資治通鑑 · 漢紀三十八

譯文

漢紀三十八漢章帝建初元年（丙子，公元76年） 春季，正月，章帝下詔，命令兗州、豫州、徐州等三州官府開倉賑濟飢餓的難民。章帝問司徒鮑昱：「怎樣消除旱災？」鮑昱答道：「陛下剛即位，即使有失當之處，也不會導致災異出現。我先前曾任汝南太守，負責審理楚王之案，在當地拘禁了一千多人，這些囚犯恐怕不是全都有罪。大案一發，被冤枉者往往超過半數。此外，由於被流放的人和親屬分離，死後的孤魂得不到祭祀。我建議，讓流放者全都返回家鄉，除去不准作官的禁令，使死者生者各得其所，這樣便可召致祥和之氣，消除旱象。」章帝採納了他的建議。 校書郎楊終上書說：「近年在北方討伐匈奴，在西方開通三十六國，致使百姓連年服事徭役，轉運繁巨而費用浩大。憂愁苦難的人民足以感動天地，陛下應當留意省察！」章帝將楊終的奏書下交群臣討論。第五倫也同楊終的意見一致，而牟融、鮑昱都認為：「孝順之子不改父親的主張。討伐匈奴、屯駐西域，都是先帝的決策，不應有所變化。」楊終再度上書說：「秦始皇修長城，工程浩大，徭役頻征，胡亥不改前代政策，終於失去了天下。因此，孝元皇帝放棄了珠崖郡，光武皇帝拒絕了西域各國的歸附，不能讓魚鱉去掉鱗甲，而穿上我們的衣服。春秋時，魯文公拆毀了泉台，《春秋》譏諷道：『先祖造台而子孫自毀台，還不如只留著它不去居住。』這是由於泉台的存在不會妨害人民。魯襄公曾建立三軍，而被魯昭公裁撤，君子卻讚揚他的復古舉動，認為不裁撤便會妨害人民。如今在伊吾屯田和在樓蘭駐防的士卒久不還鄉，這不合上天之意。」章帝接受了他的意見。 正月丙寅（二十三日），章帝下詔：「二千石官員應大力勸勉百姓從事農耕和桑蠶之業，除非犯有該當斬首之罪，一切案件都等到秋後審理。各部門要審慎地任命官吏，提拔溫和良善之士，排除貪婪奸滑的小人，順應天時節令，清理冤案。」當時沿襲明帝舊制，官吏政風崇尚嚴苛，尚書所作裁決，大多從重。尚書沛國人陳寵認為，章帝新近即位，應當改革前代的這種嚴苛風氣，便上書道：「我聽說古代賢君為政，獎賞不過度，刑罰不濫施。在不得已時，寧可過度獎賞，也不濫施刑罰。以往官員判案嚴厲，因此能夠以威力懲治奸惡；而在奸惡清除以後，就必應以寬厚相補。陛下即位以來，多根據這個宗旨行事，屢次詔告群臣，勸勉溫和之政。然而有關官員未能完全順承聖上的旨意，仍然追求苛刻。審案官急於採取嚴刑拷打的殘酷手段，執法者則糾纏於肆意誣陷的文書，或假公濟私，作威作福。執政就象琴瑟上弦，如果大弦太緊，小弦就會崩斷。陛下應當發揚古代賢君的治國之道，清除那些繁瑣苛刻的法令，減輕苦刑以拯救生命，全面推行德政以順奉天心！」章帝將他的意見全部採納，在處理政務時總是依據寬厚的原則。 酒泉郡太守段彭等人率軍在柳中集結，進擊車師，攻打交河城，斬殺三千八百人，俘虜三千餘人。北匈奴驚慌而逃，車師再度投降。這時，關寵已經去世，謁者王蒙等人打算引兵東歸。耿恭的一位軍吏范羌當時正在王蒙軍中，他堅持要求去救耿恭。將領們不敢前往，便分出兩千救兵交給范羌。范羌經由山北之路去接耿恭，途中曾遇到一丈多深的積雪。援軍精疲力盡，僅能勉強到達。耿恭等人夜間在城中聽到兵馬之聲，以為匈奴來了援軍，大為震驚。范羌從遠處喊道：「我是范羌，漢朝派部隊迎接校尉來了！」城中的人齊呼萬歲。於是打開城門，大家互相擁抱，痛哭流涕。次日，他們便同救兵一道返回。北匈奴派兵追擊，漢軍邊戰邊走。官兵飢餓已久，從疏勒城出發時，還有二十六人，沿途不斷死亡，到三月抵達玉門時，只剩下了十三人。這十三人衣衫襤褸，鞋履洞穿，面容憔悴，形銷骨立。中郎將鄭眾為耿恭及其部下安排洗浴，更換衣帽，並上書說：「耿恭以微弱的兵力固守孤城，抵抗匈奴數萬大軍，經年累月，耗盡了全部心力，鑿山打井，煮食弓弩，先後殺傷敵人數以千計，忠勇俱全，沒有使漢朝蒙羞。應當賜給他榮耀的官爵，以激勵將帥。」耿恭到達洛陽後，被任命為騎都尉。章帝下詔，將戊校尉、己校尉和西域都護一併撤銷，召班超回國。 班超將要運身返回，疏勒全國一片憂慮恐慌。疏勒都尉黎說：「漢朝使者拋棄我們，疏勒必定再次被龜茲毀滅，我真不忍見漢朝使者離去！」於是拔刀刎頸自殺。班超在歸途中經過於闐，于闐王和貴族群臣全都號啕痛哭，說道：「我們依賴漢朝使者，猶如依賴父母，您確實不能走啊！」他們抱住班超的馬腿，使他不能前進。班超也想實現自己本來的志願，於是重新返回疏勒。這時疏勒已有兩城投降了龜茲，並與尉頭國結盟。班超逮捕斬殺了叛變者，打敗尉頭國，殺死六百餘人。疏勒再度恢復安定。 三月甲寅（十二日），山陽、東平兩地發生地震。 東平王劉蒼上書提出三項建議，章帝下詔答覆說：「最近在官員和百姓的奏書中也有此類建議，但我見識才智淺薄，有時認為或許可行，後來又認為不可行，不知如何裁定。讀到您深思熟慮寫就的奏書，我心豁然開朗。我思考您的治國良策，依次實行。特別賞賜給您五百萬錢。」