細說元朝 · 三八 行省
元朝的所謂行省，便是中書省或尚書省的「行署」，與明清兩代的所謂行省，迥不相同。明清兩代的行省，區域的性質很重，雖則在理論上行省的長官也是「中央官」，亦即暫時駐在地方上的中央官，而不是純粹的地方官。
行省的規模，仿自中央的中書省或尚書省（都省），有右丞相或左丞相，雖則在元朝初年事實上是由都省的右丞相或左丞相，帶了都省的官銜到「行省」去領導一切；元朝中葉不在行省設丞相，只有到末年才又如此。行省的真正主持人，是「平章政事」。平章政事之下有右丞、左丞與知政事。這些人，在都省的都被稱為「宰相」。宰相這個名字在其他的朝代之中，和「丞相」二字同義。惟有在元朝，宰相是範圍比丞相較廣的名詞。在宰相之中，只有右丞相與左丞相才是丞相。行省的右左丞相，當然仍是丞相，亦即地位最高的宰相，在名義上與中央的幾位宰相地位相等，不過事實上當然要比都省丞相的權力低。至於行省的平章政事等等，也是如此。
成吉思可汗在蒙古帝國自身還沒有「都省」以前，便已於1214年，亦即取得中都（燕京）以前的一年，設置了一個行尚書省在宣平，用以統治「山後」（長城以北）的降民。主持這宣平行尚書省的，是撒木合·把阿禿兒。
次年，成吉思可汗取得中都，立即設置中都行尚書省，以耶律阿海為「太師、行中都省事」。不久，耶律阿海跟隨成吉思可汗西征，一度充任薛米思堅（撒馬兒干）的留守，其後作了花剌子模舊壤與今日新疆南部莎車、疏附、庫車等地的「都達魯花赤」（民政最高長官）。
「行中都省事」的位置，在耶律阿海走後，交給了石抹明安的兒子，石抹鹹得不。此人充任「燕京行省」，是在丙子年乃父去世之時，亦即蒙古軍取得燕京的次一年。
在石抹鹹得不之上，有木華黎。木華黎的官銜很長，其中有「都行省」三個字。所謂「都行省」，好比「都達魯花赤」，是長城以南一切「行尚書省事」的人的長官。
木華黎而且可以用「承制」的方式（受權奉行皇帝意旨），隨時委派任何人為任何地方的「行尚書省事」（簡稱「行省」）。例如，嚴實之先作不附地名的「行尚書省事」，其後又作「權山東西路行省」，便是由木華黎任命的。
木華黎死後，他的兒子「嗣國王」孛魯在丁亥年（1227年）也「承制」發表了李全為「山東淮南行省」。
窩闊台可汗於庚寅年（1230年）接受耶律楚材的建議，在燕京、宣德、西京（大同）等十個都會成立「十路課稅所」。這些課稅所，雖無行省之名，倒很像明清兩代的「布政使司」。
次年，辛卯年，中書省在陰曆八月間成立。似乎耶律楚材一時並不熱心於在各地設立行中書省。原有的各地「行尚書省」，並未因中書省之成立而一概改稱「行中書省」。
可考的新的「行省」長官，一個是孛羅忽勒的兒子塔察兒。此人是「行省、兵馬都元帥」，會同了宋朝的孟珙打下金朝的蔡州（汝南）。另一個是劉敏，於窩闊台在位的最後一年（第十三年，1241年），受任「行尚書省」於燕京。
劉敏的前任的前任，是石抹明安的兒子，石抹鹹得不。這位鹹得不，於丙子年（1216年，取得中都的次一年）襲了父親的封爵與官職，作「國公、太保、兼管蒙兀漢軍兵馬都元帥」。除此之外，添上「金紫光祿大夫、燕京行省」的頭銜。
石抹鹹得不遠不如他的父親。他不僅貪污，而且暴虐。戊子年（1228年）監國拖雷派了塔察兒與耶律楚材兩人到燕京來查辦他。不久以後，他就丟官，由他的弟弟石抹忽都華接任。再其後，到了1241年，石抹忽都華不知為了何事也丟了官（可能是病死），於是劉敏便被派來，作「行尚書省」。
劉敏是宣德人，自幼被蒙古軍官收養，其後作了成吉思可汗的宿衛，學會了蒙古話與各部落的方言，其後隨成吉思可汗西征，於木華黎死後奉派回中國，充任燕京的安撫使，頗受耶律楚材的賞識。
中央的「都省」叫做「中書省」，而燕京的行省，卻沿襲金朝的舊名稱，稱為「行尚書省」。這在今天的我們看來，似乎是很不一貫，「說不過去」的事。當時的人，卻認為這是無關宏旨的「小不合理」。
