奈何，只得攏了岸，買些菉豆來煮了一碗湯，與他吃過。肚裡響了一陣，痾出一拋大屎，登時就好了。扒進艙來謝了眾人，睡下安息。養了兩天，漸漸復元。到了安東，先住在黃客人家。黃客人替他買了一頂方巾，添了件把衣服，一雙靴，穿著去拜董知縣。董知縣果然歡喜，當下留了酒飯，要留在衙門裡面住。牛浦道：「晚生有個親戚在貴治，還是住在他那裡便意些。」董知縣道：「這也罷了。先生住在令親家，早晚常進來走走，我好請教。」牛浦辭了出來，黃客人見他果然同老爺相與，十分敬重。牛浦三日兩日進衙門去走走，借著講詩為名，順便撞兩處木鐘，弄起幾個錢來。黃家又把第四個女兒招他做個女婿，在安東快活過日子。
不想董知縣就升任去了，接任的是個姓向的知縣，也是浙江人。交代時候，向知縣問董知縣可有甚麼事托他。董知縣道：「倒沒甚麼事。只有個做詩的朋友，住在貴治，叫做牛市衣。老寅台清目一二，足感盛情。」向知縣應諾了。董知縣上京去，牛浦送在一百里外，到第三日才回家。渾家告訴他道：「昨日有個人來，說是你蕪湖長房舅舅，路過在這裡看你。我留他吃了個飯去了。他說下半年回來，再來看你。」牛浦心裡疑惑：「並沒有這個舅舅。不知是那一個？且等他下半年來再處。」
董知縣一路到了京師，在吏部投了文，次日過堂掣籤。這時馮琢庵已中了進士，散了部屬，寓處就在吏部門口不遠。董知縣先到他寓處來拜，馮主事迎著坐下，敘了寒溫。董知縣只說得一句：「貴友牛布衣在蕪湖甘露庵里……，」不曾說這一番交情，也不曾說到安東縣曾會著的一番話，只見長班進來跪著稟道：「部里大人升堂了。」董知縣連忙辭別了去，到部就掣了一個貴州知州的簽，匆匆束裝赴任去了，不曾再會馮主事。
馮主事過了幾時，打發一個家人寄家書回去，又拿出十兩銀子來，問那家人道：「你可認得那牛布衣牛相公家？」家人道：「小的認得。」馮主事道：「這是十兩銀子，你帶回去送與牛相公的夫人牛奶奶，說他的丈夫現在蕪湖甘露庵里。寄個的信與他，不可有誤。這銀子說是我帶與牛奶奶盤纏的。」管家領了主命，回家見了主母，辦理家務事畢，便走到一個僻巷內，──一扇籬笆門關著。管家走到門口，只見一個小兒開門出來，手裡拿了一個筲箕出去買米。管家向他說是京里馮老爺差來的。小兒領他進去站在客坐內，小兒就走進去了；又走了出來問道：「你有甚說話？」管家問那小兒道：「牛奶奶是你甚麼人？」那小兒道：「是大姑娘。」管家把這十兩銀子遞在他手裡，說道：「這銀子是我家老爺帶與牛奶奶盤纏的。說你家牛相公現在蕪湖甘露庵內，寄個的信與你，免得懸望。」小兒請他坐著，把銀子接了進去。管家看見中間懸著一軸稀破的古畫，兩邊貼了許多的斗方，六張破丟不落的竹椅；天井裡一個土台子，台子上一架藤花，藤花旁邊就是籬笆門。坐了一會，只見那小兒捧出一杯茶來，手裡又拿了一個包子，包了二錢銀子，遞與他道：「我家大姑說：『有勞你，這個送給你買茶吃。到家拜上太太，到京拜上老爺，多謝，說的話我知道了。』」管家承謝過，去了。
牛奶奶接著這個銀子，心裡悽惶起來，說：「他恁大年紀，只管在外頭，又沒個兒女，怎生是好！我不如趁著這幾兩銀子，走到蕪湖去尋他回來，也是一場事！」主意已定，把這兩間破房子鎖了，交與鄰居看守，自己帶了侄子，搭船一路來到蕪湖。找到浮橋口甘露庵，兩扇門掩著。推開進去，韋馱菩薩面前，香爐，燭台，都沒有了。又走進去，大殿上槅子倒的七橫八豎，天井裡一個老道人坐著縫衣裳，問著他，只打手勢，原來又啞又聾。問他這裡面可有一個牛布衣，他拿手指著前頭一間屋裡。