後來，章帝打算在光武帝的原陵和明帝的顯節陵兩地設縣，劉蒼上書勸諫說：「我曾見光武皇帝親身履行節儉的原則，他深明什麼是生命之始與生命之終，懇切地指示喪葬後事。孝明皇帝大孝而不敢有所違背，遵從執行了父命。自謙的美德，這是最為盛大的了。我認為，在皇陵設邑這一制度的出現，始於強暴的秦朝。古代有墓無墳，連葬身的土壠都不要它顯著突出地面，何況建立城市、修築牆垣！上違先c帝的聖意，下造無用的工程，白白浪費國家資財，使百姓不得安寧，這不是招致祥和之氣、祈求豐年的作法。望陛下履行虞舜的至孝，追念先人的深意。我實在擔憂兩位先帝的純潔美德不能夠永久流傳！」章帝這才作罷。從此，每當朝廷遇到疑難，就派使者乘坐驛車前往諮詢，劉蒼則盡心答覆。他的意見，全都被採納實施。 秋季，八月庚寅（二十日），天市星座出現異星。 先前，益州西部都尉、廣漢人鄭純為政清廉，教化夷人貊人。夷人貊人首領對他十分敬慕，全都獻上珍寶，歸附漢朝。明帝在當地設立了永昌郡，任命鄭純為太守。鄭純在任十年去世。後任太守不能安撫夷人，到本年九月，哀牢王類牢殺死郡縣長官反叛，進攻博南。 阜陵王劉延屢屢心懷不滿，有人告發他與兒子劉魴密謀造反。章帝不忍將劉延處死，冬季十一月，將他貶為阜陵侯，只享有一個縣的封地，不許他與官員人民來往。 北匈奴皋林溫禺犢王率領部眾返回涿邪山居住。南匈奴單于和漢朝邊境郡兵及烏桓部落一同出擊，將北匈奴打敗。本年，南匈奴發生饑荒，章帝下詔為南匈奴供應糧食。 二年（丁丑，公元77年） 春季，三月甲辰（初八），撤銷在西域伊吾盧的屯田部隊。於是北匈奴再度派兵占領該地。 永昌、越、益州三郡郡兵及昆明夷人鹵承等在博南進攻哀牢王類牢，大敗哀牢軍，斬殺類牢。 夏季，四月戊子（二十二日），章帝下詔，准許因楚王之案、淮陽王之案而被流放的四百餘戶返回故鄉。 章帝打算賜封各位舅父，但馬太后不同意。適逢天旱，有人上書說是因為未封外戚的緣故，於是有關部門奏請依照舊制賜封。馬太后下詔說：「那些上書建議封外戚的人，都是要向朕獻媚，以謀求好處罷了。從前，王氏家族一日之內有五人一起封侯，而當時黃霧瀰漫，並未聽說有天降好雨的反應。外戚富貴過盛，很少不傾覆的。所以先帝對他的舅父慎重安排，不放在朝廷要位，還說：『我的兒子不應與先帝的兒子等同。』如今有關部門為什麼要將馬家同陰家相比呢！況且衛尉陰興，受到天下人的稱讚，宮中的使者來到門前，他連鞋都來不及穿，便急忙出迎，如同蘧伯玉一樣恭敬有禮；新陽侯陰就，雖然性格剛強，略失規矩，然而胸有謀略，以手撐地，坐著發表議論，朝中無人能與他相比；原鹿貞侯陰識，勇敢忠誠而有信義。這三個人都是天下群臣中的出類拔萃者，難道能比得上嗎！馬家比陰家差遠了。我沒有才幹，日夜因恐懼而喘息不安，總怕有損先後訂立的法則。即便是細小的過失，我也不肯放過，日夜不停地告誡。然而我的親屬們仍然不斷犯法，喪葬時興築高墳，又不能及時察覺錯誤，這表明我的話沒有人聽，我的耳目已被蒙蔽。 「我身為天下之母，然而身穿粗絲之服，飲食不求香甜，左右隨從之人只穿普通帛布，不使用薰香飾物，目的就是要親身做下面的表率。本以為娘家人看到我的行為當會痛心自責，但他們只是笑著說『太后一向喜愛節儉』。前些時候，我經過濯龍門，看見那些到我娘家問候拜訪的人們，車輛如流水不斷，馬隊如游龍蜿蜒，奴僕身穿綠色單衣，衣領衣袖雪白。回視我的車夫，差得遠了。我所以對娘家人並不發怒譴責，而只是裁減每年的費用，是希望能使他們內心暗愧。然而他們仍然懈怠放任，沒有憂國忘家的覺悟。了解臣子的，莫過於君王，更何況他們是我的親屬呢！我難道可以上負先帝的旨意，下損先人的德行，重蹈前朝外戚敗亡的災禍嗎！」她堅持不同意賜封。 章帝看到馬太后的詔書後悲哀嘆息，再次請求道：「自從漢朝建立，舅父封侯，猶如皇子為王，乃是定製。太后固然存心謙讓，卻為何偏偏使我不能賜恩給三位舅父！而且衛尉馬廖年老，城門校尉馬防、越騎校尉馬光身患大病，如果發生意外，將使我永懷刻骨之憾。應當趁著吉時賜封，不可延遲。」太后回答說：「我反覆考慮此事，希望能對國家和馬氏雙方有益，難道只是想博取謙讓的名聲，而讓皇帝蒙受不施恩於外戚的怨恨嗎？從前竇太后要封王皇后的哥哥，丞相條侯周亞夫進言：『高祖有規定，無軍功者不得封侯。』如今馬家沒有為國立功，怎能與陰家、郭家那些建武中興時期的皇后家相等呢！我曾觀察那些富貴之家，官位爵位重迭，如同一年之中再次結果的樹木，它的根基必受損傷。況且人們所以願封為侯，不過是希望上能以豐足的供物祭祀祖先，下能求得衣食的溫飽罷了。如今皇后家的祭祀由太官供給，衣食則享受御府的剩餘之物，這難道還不夠，而定要擁有一縣的封土嗎？我已深思熟慮，你不要再有疑問！ 「兒女孝順，最好的行為是使父母平安。如今不斷發生災異，谷價上漲數倍，我日夜憂愁惶恐，坐臥不安，而皇帝卻打算先為外戚賜封，違背慈母的拳拳之心！