資治通鑑 · 漢紀三十七

譯文

漢紀三十七漢明帝永平四年（辛酉，公元61年） 春季，明帝出宮，在附近觀覽洛陽城樓宅第，打算隨後去河內郡行獵。東平王劉蒼上書勸止。明帝看到奏書後，立即回宮。 秋季，九月戊寅（十二日），千乘哀王劉建去世。因無子嗣，封國撤除。 冬季，十月乙卯（十九日），將司徒郭丹、司空馮魴免職，將河南尹、沛國人范遷任命為司徒，太僕伏恭任命為司空。伏恭是伏湛哥哥的兒子。 陵鄉侯梁松因怨恨朝廷、懸掛匿名書進行誹謗而被捕入獄，處以死刑。 當初，皇上做太子的時候，太中大夫鄭興之子鄭眾以精通儒家經典而聞名於世。太子和山陽王劉荊曾讓梁松用綢緞作禮物聘請鄭眾做門客，鄭眾說：「太子是王儲，沒有同外界隨便交往的道理。漢朝有舊時禁令，親王也不應私自招徠賓客。」梁松說：「這是上面的意思，不可忤逆。」鄭眾說：「與其違禁犯罪，不如堅守正道而死。」便拒絕梁松之請，沒有應聘前往。及至梁松獲罪，賓客們多被指控有罪，唯獨鄭眾不受案中供辭的牽連。 于闐王廣德率領各國兵眾三萬人進攻莎車，用計引誘莎車王賢，將他殺死，吞併了莎車國。於是，匈奴調發西域諸國軍隊包圍了于闐，廣德請求投降。匈奴便將賢生前送來做人質的兒子不居徵立為莎車王。後來，廣德再次進攻莎車，殺死了不居徵，改立他的弟弟齊黎為莎車王。 東平王劉蒼由於自己是明帝至親而輔佐大政，又聲望日高，內心感到不安，曾先後多次上書道：「自從漢朝開國以來，皇族子弟無一人身居公卿要位，我請求奉還驃騎將軍的印信綬帶，退官並前往封國。」奏書辭意十分懇切。於是明帝便允許劉蒼返回封國，但不准他奉還驃騎將軍的印信綬帶。 五年（壬戌，公元62年） 春季，二月，劉蒼免官返回封國。明帝任命驃騎將軍府長史為東平國太傅，掾史為中大夫，令史為王府郎。特賜東平王五千萬錢，十萬匹布。 冬季，十月，明帝出行，臨幸鄴。當月返回京城皇宮。 十一月，北匈奴侵犯五原郡；十二月，侵犯雲中郡，被南匈奴單于擊退。 本年，徵發遣返遷到內地的邊疆居民，賞賜治裝費，每人二萬錢。 安豐戴侯竇融年事已高，他的子孫放縱荒唐，作了許多不法之事。竇融的長子竇穆是內黃公主的夫婿，他假傳陰太后的旨意，命令六安侯劉盱休掉原妻，而將自己的女兒嫁給了劉盱。劉盱原妻的娘家上書控告此事，明帝大怒，將竇穆兄弟全部罷免。凡竇氏家族中作官的，一律帶著家屬返回原郡，只留竇融一人在京城。竇融不久便去世了。幾年後，竇穆等人再次遭到指控，連同竇穆的兒子竇勛和竇宣，一道被捕入獄，處以死刑。又過了很久，明帝才下詔准許竇融的夫人和小孫一人回到洛陽居住。 六年（癸亥，公元63年） 春季，二月，有寶鼎在王洛山出土，獻給明帝。夏季，四月甲子（初七），明帝下詔：「祥瑞降臨，是德行的感應。如今政治多有邪僻，怎麼能夠引來祥瑞！《易經》說：『鼎是三公的象徵，』莫非是公卿奉職盡責符合了天理嗎？今賜予三公每人五十匹帛，九卿和二千石官每人二十五匹。先帝曾有詔旨，禁止人們在上書時稱頌聖明，而近來奏章中虛浮之辭較之。從今以後，如果再有溢美的言詞，尚書應一律拒不受理，以示朕不為諂媚者欺騙嘲弄。」 冬季，十月，明帝出行，臨幸魯城。十二月，在歸途中臨幸陽城縣。十二月壬午（二十九日），返回京城皇宮。 本年，南匈奴單于適去世，前單于莫的兒子蘇繼位，此即丘除車林單于。數月後，蘇又去世，單于適的弟弟長繼位，此即湖邪屍逐侯單于。 七年（甲子，公元64年） 春季，正月癸卯（二十日），皇太后陰氏駕崩。二月庚申（初八），光烈皇后陰氏入葬。 北匈奴依然實力強盛，屢次侵犯邊境，又派使者請求與漢朝進行雙邊貿易。