牛奶奶帶著侄子復身走出來，見韋馱菩薩旁邊一間屋，又沒有門。走了進去，屋裡停著一具大棺材，面前放著一張三隻腿的桌子，歪在半邊。棺材上頭的魂旛也不見了，只剩了一根棍。棺材貼頭上有字，又被那屋上沒有瓦，雨零下來，把字跡都剝落了，只有「大明」兩字，第三字只得一橫。牛奶奶走到這裡，不覺心驚肉顫，那寒毛根根都豎起來。又走進去問那道人道：「牛布衣莫不是死了？」道人把手搖兩搖，指著門外。他侄子道：「他說姑爺不曾死，又到別處去了。」牛奶奶又走到庵外，沿街細問，人都說不聽見他死；一直問到吉祥寺郭鐵筆店裡。郭鐵筆道：「他麼？而今到安東董老爺任上去了。」牛奶奶此番得著實信，立意往安東去尋。只因這一番，有分教：
錯中有錯，無端更起波瀾；人外求人，有意做成交結。
不知牛奶奶曾到安東去否，且聽下回分解。
譯文
孔緯
魯國公孔緯做丞相後，對他的外甥侄子說：「我不久前任兵部侍郎時，和晉公王鐸，充當弘文館學士，審理館中事務。上任後，巡視辦公廳。晉公說他從前任兵部侍郎時，和宰相邠公杜悰充當了弘文館直學士，審理館中事務。晚春，留他在這個大廳內觀賞牡丹，說道：'這個辦公廳等到讓無逸住時，只要一間。現在如此壯麗，你很不知道，它不久將會化為灰燼'，他聽了這話，記在心裡。他又告訴我說，'明公將來也會占據這個位置。或許還可以。從你以後的人，就會遭遇那種事'。從我今天的情況來看，邠公的話，已說中了現在的大致情況。」這時昭宗繼承帝位，孔緯任宰相，朝廷各種體統，破壞無餘，所以孔緯感於從前邠公的話而傷感時勢。
李克助
李克助是大理寺正卿，昭宗帝在華州。鄭州縣令崔鑾，有百姓告發他提高絲綢價格。刺史韓建命令登記按貪贓處理，上奏朝廷請讓三司給他定罪。御史台刑部上奏：按罪應當絞死。大理寺幾個月沒有上奏，韓建問李尚書：「崔鑾是你的親戚嗎？為什麼不上奏？」李克助說：「是幫助您的辦法呀。」韓建說：「崔縣令貪贓，為什麼說是我的過錯呢？」李克助說：「聽說你提高價格，數量將要達到上萬了。」韓建說：「我是華州節度使，華州百姓是我的百姓。」李克助說：「華州百姓是天子的，不是你的。像你所說，那麼鄭縣百姓就是崔縣令的百姓了。」韓建佩服李克助的看法。於是免了崔鑾的死罪，把他貶為潁陽尉。
京都儒士
近來京城裡有幾個讀書人聚在一起飲酒，便說起來人有勇敢和怯懦的，都來自內心的膽氣。膽氣如果強盛，自己就無所恐懼，這樣的人可謂是男子漢。在座的有一個儒士自我介紹說：「若說膽氣啊，我是真有哇。」眾人笑著說：「必須先試試，然後才可信你。」有個人說：「我的親戚有座宅院，過去非常不吉祥，而今已經無人居住鎖上門了。如果您能獨自住宿在這個宅子裡，一夜不害怕，我們幾個人酬謝你一桌酒席。」這個人說：「就按你們說的辦。」第二天便去了。其實並不是不吉祥的宅子，只是沒人住罷了。就備置酒肉瓜果燈燭，送到宅院裡。大家說：「你還要什麼東西？」他說：「我有一把劍，可以自衛。請你們不要擔憂。」於是大家都出了宅子，鎖上門回去了。這個人實際是個怯懦的人。到了晚上，這人把驢拴到另一間屋子裡，僕人也不許跟隨。他就在臥室里住宿，一點也不敢睡，只是熄滅了燈，抱著劍坐著，驚恐不止。到了半夜，月亮升起來了，從窗縫中斜照進來。這人看見衣架上面有個東西像鳥在展翅，飄飄地動。他鼓起勇氣勉強站了起來，把劍一揮，那東西隨手落在牆根，發出了聲音，後來就一點動靜也沒有了。因為特別害怕，所以也不敢找尋，只握著劍坐在那裡。到了五更，突然有個東西，上台階來推門，門沒有推開，卻從狗洞裡伸進個頭來，咻咻地喘氣。