細說元朝 · 四一　其他的地方機構

元朝在州縣之下，有鄉，有里，有社。這三級，沿襲了宋朝及其以前的自治傳統，而社的組織比宋朝完備。 州縣之上，有路府。夾在路府與中央之間的，是行省。 在行省與路府州縣之間，有所謂「宣慰司」。宣慰司的職務是「掌軍民之務，分道以總郡縣。行省有政令，則布下於郡縣。有請，則為達於省」。由此看來，宣慰司很像是小規模的行省，不僅是「承轉」的中間機構而已；「掌軍民之務」五個字很要緊。尤其是，「有邊陲軍旅之事則兼都元帥府。其次，則止為元帥府。」 宣慰司的宣慰使，品級很高：從二品。中央與行省的參知政事也不過是從二品。 在邊遠地帶，有所謂宣撫司與安撫司、招討司。這些，是其後明清兩代所謂「土司」的起源。宣撫使、安撫使、招討使，都是世襲的。他們的品級，都是正三品。這些，可算是相當於路府州縣的地方機構。