明帝希望利用通商手段使匈奴不再入侵，便應許了這一要求。 任命東海國相宗均為尚書令。先前，宗均曾任九江郡太守。任上，他每五天處理一次政務，將掾、史等官員一律裁撤，不讓督郵外出巡查而留在府內，下屬各縣全都太平無事，百姓安居樂業。九江一向多虎害，官府經常招募獵手設柵欄陷阱捕捉，但猛虎仍然造成了很多傷害。宗均頒下公文命令所屬各縣：「長江、淮河一帶有猛獸，正如北方有雞、豬，本是平常之事。如今猛虎為害民間，原因在於官吏殘暴，而使人辛苦捕獵，也不符合憐憫體恤百姓的原則。如今務必要清除貪官污吏，考慮提拔忠誠善良之士，可一舉撤去柵欄陷阱，並減免賦銳。」從此以後，九江便不再出現虎害。明帝聽說了宗均的名聲，所以讓他負責中樞機要。宗均對人說：「皇上喜用處理公文法令的文吏和廉潔的清官，認為有他們便足以禁止奸惡發生。然而文吏常常利用文字技巧欺上瞞下，而清官又只能獨善一身，不能阻止百姓流亡、盜匪作亂。我要向皇上叩頭力爭，雖然一時不能改變現狀，但長此以往皇上將自受其苦，到那時我便可以說話了！」宗均還沒來得及進諫，恰好轉任司隸校尉，離開了尚書台。後來，明帝聽說了宗均的這番言論，表示贊同。 八年（乙丑，公元65年） 春季，正月己卯（初二），司徒范遷去世。 三月辛卯（疑誤），將太尉虞延任命為司徒，命衛尉趙熹代理太尉職務。 越騎司馬鄭眾出使北匈奴，北匈奴單于想要讓鄭眾叩拜，鄭眾沒有屈從。單于派人包圍看守，關閉起來，斷絕了水火供應。鄭眾拔出佩刀發誓。單于恐懼，這才罷休，於是重新派遣使者，隨鄭眾回到都城洛陽。 先前，大司農耿國曾上書說：「應當設置度遼將軍屯兵五原郡，以防備南匈奴逃亡。」朝廷沒有採納他的建議。南匈奴須卜骨都侯等人聽到漢朝同北匈奴互通使者的消息，心懷怨恨，打算反叛，於是秘密派人前往北匈奴，要北匈奴派兵接應。鄭眾出塞時，疑心情況有異，便伺察等侯，果然抓到了須卜的信使。鄭眾便上書說：「應當重新在邊境設置大將，以防備南北匈奴互相聯絡。」從此，漢朝便開始設置度遼營，命中郎將吳棠代理度遼將軍事務，率領黎陽虎牙營的兵士，屯駐在五原郡曼柏縣。 秋季，十四個郡和封國發生水災。 冬季，十月，北宮落成。 十月丙子（初四），募集犯有死罪的囚徒前往度遼營。命令逃亡的罪犯贖罪，依據不同的情況，各分等級。楚王劉英帶著黃色細絹和素色薄綢去見國相，說道：「我身居藩國，罪過積累，我非常高興，蒙受大恩。獻上細絹薄綢，以贖我罪。」國相將此事上報朝廷，明帝下詔答覆說：「楚王口念黃帝、老子的精微之言，崇尚佛家的仁愛慈悲，曾戒齋三個月，對佛立誓。有什麼猜嫌和疑問，應當悔恨？把那些贖罪之物退還，贊助他以美食款待佛門弟子。」 起初，明帝聽說西域有一神祗，名字叫作「佛」，於是派使者前往天竺國尋求佛教道義。使者在西域找到了佛經，並帶著沙門回到中原。佛經大抵以一切虛無為本，崇尚慈悲不殺生。認為人死之後，精神不滅，可以再次投胎轉世，而人生前所作的善事惡事，全都會有報應。因此，提倡修煉精神，直至成「佛」。佛家擅於使用恢弘博大的言詞，以勸化誘導愚昧的凡夫俗子。精通佛家道義的人，稱為「沙門」。於是佛教便開始在中原傳播，圖畫佛門形像。在天子、諸王和顯貴當中，唯獨楚王劉英最先喜好佛教。 十月壬寅晦（三十日），出現日全食。明帝下詔，勉勵百官各盡職守，用最直率的態度批評朝政而無所忌諱。於是官員們全都呈上密封的奏章，各自議論朝政的得失。明帝觀看奏章，深自責備，便將這些奏章向百官公布，並下詔說：「群臣指摘之事，都是朕的過錯。