這人害怕極了，握著劍向前砍去，不由自主自己卻倒在了地上。劍也失手落在地上。此人又不敢去找劍，怕那東西進來。他鑽到床下蜷伏著，一點也不敢動。突然困倦起來，睡著了，在不知不覺中天亮了。人們已來開門，到了內室，但見狗洞裡鮮血淋漓雜亂。大家吃驚地大聲呼喊，儒士才醒過來，開門時還在戰慄。於是他詳細地說了昨晚與怪物搏鬥的情形，大家也異常害怕，就到牆壁下去找。只見到帽子破成兩半散在地上，就是昨夜所砍的那個「鳥」。原來是那箇舊帽子，已經破爛，被風一吹，像鳥在扇動翅膀。劍在狗洞旁邊，大家又繞屋尋找血跡，原來是他騎的那驢，已被砍破了嘴，唇齒破損。原來是天快亮時掙脫了韁繩，頭伸入狗洞裡才遭了這麼一劍。眾人大笑，笑得前仰後合。大家攙著儒士回去，儒士驚恐心跳，十天才好。
孟乙
徐州蕭縣，有個打獵的百姓孟乙擅長用網網狐狸、貉子，網一百次也沒有一次失誤。偶而有一天趁著空閒，手持長矛走在曠野中。當太陽偏西時，看見道邊數百步處，有高大的野墳；在草地中的小道上像是有人的腳印。於是他走了進去。孟乙用長矛在黑暗處亂攪，忽然覺得好像有人把長矛拽住，攪不動了，就問：「你是人是鬼？是妖怪還是鬼魅？為什麼抓住我的長矛不放？」黑暗中回答說：「我是人哪。」就讓孟乙把他救出來。他把實情如實地告訴了孟乙，說：「我姓李，從前是個小偷，被關押在兗州軍候的監獄中，受到各種體罰，被棍子和荊條打的地方傷痕累累，便找了個機會越獄逃了出來。逃到這個地方，生死聽天由命吧。」孟乙可憐他，把他帶回了家，藏在夾壁中，後來遇大赦才從壁中出來。孟乙因為擅長打獵出了名，飛禽走獸之類沒有能夠逃脫的，卻忽然在荒墳之中，把一個從獄中逃跑的囚犯帶回家。聽到這事的人都大笑起來。
振武角牴人
光啟年間，左神策軍四軍軍使王卞出朝鎮守振武。舉行宴會，奏樂舞蹈之後，就下令摔跤比賽。有一個男人特別魁梧高大，是從鄰州來此地比力氣的。，軍中十幾個人在體形外貌、體力方面，都比不過他。主帥也覺得他很健壯，就選了三個人，相繼和他比試，魁梧的人都勝了。主帥和座上客人都稱讚了他好久。當時有一個秀才坐在席上，突然站起來告訴主帥說：「我可以打倒這個人。」主帥對他說的話很吃驚，因為他堅決請求，於是就答應了他。秀才下了台階，先進了廚房，不一會兒就出來了。把衣服繫緊一些，握著左拳走上前去，魁梧的人微笑著說：「這人我一指就得倒下。」等到二人漸漸靠近時，秀才迅速展開左手讓他看，魁梧的人不知不覺地倒在了地上。滿座大笑。秀才慢慢走出圈外，洗洗手又登上了坐席。主帥問他：「是什麼招術？」他回答說：「近年旅遊，曾在途中遇到過這個人。當時此人剛近飯桌，就踉踉蹌蹌倒在地上。有個同伴說：'他怕大醬，見到就暈倒。'我聽到後就記在心上。剛才去廚房，要了點大醬，握在手中，這個人見到後，果然倒了。姑且為宴會助興取樂罷了。」有個叫邊岫的判官，親眼看到了這件事。
趙崇
趙崇這個人莊重、清高、耿直，家中沒閒雜的客人，羨慕王濛、劉真長的風度。格調高潔，不寫文章，號稱「無字碑」。每次遇到調任他職，按慣例需推薦一人代替自己，可趙崇從未推薦過任何人。他說：「朝廷里沒有能夠代替我的。」世人因此看不起他。
韓偓