我平素剛強性急，胸有氣痛之症，不可以不順氣。兒子未成年，聽從父母的教導，成年以後，則按照自己的意願行事。我想，你是皇帝，人之君主，當然可以自行其是。但我因你尚未超過三年的服喪期，又事關我的家族，故此專斷裁決。如果天地陰陽之氣調和，邊境寧靜無事，此後你便可以按照自己的意願行事，而我則只管含糖逗弄小孫，不再干預政事。」章帝這才放棄了這一打算。 太后曾對三輔下詔：「馬氏家族及其親戚，如有因請託郡縣官府，干預擾亂地方行政的，應依法處置、上報。」馬太后的母親下葬時堆墳稍高，馬太后對此提出反對意見，她的哥哥衛尉馬廖等人就立即將墳減低。在馬家親屬和親戚中，有行為謙恭正直的，馬太后便以溫言好語相待，賞賜財物和官位。如果有人犯了微小的錯誤，馬太后便首先顯出嚴肅的神色，然後加以譴責。對於那些車馬衣服華美、不遵守法律制度的家屬和親戚，馬太后就將他們從皇親名冊中取消，遣送回鄉。廣平王劉羨、鉅鹿王劉恭和樂成王劉黨，車馬樸素無華，沒有金銀飾物。章帝將此情況報告了太后，太后便立即賞賜他們每人五百萬錢。於是內外親屬全都接受太后的教導和影響，一致崇尚謙遜樸素。外戚家族惶恐不安，超過了明帝時期。馬太后曾設立織室，在濯龍園中種桑養蠶，並頻頻前往查看，把這當成一項娛樂。她經常與章帝早晚在一起談論國家大事，教授年幼的皇子讀《論語》等儒家經書，講述平生經歷，終日和睦歡洽。 馬廖擔心馬太后倡導的美好的事情難以持久，上書勸太后完成德政。他說：「從前元帝取消服官，成帝穿用洗過的衣袍，哀帝撤除樂府，然而奢侈之風不息，最終導致衰落而發生動亂的原因，就在於百姓跟隨朝廷所行，而不聽信朝廷所言。改變政風民風，一定要從根本著手。經傳說：『吳王好劍客，百姓多傷疤；楚王好細腰，宮中多餓死。』長安有諺語說：『城中喜愛高髮髻，鄉下的髮髻高一尺；城中喜愛寬眉毛，鄉下的眉毛半前額；城中喜愛大衣袖，鄉下的衣袖用了整匹帛。』這些話有如戲言，但切近事實。前些時候，朝廷頒布制度後沒有多久，便有些推行不下去了，雖然這或許是由於官吏不遵奉法令，但實際上是由於京城率先怠慢。如今陛下安於儉樸的生活，是出自神聖的天性，假如能將此堅持到底，那麼天下人都要稱誦道德，美好的名聲將傳遍天地，同神靈都可以相通，何況是推行法令呢！」太后認為他的話很正確，全部採納。 起初，安夷縣有官吏強搶羌人卑部落的婦女為妻，被那個婦女的丈夫殺死。安夷縣長宗延追捕兇手，直至塞外。該部落的羌人害怕受到處罰，就一同殺掉宗延，而與勒姐、吾良兩個部落聯合，起兵叛變。在此形勢下，燒當羌人部落首領滇吾的兒子迷吾便率領各部落一同造反，打敗了金城太守郝崇。章帝下詔，任命武威太守北地人傅育為護羌校尉，由安夷遷往臨羌。迷吾又和封養部落首領布橋等集結五萬餘人，一同進攻隴西、漢陽二郡。秋季，八月，章帝派代理車騎將軍馬防和長水校尉耿恭率領北軍的越騎、屯騎、步兵、長水、射聲等五校兵以及各郡的弓弩射手，共三萬人，討伐羌人。第五倫上書說：「我認為，對於皇親國戚，可以封侯使他們富有，但不應當委派職務。這是為什麼呢？因為他們若是有了過失，以法制裁就會傷害感情，以親徇私就會違背國法。聽說馬防如今將要率軍西征，我認為，太后恩德仁慈，皇上至為孝順，如果突然有了小差錯，怕將難以維護親情。」章帝不採納他的意見。 馬防等人的部隊到達冀縣時，布橋正率羌軍在臨洮圍攻南部都尉。馬防發動進攻，打敗了布橋，斬殺、俘虜四千餘人，於是臨洮解圍。羌軍全部投降，只剩下布橋等二萬餘人，盤踞在望曲谷，未被攻克。 十二月戊寅（十六日），紫宮星座出現異星。 章帝將竇勛的女兒選為貴人，十分寵幸。竇貴人的母親，就是東海恭王劉強的女兒陽公主。 第五倫上書說：「光武帝繼承王莽以後的局面，為政多採用嚴厲手段，後代沿襲，便成為風氣。各郡各封國所舉薦的人，多屬只會應付公務的庸官，絕少寬宏博學之才，以滿足朝廷的需求。陳留縣令劉豫和冠軍縣令駟協，全都作風刻薄，務求嚴苛，使官民憂傷哀怨，無不痛恨他們。然而如今的輿論，反而認為他們有能力，這是違反天意，背離經書的義理。不僅應對劉豫、駟協加以懲處，還應譴責那些保舉他們的人。一定要提拔任用仁慈賢能者為政，不過幾個人，而風氣自會轉化。我曾閱讀史書，知道秦朝由於殘酷暴虐而亡國，又親眼看見王莽新朝也因法令苛刻而自行毀滅。我所以懇切地上書勸諫，原因就在於此。我還聽說諸親王、公主和外戚驕傲奢侈超過了規定，京城尚且這樣，如何做外地的榜樣！所以孔子說：『自身不正，雖有令而不被執行。』以身為教，眾人跟從；以言為教，眾人爭訟。」章帝對他的意見表示讚許。第五倫雖然天性嚴厲梗直，卻常常痛恨庸俗官吏的苛刻。他的政論，總是以寬厚為其原則。 三年（戊寅，公元78年） 春季，正月己酉（十七日），章帝在明堂祭祀列祖列宗。登上靈台，觀察天象。大赦天下。 馬防進攻布橋，布橋大敗，率領部眾一萬餘人投降。