燕京的行尚書省，在劉敏受任不久以後，窩闊台可汗加派牙剌窪赤來共理行省之事。牙剌窪赤與劉敏爭權，被乃馬真（乃蠻氏）皇后換了，改派奧都剌合蠻來作劉敏的同事。「定宗」貴由可汗即位，殺了奧都剌合蠻，又派牙剌窪赤來。劉敏勉強繼續幹了八年，請求辭職，以兒子劉世亨繼任，獲准。這時候，已經是甲寅年，憲宗蒙哥可汗在位的第四年了。
劉世亨干到哪一年，無考。可能是干到了世祖忽必烈可汗即位以後。忽必烈一向對劉敏頗好，劉敏死在己未年，亦即忽必烈即位以前的一年。
忽必烈可汗在中統元年四月所設立的「中書省」，稱為「行中書省」，卻並未冠以「燕京」二字。這個「行中書省」的主官，是平章政事王文統。
三個月以後，中統元年七月，忽必烈可汗又叫「燕京路宣慰使」禡禡「行中書省事」。同時也任命了趙璧為平章政事。
《元史》、《新元史》、《蒙兀兒史記》，都不謀而合地以為這兩個「行中書省」是一個。其實，它們是兩個。四月間所設立的「行中書省」是管理全國的，只是名義上為了和林尚在阿里不哥之手、暫時稱為「行中書省」，而不直截了當稱為「中書省」。七月間所設立的一個，是管理燕京一路的「行中書省」，雖則衙門的所在也是燕京。
伯顏深謀善斷，甚得忽必烈賞識，官至中書左丞相。（圖選自清末《歷代名臣像解》）
由於把兩個行中書省混為一談，《元史》與《新元史》的宰相年表便「大膽假設」，禡禡為「右丞相」，同時也把趙璧和王文統放在一起。《蒙兀兒史記》的「宰相表」於依樣畫葫蘆之餘，「心有未安」，加上幾個字的小註：「無丞相之稱，但行六部首領而已。」
禡禡這個人，倘若是忽必烈的第一任右丞相，不該在《元史》中無傳，也不該在次年三月「罷為燕京路宣慰使」（《新元史》）。其實他本來就是燕京路宣慰使，在兼了燕京行中書省的主官以後，仍舊是燕京路宣慰使。
《蒙兀兒史記》把次年三月，改為次年五月，把「罷為」改為「仍出為」較之《新元史》確是略高一籌。事實是：次年五月，忽必烈可汗把全國性的行中書省，正式改稱為「中書省」，同時也把「燕京路的行中書省」取消。於是禡禡便「罷」為燕京路宣慰使，或「仍出為」燕京路宣慰使了。所謂罷，是罷的「行燕京路中書省事」；所謂「仍出為」是「仍為」，無所謂「出」，根本不曾「入」。
除了這曇花一現的燕京路行省以外，忽必烈也設了若干別的臨時性的行省。例如為了獎賞劉整之叛宋，而叫劉整「行夔府路中書省事」。這夔府路行省到不了一年，便由於劉整之改任「行成都潼川路中書省事」，無疾而終。
伯顏伐宋，所帶的頭銜是「行省荊湖」（在荊湖一帶代辦中書省的政務，用現代的術語來說，是「行政院兩湖辦事處處長」）。其後，伯顏打到哪裡，「荊湖行省」便跟著他到了哪裡。伯顏運氣好，打得超過了荊湖的地界。在打到建康之時，便把他的「行省」搬進了建康去。當時的官方文書，也就不再稱他的行省為「荊湖行省」，而簡稱之為「行省」，不附地名。或是稱它為「軍前行省」。
伯顏的軍前行省，到了宋恭帝投降、臨安（杭州）易手之時，功德圓滿。伯顏回京（大都），受任為「同知樞密院事」。行省的事務，交給了兩個參知政事，阿剌罕與董文炳，留在臨安處理。
五個月以後，至元十三年（1276年）六月，忽必烈創設兩個新的行省，一個在臨安，一個在鄂州（武昌），作為伯顏的所謂荊湖行省，亦即軍前行省的繼承者。臨安的行省，其後發展為「江浙行省」，鄂州的行省，其後發展為湖廣行省。
為了對付張世傑與文天祥，忽必烈又先後設立了所謂福州行省、贛州行省、泉州行省。這些行省衙門，一方面是「前進指揮站」，一方面是牢籠投機分子的工具，用行省的大小官職去誘降他們、監視他們。
張世傑與文天祥於至元十六年（1279年）二月及十月先後被解決，忽必烈便在至元十七年把贛州行省與泉州行省均併入江西行省。福州的行省改稱福建行省。三年以後，泉州行省被抽出江西，劃給福建。又過了兩年，至元二十二年，整個的福建又被併入江西。忽必烈覺得仍舊有些不妥，到了次年又把福建改划進「江浙行省」。