人民冤屈不能申雪，貪官污吏不能查禁，卻輕率地使用民力，營建宮室，開支與徵稅無節制，而且喜怒無常。回顧古人的鑑戒，十分恐懼，只怕朕品德寡薄，日久生怠！」 北匈奴雖然派使者入朝進貢，但侵掠不斷，致使邊疆城鎮白日關閉城門。明帝同群臣商議，打算派遣使者回報匈奴來使。鄭眾上書勸諫道：「我聽說，北匈奴單于所以要挾漢朝派出使者，目的是想離散南匈奴單于的部眾，堅定西域三十六國對北匈奴的效忠之心。他還將吹噓已同漢朝和解通好，向鄰近敵國誇耀，使西域那些打算歸附漢朝的國家畏縮猜疑，使流亡在外懷念故土的人對漢朝絕望。漢朝使者到過北匈奴以後，單于便已十分傲慢自負，如果再派使者，他一定會自以為得計，而北匈奴群臣中反對與漢朝為敵的人也不敢再說話了。這樣，南匈奴王庭便會發生動搖，烏桓也將與我們離心離德。南匈奴單于長期居住在中國內地，對我方的情況與地形一一知曉，萬一同漢朝分裂，即刻便成為邊境的禍患。如今，幸而有度遼營的大軍在北疆揚威鎮守，即便我們不派使者回報北匈奴，他們也不敢作亂。」明帝不接受鄭眾的勸諫，再次派他做使者前往北匈奴。於是鄭眾上書說：「我前次奉命出使北匈奴時，因不肯行叩拜之禮，單于十分憤恨，曾派兵把我圍困起來。如今我再次領命前往，定會遭到凌辱，我實在不願自己手持大漢的符節，對著毛氈皮衣獨拜。而如果我迫於形勢向匈奴屈服，則將有損於漢朝的國威。」明帝不聽鄭眾的勸諫，鄭眾不得已而動身。出發後，他在路上接連上書力爭，堅持自己的主張。於是明帝下詔嚴厲責備鄭眾，將他追回，囚禁於廷尉監獄。適逢赦免，他便回到家鄉。後來，明帝會見北匈奴的來客，聽到鄭眾與單于因禮儀相爭的情況，便再次徵召鄭眾，任命為軍司馬。 九年（丙寅，公元66年） 夏季，四月甲辰（疑誤），明帝下詔命令司隸校尉、部刺史：每年各從任職三年以上、考績最優異的縣令以下官員中選拔一人上報，讓此人隨同呈送年終考績的官員進京。對於考績最劣者，也要上報朝廷。 本年，糧食大豐收。 明帝將皇子劉恭賜號為靈壽王，皇子劉黨賜號為重熹王，都沒有封國。 明帝尊崇儒學，上自太子、諸王、侯爵，下至高官的子弟、功臣的子孫，無人不學習儒家經典。明帝還為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏的兒子們在南宮設立學校，這些學生號稱「四姓小侯」。明帝給他們安排講解儒家《五經》的老師，尋找選拔學問高超的賢才授課。即便是期門、羽林等禁衛武官，也都命令通曉《孝經》章句的含義。匈奴也派出貴族子弟到漢朝學習。 廣陵王劉荊又召來相面的術士，說道：「我的容貌和先帝相像。先帝三十歲時即位稱帝，我如今也三十歲了，可以起兵了嗎？」相面的術士向有關官員告發了此事。劉荊驚慌恐懼，到獄中將自己囚禁起來。明帝特別加恩，不對事情進行追究。下詔不許他統治封國的官員和百姓，只可繼續享用租稅收入。並命令封國國相和中尉對他嚴密監護。劉荊又讓巫師進行祭禱和詛咒。明帝下詔，命令長水校尉樊等人聯合審判此案。審判結束後，樊等人上書，請將劉荊處死。明帝生氣地說道：「你們因廣陵王是我弟弟的緣故，所以要殺他，如果是我的兒子，你們敢這樣嗎？」樊回答道：「天下是高帝的天下，不是陛下的天下。根據《春秋》大義，君王至親不得有弒逆圖謀，有則必殺。我們因為劉荊是陛下同母之弟，陛下特別留意，惻隱有加，所以才敢請示。如果是陛下的兒子，我們只專斷誅殺而已。」明帝嘆息著表示讚許。樊是樊宏之子。 十年（丁卯，公元67年） 春季，二月，廣陵王劉荊自殺，封國撤除。 夏季，四月戊子（二十四日），大赦天下。 閏十月甲午（初三），明帝臨幸南陽，召集地方學校的學生演奏廟堂正樂。