章帝下詔，命令馬防回朝。留下耿恭討伐那些尚未歸順的部落，斬殺俘虜了一千餘人。於是，勒姐、燒何等十三個部落共數萬羌人，全部向耿恭投降。耿恭曾因上書奏事冒犯過馬防，監軍謁者便秉承馬防的意思，彈劾耿恭不留意軍事。耿恭因罪被召回，逮捕入獄，免去官職。 三月癸巳（初二），將貴人竇氏立為皇后。 當初，明帝時曾經治理過滹沱河和石臼河，打算讓都慮到羊腸倉兩地通航，以運送漕糧。工程艱巨，太原的官吏和百姓苦於徭役，連年不能完工，死亡者不可勝數。章帝任命中郎將鄧訓為謁者，主持這一工程。鄧訓經過考察測量，明白此事難以完成，便將實情一一奏報。本年夏季，四月己巳（初九），章帝下詔，撤銷該項工程，改用驢車運糧。停工以後，每年節省開支以億萬計，得以活命的役夫有數千人。鄧訓是鄧禹之子。 閏九月，西域副司馬班超率領疏勒、康居、于闐、拘彌等國軍隊，共一萬人，進攻姑墨國石城，將石城攻破，斬殺七百人。 冬季，十二月丁酉（十一日），任命馬防為車騎將軍。 武陵郡中蠻人反叛。 本年，有關部門上奏，請派遣廣平王劉羨、鉅鹿王劉恭、樂成王劉黨一同前往他們的封國就位。章帝因手足情深，不忍心與諸親王分離，便將他們全都留在京城。 四年（己卯，公元79年） 春季，二月庚寅（初五），太尉牟融去世。 夏季，四月戊子（初四），將皇子劉慶立為太子。 四月己丑（初五），章帝將鉅鹿王劉恭改封為江陵王，汝南王劉暢改封為梁王，常山王劉改封為淮陽王。 四月辛卯（初七），章帝將皇子劉伉封為千乘王，皇子劉全封為平春王。 有關部門接連以舊制為依據，請章帝賜封各位舅父。章帝因全國豐收，四方邊境太平無事，四月癸卯（十九日），便將衛尉馬廖封為順陽侯，將車騎將軍馬防封為潁陽侯，將執金吾馬光封為許侯。太后聽到消息後說：「我年輕的時候，只羨慕古人留名史冊，心中不顧惜性命。如今雖已年老，仍然告誡自己不要貪得無厭。我所以日夜警惕，想自我貶損，是希望遵循這一宗旨，不辜負先帝。因此我勸導兄弟，共守此志，要使閉目身死之日，不再遺憾。不料我這老人的心愿不再被遵從！身死之日，我將永懷長恨了！」馬廖等人一同辭讓，願降為關內侯，但章帝不許。馬廖等人不得已而接受了封爵，但又上書請求辭去官職，章帝應允。五月丙辰（初二），馬防、馬廖、馬光都以特進身份離開朝廷，前往邸第。 五月甲戌（二十日），將司徒鮑昱任命為太尉，將南陽太守桓虞任命為司徒。 六月癸丑（三十日），皇太后馬氏駕崩。章帝被馬太后抱養以後，只認馬氏家族為外家，所以章帝的生母賈貴人不能登御太后之位，賈氏家族沒有一人蒙受恩寵榮耀。及至太后駕崩，章帝只將賈貴人的綠色綬帶改為與諸侯王同級的紅色綬帶，並賜四馬牽拉的座車一輛，永巷宮女二百人，御府各色絲綢二萬匹，大司農所藏黃金一千斤，錢兩千萬，如此而已。 秋季，七月壬戌（初九），安葬馬太后。 校書郎楊終建議：「宣帝曾廣召儒生，在石渠閣討論儒家《五經》��《經》、《書經》、《儀禮》、《易經》和《春秋》。如今天下太平，學者們得以完成事業，但那些只知分析注釋文章辭句的人，卻破壞了《五經》的主旨。應當依照石渠閣的先例，重新研究宏揚經書大義，作為後世永久的法則。」章帝採納了他的建議。冬季，十一月壬戌（十一日），章帝對太常下詔說：「命諸將、大夫、博士、郎官及儒生們在白虎觀集會，就眾人對《五經》的相同與不同的見解進行討論。」章帝命五官中郎將魏應承命發問，侍中淳于恭向上奏報，由章帝親自出席，作出裁決，將結果記錄下來，撰成《白虎議奏》。著名儒家學者丁鴻、樓望、成封、桓郁、班固、賈逵及廣平王劉羨都曾參與此會。班固是班超之兄。 五年（庚辰，公元80年） 春季，二月庚辰朔（初一），出現日食。章帝下詔，命令舉薦「直言極諫」��敢於直率批評朝廷的人士。 荊州、豫州諸郡郡兵討伐中蠻人，打敗蠻人叛軍。 夏季，五月辛亥（初三），章帝下詔說：「朕希望會見正直的人士，側坐在席上，聆聽新的言論。先來到的，都已傾吐各自的憤懣，朕大致了解賢才們的志趣了。朕打算將你們全都安排在身邊，以備顧問諮詢。但光武皇帝在詔書中曾說：『堯以任職能力來考察官員，而不單看他們的言論和文字。』如今地方上有很多官員出缺，你們可一併去補充接任。」 五月戊辰（二十日），太傅趙熹去世。 班超想要完成平定西域的事業，上書請求用兵。他說：「我看到先帝打算開拓西域，所以向北進攻匈奴，向西派使者與各國交往，鄯善、于闐兩國立即歸附了漢朝。如今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫及康居等國都願再度歸附，並準備聯合力量消滅龜茲，剷平通往中國道路上的障礙。如果攻下龜茲，那麼西域地區不服從漢朝的，只剩百分之一而已。前代談論西域的人都說：『征服三十六國，可稱作斬斷匈奴的右臂。』如今西域各國，自太陽落山處以東，無不嚮往歸順漢朝，大國小國全都十分踴躍，不斷地進貢奉獻，唯獨焉耆和龜茲拒不服從。