韓偓，天復初年進入翰林院。那年冬天，皇帝巡幸鳳翔，韓偓有隨從護駕的功勞，國家由亂而治之初，皇帝當面答應讓韓偓做宰相。韓偓啟奏道：「您運氣符合中興，用人當用有大德的人，以安定風俗。我當年的主考官右僕射趙崇，可以符合陛下這個選擇。請收回成命改授趙崇，天下的百姓一定很幸運。」皇帝很讚嘆。第二天，皇帝下令用趙崇和兵部侍郎王贊為宰相。當時梁太祖（朱溫）在京城，一向聽說趙崇很輕佻，他又與王贊有隔膜，就迅速騎馬入宮請見皇帝。在皇帝面前，全面陳述了二人的優缺點。皇帝說：「趙崇是韓偓推薦的。」當時韓偓在場，梁太祖叱責他。韓偓啟奏：「我不敢同大臣爭辯。」皇帝說：「韓偓，你出去吧！」不久他被貶到福建做官。所以韓偓的詩中寫道：「手風慵展八行書，眼病休看九局基。窗里日光飛野馬，案前筠管長蒲盧。謀身拙為安蛇足，報國危曾捋虎鬚。滿世可能無默識，未知誰擬試齊竽。」
薛昌緒
岐王李茂貞稱霸秦隴一帶。涇州書記官薛昌緒為人迂腐怪僻，天性如此。在快速寫作方面，就誰也不能趕上了。與妻子見面也有時有刻，必有禮節法度：先命使女去通告一聲，往來多次，允許了，然後才拿著蠟燭到室內，高談闊論一番，喝杯茶，吃些水果就回去了。有時想到臥室去，那禮節也是這樣。他曾經說：「我把傳宗接代的事看得很重要，總想事先算好那恰當的聚會日子。」必須等候邀請才可以。等到跟著涇州大帥統領大兵到天水與蜀人對峙在青泥嶺時，岐王將士因被用人拉車運東西所限制，又聽說梁人也入了境，於是就偷偷地在夜裡逃跑了。涇州大帥很害怕蜀人偷襲。涇州大帥臨走時，剛要上馬，忽然想到了薛昌緒，說：「傳話給書記官，快請他上馬。」連催幾回，薛昌緒仍在草庵中藏身，說：「告訴太師，請他們先走，今天是我不高興的日子。」軍帥很生氣，派人把薛昌緒提上馬鞍，然後用棍子打那馬趕它走。在這時薛昌緒仍用東西蒙住自己的臉說：「忌日按禮應當不見人。」這大概是人妖吧。秦隴人都知道這件事。
姜太師
蜀地有個姓姜的太師，弄不清叫什麼名，是許田人，小的時候遭到黃巾軍搶掠，失去了雙親。跟隨先主劉備南征北戰，屢立戰功。後來接受了幾個鎮的軍權，官至正一品。他手下有個管馬圈的姜老頭，從事餵牲口的活兒有數十年了。姜太師每次進牲口圈，看到姜老頭有點兒過失，就一定用鞭子抽他。就這樣好多年，計算一下，姜老被打將近幾百次。後來姜老頭實在受不了鞭打，便哭著告訴姜太師的夫人，乞求姜太師能讓他回故鄉。夫人說：「你是哪裡人？」姜老頭回答說：「是許田人。」又問：「你還有什麼親人？」回答說：「當初被搶掠的時候，有一個妻子和一個兒子，至今不知道下落。」又問他兒子的小名及妻子的姓氏，排行次第、家族分支、親屬和比較近的親戚，姜老頭都說了。等到姜太師回府，夫人告訴說：「姜老頭要請假回鄉，我問出了姜老頭所失去的男女親屬姓名。」姜太師聽後非常驚訝，疑心姜老頭是他的父親。便派人前去細問他兒子身上有什麼記號。回答說：「我兒子腳心上有一個黑痣。剩下的都不記得了。」姜太師大哭起來，於是暗地裡派人把姜老頭送出劍門關外。然後奏明先主，說：「為臣的父親最近從關東來。」於是用金帛、車馬把姜老頭迎入府中，恢復了當初的父子關係。姜太師為了彌補鞭打父親的過錯，把數萬錢的齋食施捨僧人，並且一生中再也不打隨從了。
康義誠
後唐長興年間，侍衛使康義誠，曾經從軍隊中派人到他自己家中充當僕人，也曾經輕微地用板子荊條打過他。忽有一天，康義誠可憐這個僕人衰老了，就詢問他的姓氏，說姓康。又問了他的故鄉、親屬、家族、子女、後代，才知道這僕人是他父親，於是兩人擁抱痛哭。聽到的人無不感到驚奇。
高季昌