當演奏《經·鹿鳴》時，明帝親自吹起陶塤和竹應和，以娛樂嘉賓。回京途中，明帝臨幸南頓。冬季，十二月甲午（初四），返回京城皇宮。 當初，陵陽侯丁去世時，他的兒子丁鴻應當繼承封國。但丁鴻上書自稱有病，要將封國讓給弟弟丁盛，朝廷未予答覆。丁鴻安葬父親以後，便將喪服掛在守墓的小屋裡逃走了。丁鴻的朋友、九江人鮑駿在東海國遇到了丁鴻，責備他道：「從前孤竹君之子伯夷和吳王之子季札推讓王位，是亂世中的權宜行為，那樣作才能表明他們的志節。根據《春秋》大義，不可以因家事廢棄國事。如今您由於兄弟手足之情而斷送父親建立的永不毀滅的基業，這樣行嗎？」丁鴻醒悟過來，流下眼淚，便回去繼承了封國。鮑駿於是上書向朝廷舉薦丁鴻，稱讚他精通經學，行為高尚。明帝便徵召丁鴻進京，任命他為侍中。 十一年（戊寅，公元68年） 春季，正月，東平王劉蒼和諸位親王一同進京朝見。一個多月後，返回封國。明帝親自送行，回到皇宮後，悽然思念，便親手動筆寫詔，派使者送給東平國中傅。詔書寫道：「分別之後，朕孤身獨坐，心中鬱鬱不樂，便乘車而歸。俯身車前橫木而低吟，遙遠的瞻望與長久的懷念，真讓我心神勞苦。朗誦《詩經·采菽》之章，更增加我的嘆息。日前我曾問東平王：『居家做什麼事最快樂？』東平王說：『行善最快樂。』這句話口氣甚大，正與他的腰圍肚量相稱。如今送去列侯印信十九枚，東平王的兒子們年滿五歲並懂得行禮的，讓他們全都佩帶印信。」 十二年（己巳，公元69年） 春季，哀牢王柳貌率領屬民五萬餘戶舊附漢朝。朝廷在原地設立哀牢、博南兩縣，並開始進行開闢博南山通道和渡越蘭倉水的工程。服役者因工程艱苦，作歌道：「漢德廣大，開闢荒蠻，渡越蘭倉，全為他人。」 最初，在西漢平帝時，黃河、汴水曾經決口，久不修復。到了建武十年，當光武帝打算動工治理時，浚儀縣令樂俊上書說：「人民新近經歷了戰爭，不宜徵發徭役。」於是將此事作罷。後來汴渠向東泛濫，區域日益擴展。兗州、豫州的百姓哀怨嘆息，認為朝廷總在辦其它工程，而不優先解救人民急難。恰好有人向朝廷舉薦樂浪人王景，說他有治水才能。本年夏季，四月，明帝下詔徵發役夫數十萬人，派王景和將作謁者王吳修築汴渠堤岸。從滎陽向東，直到千乘的入海口，共一千餘里，每隔十里修建一個水閘，使水閘之間的水流相互調節，不再有決堤和漏水的憂患。王景雖然節省工程費用，然而仍消耗了數以百億計的錢財。 秋季，七月乙亥（二十四日），將司空伏恭免職。七月乙未（疑誤），將大司農牟融任命為司空。 此時，天下太平，無人服事徭役，糧食連年豐收，百姓殷實富裕，谷價每斛三十錢，牛羊遍野。 十三年（庚午，公元70年） 夏季，四月，汴渠治水工程完成。從此黃河與汴水的水流分離，重新回到各自原來的河道。四月辛巳（初四），明帝出行，臨幸滎陽，視察水利工程。然後渡過黃河，登上太行山，臨幸上黨郡。四月壬寅（二十五日），返回京城皇宮。 冬季，十月壬辰晦（疑誤），出現日食。 楚王劉英和方士製作金龜、玉鶴，刻上文字，用作將為皇帝的天賜憑證。有個叫燕廣的男子，告發劉英與漁陽人王平、顏忠等編造符讖之書，蓄謀造反。朝廷將此事下交有關部門追查核實。主管官員上奏道：「劉英大逆不道，請將他處死。」明帝因手足之親而不忍批准。十一月，廢掉劉英王位，將他遷往丹陽郡涇縣，賞賜五百戶賦稅。劉英的兒子女兒當侯、當公主的，依舊享用原有食邑。命劉英的母親許太后不必上交她的印璽印綬帶，留在楚王宮中居住。先前，曾有人暗中將劉英的逆謀告訴司徒虞延，但虞延認為劉英是明帝手足至親，不相信密報。