先前，我曾率領部下三十六人出使絕遠的異域，備受艱難困苦，自從孤守疏勒，到如今已有五年。對於異族的情況，我頗有了解。無論詢問西域的大國小國，全都一致回答：依賴漢朝，等於依賴上天。從這一點能夠證明，蔥嶺可以打通，龜茲可以討伐。如今應將龜茲派到漢朝做人質的王子白霸封為龜茲王，用步騎兵數百人護送，讓他同西域各國組成聯合部隊，數月到一年間便可奪取龜茲。利用夷狄去打夷狄，這是計策中最高明的計策！我看到莎車、疏勒的土地肥沃廣袤，牧草茂盛，牲畜成群，不象敦煌、鄯善一帶，用兵無須消耗中原物資，而糧秣卻自給自足。而且姑墨、溫宿兩國國王系由龜茲特別委任，他們與本國人既非同種，又相互厭惡敵對，迫於形勢，一定會有人投降。如果這兩國歸順了漢朝，那麼龜茲便不攻自敗。請將我的奏章交付朝廷討論，作為決事的參考。真的有一點可行之處，死又有何遺憾！但微臣班超特別幸運地得到了神靈的保佑，我希望且不要倒下死去，願親眼看到西域歸順，陛下舉起祝福萬年的酒觴，向祖廟祭告獻功，向天下宣布大喜。」奏書呈上，章帝知道這一事業可以成功，便召集群臣商議，準備給班超派兵。平陵人徐幹上書朝廷，願奮勇出征，做班超的助手。於是章帝將徐幹任命為副司馬，率領免刑囚徒及志願從軍的義勇，共一千人，到西域聽候班超指揮。 此前，莎車認為漢朝不會出兵，便向龜茲投降，疏勒都尉番辰也背叛了漢朝。恰好徐幹趕到，班超便和他一同進攻番辰。他們大敗番辰，斬殺了一千多人。班超打算攻打龜茲，認為烏孫兵強，應當利用烏孫的力量，於是上書說：「烏孫是個大國，有善射之兵十萬，因此武帝把公主嫁給了烏孫王。到孝宣皇帝時，終於收到成效。如今應當派使者去招撫慰問，使烏孫與我們同心合力。」章帝採納了他的建議。 六年（辛巳，公元81年） 春季，二月辛卯（十七日），琅邪王劉京去世。 夏季，六月丙辰（十五日），太尉鮑昱去世。 六月辛未晦（三十日），出現日食。 秋季，七月癸巳（二十二日），將大司農鄧彪任命為太尉。 武都太守廉范調任蜀郡太守。成都人民富有，物產豐盛，城中房屋十分擁擠。以往制度規定：禁止人民夜間勞作，以防火災。然而人們互相隱瞞，暗中用火，結果火災連日不斷。於是廉范便撤銷了原來的禁令，只嚴格規定儲水防火而已。百姓感到便利，他們歌頌廉范道：「廉叔度，來太晚！不禁火，民平安。從前沒有短上衣，今有五條褲子穿。」 章帝因沛王等諸親王即將入京朝見，派謁者賜給他們貂皮袍、太官食物和珍奇的果品，並讓大鴻臚竇固持符節到郊外迎接。章帝親自到各封國設在洛陽的官邸巡視，預備帳床。接待沛王等人所需的錢帛、什器、物品等十分齊備。 七年（壬午，公元82年） 春季，正月，沛王劉輔、濟南王劉康、東平王劉蒼、中山王劉焉、東海王劉政、琅邪王劉宇來京城朝見。章帝下詔，命沛王、濟南王、東平王和中山王朝拜時不唱名。四王上殿後才向章帝叩拜，章帝則親自還禮，以顯示對他們的恩寵和給予的榮耀，超過了前代。每當他們進宮的時候，章帝就派輦車去接，他們直到禁宮門口才下車步行。章帝見到他們以後，起身迎接，神態恭敬，皇后則親自在內室參拜。四王全都鞠躬辭謝，心不自安。三月，大鴻臚上奏，請命令諸親王返回封國。章帝特命東平王劉蒼留在京城。 當初，馬太后為章帝選納扶風人宋楊的兩個女兒為貴人，其中大貴人生下了太子劉慶。梁松的弟弟梁竦有兩個女兒，也是章帝的貴人，其中小貴人生下了皇子劉肇。竇皇后沒有兒子，便撫養劉肇，做為自己的兒子。宋貴人姐妹得到馬太后的寵愛。馬太后駕崩以後，竇皇后大受章帝恩寵，便同母親陽公主陰謀陷害宋氏姐妹。她命自己的兄弟在外面搜求宋家的微小過失，讓宮中的侍者在內部伺察宋氏姐妹的行動。宋貴人患病，想吃鮮兔，曾吩咐娘家尋找，於是竇皇后就誣告宋貴人要作法詛咒。章帝因此命太子搬出太子宮，到承祿觀居住。夏季，六月甲寅（十八日），章帝下詔說：「皇太子精神恍惚失常，不能夠侍奉宗廟。大義之下，親情可滅，何況是貶降？今廢去劉慶的皇太子名號，改封為清河王。皇子劉肇，由皇后撫育，在懷抱中就承受教誨。現將劉肇立為皇太子。」於是將宋貴人姐妹逐出內宮，囚禁丙舍，命小黃門蔡倫負責審問。兩位貴人雙雙喝下毒藥自殺，她們的父親、議郎宋楊被免官，逐回原郡。當時劉慶雖然年幼，也知道躲避嫌疑，畏懼災禍，口中不敢提到宋氏。章帝又生憐惜之心，命令皇后：要使劉慶的衣服和太子一樣。太子劉肇也和劉慶十分友愛，他們入則同在一室，出則同乘一車。 六月己未（二十三日），將廣平王劉羨改封為西平王。 秋季，八月，在宗廟舉行酎禮之後，有關官員再度上奏，請命令東平王劉蒼返歸封國。章帝這才應允，並親手寫詔賜給劉蒼。詔書說：「骨肉之情，乃是天性，確實不因相隔遠近而有親疏之別。然而我們數次見面，感情愈重於昔時。想到大王久在京師勞累，希望能回國休養，我打算簽署大鴻臚的奏書，卻又不忍落筆，回望小黃門，授命傳送此信。心中戀戀不捨之情，悲傷不能盡言。」