此外，征東行省，征交趾行省，緬中行省，都是赤裸裸的軍事機構。征東行省在至元十七年八月創設，為的是一雪至元十一年以一萬五千兵吞併日本不成之恥；然而這征東行省雖則是動員了十萬人以上，仍舊達不到吞併日本的目的，於是在次年十二月被廢去。兩年以後，二十年正月，忽必烈又想打日本，把這征東行省恢復起來，恢復了兩年又七個月，在二十三年正月再度取消；全國上下白忙了一陣，原定於二十三年八月出兵的計劃胎死腹中。
成宗鐵穆耳可汗在大德三年（1299年）五月，又把征東行省恢復。這一次，倒不是為了征服日本，而是為了鎮壓高麗。前兩次設立征東行省，高麗的國王王暙一直是征東行省的兩個左丞相之一。這一次，由於高麗國王王昛「不能鎮服其眾」，征東行省便不再設左丞相，而只設一個平章政事，以闊里吉思充任。不料這位闊里吉思並無鎮壓高麗人民的能力，成宗鐵穆耳可汗一時又找不到比他適當的人選，於是就在大德五年十二月把征東行省作第三度的取消。
最後，在英宗碩德八剌可汗的至治元年（1321年），征東行省又被恢復。原因是，高麗王王燾在正月間來朝，為了籠絡他而任命他為「征東行省」的左丞相。此後，直至元朝結束，征東行省未廢，然而只是為了送給高麗的歷任國王一個「征東行省左丞相」的虛銜而已。征東行省的所有官吏，統由高麗國王自選。行省衙門設在瀋陽。
征東行省以外，有「占城行省」、「緬中行省」、及「安南行省」，其性質也是純粹屬於軍事性的。占城行省設於至元十八年十月，於至元二十年九月併入湖廣行省。緬中行省與「安南行省」均設於至元二十三年二月。緬中行省在至元二十七年結束。可能是在成宗大德四年八月或其以後。安南行省在至元二十四年正月，改為「征交趾行省」，於兩年以後結束。到了至元三十年八月，忽必烈卻又聽了中書省的某一位平章政事的話，設立所謂「湖廣安南分省」。這個分省，大概是在至元三十一年五月，成宗即位以後，被取消。
忽必烈派人征日本，征占城，征緬甸，征安南，沒一次不失敗。他在至元二十九年派人征爪哇，也是失敗的，卻並未設立什麼爪哇行省或「征爪哇行省」，只是輕描淡寫地任命亦黑迷失、史弼、高興三個人作「福建行省平章政事」。
為了想征服琉球，成宗在大德元年二月特地把福建省改為「福建平海行省」，移省治於泉州。改了以後，剛滿兩年，不僅不再想「平海」，而且把整個福建行省也取消了，改設一個都元帥府與宣慰司於福建。
新舊元史百官志之中的十一個行省，除了征東行省的一設再設、與又設的經過，我已經詳細說了以外，其餘的十個行省也是常有變動。簡言之，僅僅舉「陝西等處」一個行省為例：
憲宗蒙哥可汗曾經派阿藍答兒與劉太平「行尚書省事於京兆」，為的是稽查忽必烈及其部下在陝西河南經收的錢穀（據屠寄的世祖本紀。新舊《元史》的世祖本紀，只說這兩人奉命至京兆鉤考財賦）。
世祖忽必烈可汗在中統元年設立「秦蜀五路四川行中書省」；中統二年改為「陝西四川行中書省」；至元八年，把陝西部分的京兆等路改為中央直屬，四川部分單獨設省；九年，京兆等路還是設省，稱為「京兆等路行中書省」；十六年，四川行省被取消；十七年，改京兆等路行省為「陝西四川行省」；到了十八年，又把四川分出去，二十一年，再把四川並回來；最後在二十三年，還是把四川分出去。從此，陝西單獨成為一個行省，以至於元朝結束為止。它的正式名稱，是「陝西等處」四個字而不是「陝西」兩個字的「行中書省」。
其他九個行省，確定了名稱與轄區而迄於惠宗即位不再更改的年代是：四川，成宗大德七年。甘肅，成宗元貞元年。河南江北，至元二十八年。湖廣，成宗大德七年。雲南，成宗大德七年。江浙，至元二十八年。江西，至元二十三年。遼陽，至元二十四年。嶺北，仁宗皇慶元年。
惠宗妥懽帖睦爾可汗於即位以後，為了應付風起雲湧的反元的漢人，在行省的劃分上頗多更張。他在至正十二年閏五月割出原屬河南江北行省的若干地區，設立「淮東江北行中書省」，以揚州為首府。同年十月，又在揚州設了一個「行樞密院」。他又於某一年設立了山東分省，在至正十七年正月叫這分省招募「義兵」，對反元的漢人作戰。到了至正二十三年，亦即他丟掉大都的前五年，他並且增設了廣西與膠東兩個行省。這些設施，總而言之，不過是元朝行省制度的尾聲而已。