後唐莊宗過了黃河。荊渚人高季昌對他的門客梁震說：「我在後梁太祖手下做事，得到的僅僅是自己沒有被處罰。龍德初年以來，只求安穩地活著。我現在去朝見莊宗，試探試探。他若是想得天下，一定不會囚系我。要是進軍別的地方，那可是子孫的福分。這次行動決定了。」從皇宮回來以後，他告訴梁震說：「新國主經歷百戰，才得到河南。對功臣自誇他親手抄錄《春秋》。又豎起指頭說：'我從指頭上得到天下。'這意思就是功勞在一個人身上。哪還有輔佐的大臣！而且去遊玩打獵十天不回來，朝廷內外人們的心情怎麼受得了？我現在高枕無憂了。」於是在西南加築了羅城，又修造了用來阻擋敵人的用具。不到三年，莊宗果然沒有守住。英雄預料的，一點沒錯，難怪要說留給子孫了。
沈尚書妻
有個沈尚書已弄不清叫什麼名，曾經做過秦地主帥的親近小吏。他的妻子性格貪暴兇殘而且不謹慎，又生性嫉妒。沈尚書常常像生活在監牢里一樣。後來因為閒散而辭了官，帶著妻兒，寄住在鳳州。自己卻到東川遊玩散心，想和自己的這位怨偶永不來往了。華洪鎮守東蜀，和沈尚書在未當官時就有交情，稱沈為兄。沈到達後，華到郊外迎接，拉著手敘述久別之情，待他像自己的親哥哥。於是特地為他建了一所住宅，僕人、馬匹、金銀、綢緞、器具、玩物，沒有什麼缺的；送他小妾僕人十多個，堅決不讓沈尚書回北方去。沈尚書也約略地告訴了他有關妻子的一些事情，表示沒有心思再回家了。一年後，家信到了，說他的妻子己離開鳳州，自己奔東川來了。沈尚書聽了非常害怕，就告訴了華洪，並且派人去讓她回去。他的妻子又送信來，重新立下誓言，說：「從此一定改掉以前的性格，願意和你白頭到老。」不幾天他妻子就到了。她剛來到時，也很溫柔和平，經過十天後，又舊病復發，小妾侍女僕人們被她鞭打得四散奔逃，丈夫的頭和臉都被揪抓得傷痕累累。華洪聽到這種情況，叫來沈尚書對他說：「我想替哥哥殺了她，怎麼樣？」沈尚書不讓。就這樣十天後沈妻又發作一次。沈尚書於是來到衙門，精神沮喪，華洪一看就明白了。於是偷偷地派兩個人拿著劍，把沈妻拉出屋，在台階下殺了，並把屍體扔進了潼江，然後告訴了沈尚書。沈尚書聽了後，異常驚恐，以至於失去了正常的神態。沈妻的屍首在急流中停住了不走，就派人用竹竿撥動，隨水漂走了。可是第二天，又停在原來的急流上了，這樣反覆了多次。華洪派人把石頭捆在屍體上，才使屍體沉下去。沈尚書不到十天，就像掉了魂似的死去了。大概是那個不和睦的配偶報仇吧？可悲呀，沈尚書早先與她有仇嗎？
楊蘧
王贊，是朝中有名的人士。有個弘農地方的楊蘧，曾經到過五嶺山脈以南，看到陽朔荔浦的山山水水，心裡非常喜歡，讚不絕口。楊蘧曾出入王贊門下，漸漸有些放鬆，就不自覺地問道：「您曾見過陽朔荔浦的山水嗎？」王贊說：「不曾把人打得唇裂齒落，怎麼能見到那裡的山水呢？」於是大笑起來。這是說，五嶺以南的地方，不是被貶的人是不去的。
袁繼謙
晉將少作監袁繼謙曾說過：「剛到東方土神廟，借了一間房住下，就聽說這裡多出現凶神惡怪，天一黑人們就不敢出門，一家人都很害怕，沒有能睡安穩的。忽然有一晚，聽到吼叫聲，好像有什麼在大瓮中呼叫，聲音渾濁，全家人恐怖極了，認為一定是個大妖怪。就趴在窗縫窺視，看見一個蒼黑色的東西，在庭院中來回走。這一夜月色陰暗，看了很長時間，覺得身子像狗，可是頭不能抬起來。就用撾打它的頭，突然'轟'的一聲，家犬驚叫著跑了。原來那天村里人到這納稅，就在那地上做粥，鍋里還有剩餘，狗就把頭伸到中空的器具里，卻不能脫出來。全家人大笑後，安安穩穩睡下了。」
帝羓
後晉開運末年，契丹國王耶律德光從汴梁回國，死在趙地的欒城，契丹國人剖開他的腹腔，把五臟都拿了出來，用十斗左右的鹽裝進腹內，用車運回國，當時人把這叫做「帝羓」（帝王的干肉）。