於是章帝親自祭祀路神，為劉蒼送行，灑淚而別。並再次賜給東平王御用衣服器物、珍寶、車馬、錢布，價值億萬。 九月甲戌（初十），章帝臨幸偃師縣，東行，在卷縣渡口渡過黃河，到達河內郡。下詔說：「朕巡視秋季莊稼，查看收穫情況，因而進入河內郡界。一路都是輕裝前進，並無其它輜重。地方官府不得為此築路修橋，不得派官吏遠離城郭迎接，打聽伺候飲食行臥，出出進進，跑前跑後，帶來煩擾。一切舉動務求簡省，朕只恨自己不能食糙米之飯，飲瓢中之水罷了！」九月己酉（疑誤），章帝臨幸鄴城。九月辛卯（二十七日），返回京城皇宮。 冬季，十月癸丑（十九日），章帝出行，臨幸長安，將蕭何的末代子孫蕭熊封為侯。並前往槐里、岐山。又臨幸長平和池陽宮，東行到高陵。十二月丁亥（疑誤），返回京城皇宮。 東平獻王劉蒼患病，章帝賢急派遣名醫和小黃門前往診治。問病的使者車駕在路上前後不斷。又設專用驛馬，在千里之間傳達問候東平王的病情。 八年（癸未，公元83年） 春季，正月壬辰（二十九日），東平王劉蒼去世。章帝下詔，命令東平國中傅：「將東平王自建武以來的奏章加封上送，我要集中閱覽。」並派大鴻臚持符節主持治喪，命令樊、陰、郭、馬四姓小侯和各封國的親王、公主都去參加葬禮。 夏季，六月，北匈奴三木樓訾大人稽留斯等，率三萬餘人到五原塞歸降。 冬季，十二月甲午（初七），章帝出行，臨幸陳留、梁國、淮陽、潁陽。十二月戊申（二十一日），返回京城皇宮。 皇子劉肇被立為太子以後，梁家私下互相慶賀。竇家聽到這個消息，感到厭惡。竇皇后想使竇家成為劉肇唯一的舅家，因而忌恨梁貴人姐妹，不斷地在章帝面前進行詆毀，逐漸使章帝與她們日益疏遠而產生嫌棄之心。本年，竇家用匿名書誣告梁竦，使他陷入謀反大罪。梁竦死在獄中，家屬被流放到九真，梁貴人姊妹則憂愁而死，梁竦的供詞牽連到梁松的妻子舞陰公主，舞陰公主因罪被貶逐到新城。 順陽侯馬廖為人謹慎小心，但天性厚道寬容，不能管教約束馬家子弟。因此，馬家子弟全都驕傲奢侈，為所欲為。校書郎楊終曾給馬廖寫信，告誡他說：「閣下的地位尊貴顯要，四海之內，眾人矚望。您的弟弟、黃門郎馬防、馬光都還年輕，血氣方剛，他們既沒有文帝竇皇后的哥哥長君的退讓精神，卻反而結交一些輕浮狡猾、品行不端的賓朋。您對他們放縱而不加教誨，眼看他們養成了任性的作風。回顧前事，我要為馬家感到寒心！」馬廖未能接受他的勸告。馬防、馬光兄弟的財產無數，他們大規模地建造宅第，使房屋連綿相接，占滿街巷，食客經常有數百之多。馬防還飼養了大批馬匹牲畜，對羌人胡人徵收賦稅。章帝對此感到不悅，屢次下令進行譴責，並處處予以限制。於是馬家的權勢稍有減損，賓朋也逐漸離去。 馬廖的兒子馬豫任步兵校尉，投書表示怨恨不滿。於是有關部門對馬豫連同馬防、馬光兄弟一併進行彈劾，稱馬防、馬光的豪華奢侈，超過他們的身份，擾亂了聖明的禮教。建議將馬氏兄弟一律免官，命他們前往各自封國。馬廖等人即將上路時，章帝下詔說：「舅父一家全都前往封國，四季祭祀陵廟時便沒有助祭先後的人了，朕甚感悲傷。今命許侯馬光留下，在鄉間田廬閉門思過。有關部門不要再提出異議，以慰朕的甥舅之情。」馬光較馬防謹慎收斂一些，所以章帝特別將他留下，後又恢復他的特進之位。馬豫隨馬廖到封國，被審訊拷打致死。後來，章帝又下詔書，命馬廖返回京城。 馬家獲罪以後，竇家地位愈加顯赫。竇皇后的哥哥竇憲任侍中、虎賁中郎將，弟弟竇篤任黃門侍郎，二人同在宮中服務，受到大量賞賜，喜歡結交賓朋。司空第五倫上書說：「我看到虎賁中郎將竇憲，身為皇后的親屬，統御皇家禁軍，出入宮廷，正值壯年，志向美好，恭敬謙讓，樂於為善，這誠然是他喜好結交士子的原因。然而那些奔走出入於皇親國戚門下的人，多有劣跡和罪過，在政治仕途上受到壓制，特別缺少守分安貧的節操。官僚中的志趣低下之輩，更互相推薦吹捧，大量湧向他的家門，這將是驕傲放縱產生的根源。三輔地區喜好議論的人甚至說：『因貴戚連累而遭貶黜壓制，應當重新由貴戚來清洗罪過，猶如應當用酒來解醉一樣。』那些邪僻陰險、趨炎附勢之輩，實在不能親近。我希望陛下和皇后嚴令竇憲等人閉門自守，不得隨便結交官僚士子。防備於禍患萌芽以前，思慮於災害無形之時，使竇憲永保榮華富貴。而君臣同歡，沒有絲毫隔閡，是我最大的願望！」 竇憲倚仗皇后的影響和勢力，從親王、公主，到陰家、馬家等外戚，沒有人不怕他。竇憲曾以低價強買沁水公主的莊園，公主害怕他的權勢而不敢計較。後來章帝出行時經過那裡，指著莊園向竇憲詢問，竇憲暗中喝阻左右的人不得照實回答。後來，章帝發現了真相，大為憤怒，把竇憲叫來嚴厲責備道：「深思以前經過你強奪的公主莊園時，你為什麼要採取甚於趙高指鹿為馬的欺騙手段！此事多想令人震驚。從前，在永平年間，先帝經常命令陰黨、陰博、鄧疊三人互相監察，所以諸貴戚中沒有人敢觸犯法律。如今尊貴的公主尚且橫遭掠奪，何況小民呢！國家拋棄竇憲，就像丟掉一隻小鳥和腐臭的死鼠！」竇憲大為恐懼，竇皇后也因此脫去皇后的衣飾深切地表示謝罪。過了很久，章帝的憤怒才告平息，命竇憲將莊園還給公主。章帝雖對竇憲沒有依法治罪，但也不再委以重任。 臣司馬光曰：臣子的罪惡，莫過於欺騙君主，所以聖明的君主痛恨這種行為。孝章皇帝稱竇憲的行為無異於指鹿為馬，這是對的；然而他最終不能降罪於竇憲，那麼奸臣在哪裡受懲誡呢！君主對待臣子，困難在於不知道誰是邪惡之輩，假如已經知道而又將他赦免，那還不如不知道更好。為什麼這樣講？奸臣為非作歹而君主不知，奸臣心中還有所畏懼；君主已知而又不能予以處罰，奸臣便明白君主不值得畏懼，就會放縱大膽而無所顧忌了！因此，已知良臣而不能任用，已知惡人而不能剷除，乃是君主的大戒。 下邳人周紆被任命為洛陽令。他下車伊始，首先詢問當地大族的戶主姓名。下屬官吏便歷數里巷豪強的姓名向他報告。周紆厲聲怒喝：「我問的本是象馬家、竇家那樣的皇親國戚，難道會管這些賣菜的販夫嗎！」於是下屬官吏按照他的意圖，爭著用激烈的手段行事。貴戚們畏縮不安而舉止收斂，京城不法行為絕跡，秩序井然。竇篤曾夜行到止奸亭，遭到亭長霍延的阻攔。霍延拔劍指向竇篤，並肆意謾罵。竇篤將此事上報章帝。章帝下詔，命司隸校尉、河南尹去見尚書，接受申斥責問；派武裝士兵逮捕周紆，押送廷尉詔獄。數日後，將他赦免釋放。 章帝任命班超為將兵長史，徐幹為軍司馬。又另派衛候李邑護送烏孫使者回國。李邑到達于闐時，正值龜茲進攻疏勒，他因恐懼而不敢前進，便上書聲稱西域的功業不可能成功，還大肆詆毀班超，說班超：「擁愛妻，抱愛子，在外國享安樂，沒有思念中原之心。」班超聽到消息後嘆息道：「我雖不是曾參，卻碰到曾參所遇的三次讒言，恐怕要受到朝廷的猜疑了！」於是將妻子送走。章帝知道班超的忠心，便嚴厲斥責李邑說：「縱然班超擁愛妻，抱愛子，而思念家鄉的漢軍還有一千餘人，為什麼能都與班超同心呢！」章帝命令李邑到班超那裡聽候指揮，並下詔給班超說：「如果李邑在西域能夠勝任，就留他隨從辦事。」但班超卻隨即派李邑帶領烏孫送往漢朝做人質的王子返回京城。徐幹對班超說：「先前李邑親口詆毀閣下，想要破壞我們在西域的事業，如今為何不以詔書為理由將他留下，另派其他官員送人質呢？」班超說：「這話是多麼的淺陋！正是因為李邑詆毀我，所以如今才派他回去。我自問內心無愧，為什麼要怕別人的議論！為求自己稱心快意而留下李邑，不是忠臣所為。」 章帝將侍中會稽人鄭弘任命為大司農。以往，交趾州所屬的七個郡向京城輸送貢品，全都經東冶渡海運來。海上風浪顛簸，航程艱險，不斷發生船沉人亡的事故。於是鄭弘上書，建議開闢零陵、桂陽的山道。自此，從交趾到內地暢通無阻，這條路便成為常用的幹線。鄭弘在任兩年，節省了億萬經費。當時全國大旱，邊疆又有警報，人民糧食不足，但國庫充實，積存的物資很多。鄭弘還上書提出應當免除若干地區的進貢，減輕徭役開支，以利於饑民。章帝採納了他的建議。 元和元年（甲申，公元84年） 春季，閏正月辛丑（十五日），濟陰悼王劉長去世。 夏季，四月己卯（二十四日），分出東平國部分封土，將前東平王劉蒼之子劉尚封為任城王。 六月辛酉（初七），沛獻王劉輔去世。 許多人上書指出：「各郡、各封國舉薦人才，多不依據功勞大小，因此官吏越來越不盡職，辦事效率日趨低落，其責任在於州郡官府。」章帝下詔命令公卿大臣對此進行討論。大鴻臚韋彪上書說：「朝廷以選拔賢才為職責，而賢才則以孝順父母為第一要務。因此，要想得到忠臣，就必須到孝子之門訪求。人的才幹、品行很少能夠兼備，所以孟公綽能輕鬆勝任晉國趙、魏兩家的家臣，卻做不了滕、薛兩國的大夫。忠孝的人，心地較為仁厚；而幹練苛刻的官吏，性情較為涼薄。選拔人才，應當首先考慮才幹品行，不能只根據資歷，而問題的關鍵，在於對二千石官的選用。如果二千石官賢能，那麼他所舉薦的必定都是人才。」他還上書說：「朝廷的機要在尚書，尚書的任命，豈能不慎重！然而近來尚書多由郎官升任，他們雖然通曉法令條文，擅長應對，但這只是一點小聰明，多沒有處理大事的才能。虎圈嗇夫曾敏捷地回答文帝的詢問，但張釋之認為不能因此而予以提拔；絳侯周勃質樸而不善於辭令，卻建立了不朽的功勳。聖上應當借鑑史事，三思而行。」章帝將他的意見全部採納。韋彪是韋賢的玄孫。 秋季，七月丁未（二十三日），章帝下詔：「漢律規定：『拷問犯人只許使用以下手段：杖擊、鞭打、罰站。』此外，《令丙》對刑棍的長短有具體的規定。自從先前大獄興起以來，審案拷問多採用殘酷的方式，諸如鐵鉗鎖c頸、錐刺肌膚之類，真是慘痛無比。想到毒刑的苦楚，令人恐懼而心驚！今後應當等到秋冬兩季再審理案件，並明確規定禁止事項。」 八月甲子（十一日），將太尉鄧彪免官，任命大司農鄭弘為太尉。 八月癸酉（二十日），下詔改變年號。八月丁酉（疑誤），章帝到南方巡視。下詔說：「沿途所經各州、各縣，不得事先積蓄用品。命司空自帶工人修架橋樑。若有派遣使者接駕，打探行蹤動靜的，要向郡太守問罪。」 九月辛丑（十八日），章帝臨幸章陵。十月，己未（初七），又臨幸江陵。在歸途之中，又臨幸宛城。章帝召見前任臨淮太守、宛人朱暉，將他任命為尚書僕射。朱暉在臨淮任上作了不少好事，人民歌頌道：「剛強自專，南陽朱季，官怕其威，民懷其惠。」當時朱暉因犯法免職，正在家中閒居，因此章帝召他出來任用。十一月己丑（初七），章帝返回京城皇宮。尚書張林上奏說：「國家經費不足，應當由官府自行煮鹽專賣，並恢復武帝時的均輸法。」朱暉堅決反對這一建議，他說：「實行均輸法，會使官員和商販沒有區別。而將賣鹽所得之利歸於官府，鹽民就會因為貧困產生怨恨，這實在不是聖明君王所應作的事情。」於是章帝大怒，嚴厲斥責尚書台官員，朱暉等人全都自投監獄等待問罪。三天以後，章帝下詔將他們釋放，說道：「我樂於聽反對的意見，老先生並沒有罪，只是詔書的斥責過分罷了，你們為什麼要自投監獄！」朱暉於是自稱病重，不肯再在奏議上署名。尚書令以下官員十分驚慌恐懼，對朱暉說：「如今正面臨譴責，怎麼可以稱病，此禍不小！」朱暉說：「我年近八十，而蒙受皇恩，能夠參與尚書機密，應當以死相報。如果我心知事不可行，卻順從旨意附合，那就違背了做臣子的大義！如今我耳不聽，眼不見，伏身等待誅殺。」便閉口不再說話。尚書們不知如何是好，於是就一同上書彈劾朱暉。章帝怒氣已平，便將此事擱置。又過了幾天，章帝下詔，命值班的郎官問候朱暉，派御醫前往診病，太官送去食物。朱暉這才起來謝恩。章帝又賞賜他十萬錢，一百匹布，十套衣服。 魯國人孔僖、涿郡人崔同在太學讀書，他們在一起談論道：「孝武皇帝剛即位的時候，信仰聖人之道，最初五六年的政績，被人稱作勝過文、景二帝。但到後來放縱自己，拋棄了從前的善政。」鄰屋的另一位太學生梁郁聽到議論，上書控告他們：「崔、孔僖誹謗先帝，諷刺當朝。」此案交付有關部門審理。崔去見官吏。孔僖上書自我申辯說：「但凡說到誹謗，是指無中生有地進行誣衊。至於孝武皇帝，他政績上的得失，都顯示在漢史上，清楚如日月一樣，而我們的議論，只是直述史書記載的事實，並不是誹謗。身為皇帝，無論做好事還是壞事，天下人無不知曉，那都是能夠了解到的，因此不能對議論者進行責備。況且陛下即位以來，政治、禮教沒有過失，而恩德增加，這是天下人俱知的事實。我們偏要諷刺什麼呢！假如我們批評的是事實，那麼本應誠心改正，倘若不當，也應包涵，又為什麼要向我們問罪！陛下不推求研究國家命運，深入考慮本朝國策，而只是大搞個人忌諱，以求快意。我們被誅殺，死就死罷了，只怕天下人定將轉過目光，改變看法，以這件事來窺測陛下的心思。從今以後，即使見到不對的事，卻終不肯再出來說話了。春秋時，齊桓公曾親自公布前任國君的罪惡，向管仲請教處理的辦法，從此以後，群臣才盡心地為他效力。而如今陛下卻要為遠在十世的武帝掩蓋事實真相，這豈不是與齊桓公大相徑庭！我擔心有關部門會突然定案，讓我銜恨蒙冤，不能自作申辯，因而使後世評論歷史的人擅將陛下有所比喻，難道可以再要子孫為陛下掩飾嗎？我謹來到皇宮門前，伏身等候嚴厲的處罰。」奏書呈上，章帝立即下詔停止追究，並將孔僖任命為蘭台令史。 十二月壬子（初一），章帝下詔：「以往因犯有妖言惑眾之罪，而父族、母族、妻族遭到禁錮而不准做官的，一律解除禁錮，只是不准到宮廷值宿警衛。」 廬江人毛義、東平人鄭均，都以仁義的行為，稱道於鄉里。南陽人張奉仰慕毛義的名聲，前往拜訪。坐定後，恰好官府來了公文，任命毛義代理安陽縣令。毛義手捧公文進入內室，喜形於色。張奉心中看不起這種舉動，便告辭而去。後來，毛義的母親去世了，朝廷又召毛義出來作官，卻被他全部拒絕。於是張奉嘆道：「對賢人本不可以妄測。毛義當時的喜悅，乃是為了母親而屈就。」鄭均的哥哥在縣裡做官，接受了不少禮物賄賂。鄭均規勸他，但遭到了拒絕。於是鄭均離家出走，為人幫傭。過了一年多，他把所得錢帛帶回家送給哥哥，說道：「錢物用光，可以再得，而當官犯下贓罪，就要終生罷黜。」哥哥被他的話所感動，此後便成為清官。鄭均官至尚書，後來免官回鄉。章帝下詔嘉獎毛義、鄭均，各賞賜一千斛谷。每年八月，地方官員都要去拜訪他們，問候起居平安，並加賜羊、酒。 武威太守孟雲上書說：「北匈奴願意恢復同漢朝官民的貿易。」章帝下詔批准。於是北匈奴大且渠伊莫訾王等人，驅趕牛馬一萬餘匹前來，準備同漢朝交易。南匈奴單于派輕裝騎兵從上郡出發對他們進行襲擊，奪取大批牲畜後返回。 章帝又派副司馬和恭等率領八百援兵到班超那裡去。班超於是徵調疏勒、于闐軍隊進攻莎車。莎車向疏勒王忠進行賄賂，忠便背叛了漢朝，跟隨莎車，西行到烏即城據守。於是班超改立疏勒府丞成大為疏勒王，徵發所有未叛變的疏勒軍隊去進攻忠。又派人遊說康居王將忠捉住，帶回本國。於是烏即城向班超投降。