及至劉英逆謀暴露，明帝下詔嚴厲責備虞延。 十四年（辛未，公元71年） 春季，三月甲戌（初三），虞延自殺。明帝命令太常周澤代理司徒職務。不久，周澤又為太常。夏季，四月丁巳（十六日），將鉅鹿太守南陽人邢穆任命為司徒。 楚王劉英抵達丹陽郡後自殺。明帝下詔，命令以諸侯之禮將他葬在涇縣。將燕廣封為折奸侯。 當時，朝廷極力追究楚王之案，以至連年不止。案中的供詞互相牽連，從京城皇親國戚、諸侯、州郡豪傑，直到審案官吏，因附從反逆而被處死、流放的數以千計，而關在獄中的還有幾千人。 當初，樊的弟弟樊鮪曾為兒子樊賞求娶楚王劉英的女兒為妻。樊聽到消息後制止他說：「建武年間，咱們全家同受恩寵，一門之內，曾出了五個侯爵。當時只要當特進的父親一句話，女可以配親王，男可以娶公主。但父親認為尊貴恩寵過度就成為禍患，所以不作這種事。況且你只有一個兒子，為什麼把他丟給楚國呢？」樊鮪不聽勸告。及至楚王謀反事發，樊已經去世。明帝追念樊為人嚴謹恭敬，所以他的兒子們都沒有連坐。 劉英曾暗中將天下名人記錄在冊。明帝得到這個名單，見上面有吳郡太守尹興的名字，便召尹興及其屬官五百多人到廷尉受審。屬官們經受不住苦刑拷打，大部分人死去。唯有門下掾陸續、主簿梁宏、功曹吏駟勛，雖受盡五種毒刑，肌肉潰爛，但到底也不改口供。陸續的母親從吳郡來到洛陽，作了食物送給陸續。陸續以往雖遭拷打，言辭神色從不改變，但面對飯菜卻痛哭流涕，不能自制。審案官問是何緣故，陸續說：「母親來了，而我們不能相見，所以悲傷。」審案官問：「你怎麼知道她來了？」陸續說：「我母親切肉無不方方正正，切蔥也總是一寸長短。我見到這食物，所以知道她來了。」審案官將此情況上報後，明帝便赦免尹興等人，但限制他們終生不准作官。 顏忠、王平的供詞牽連到隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、澤侯鄧鯉、曲成侯劉建。耿建等人聲稱從未同顏忠和王平見過面。當時，明帝十分憤怒，審案官員全都惶恐不安，凡被牽連者，幾乎一律判罪定案，無人敢根據實情予以寬恕。侍御史朗憐憫耿建等人冤枉，便以耿建等人的形貌特徵，單獨訊問顏忠和王平。顏、王二人倉皇驚愕不能應對。朗知道其中有詐，便上書說：「耿建等人沒有罪過，只是被顏忠和王平誣陷了。我懷疑天下的無辜罪人，遭遇多與此相似。」明帝問：「如果是這樣，那麼顏忠、王平為什麼要牽連他們？」朗回答道：「顏忠、王平自己知道犯了大逆不道之罪，所以虛招了許多人，企圖以此來表白自己。」明帝問：「如果是這樣，你為什麼不早報告？」朗回答說：「我擔心國內另有人真能揭發出耿建等人的奸謀。」明帝生氣地說：「你這審案官，騎牆滑頭！」便催人把朗拉下去責打。左右侍衛剛要拉走朗，朗說：「我想說一句話再死。」明帝問：「誰和你一起寫的奏章？」回答說：「是我一個人寫的。」明帝問：「為什麼不和三府商議？」回答說：「我自己知道一定會有滅族之罪，不敢多連累他人。」明帝問：「為什麼是滅族之罪？」回答說：「我審案一年，不能徹底清查奸謀的實情，反而為罪人辯冤，所以知道該當滅族之罪。然而我所以上奏，實在是盼望陛下能一下子覺悟罷了。我見審問囚犯的官員，眾口一詞地說臣子對叛逆大罪應同仇敵愾，如今判人無罪不如判人有罪，可以以後免受追究。因此，官員審訊一人便牽連十人，審訊十人便牽連百人。還有，公卿上朝的時候，當陛下詢問案情處理是否得當，他們全都直身跪著回答：『依照以往制度，大罪要誅殺九族，而陛下大恩，只處決當事者，天下人太幸運了！』而等他們回到家裡，口中雖無怨言，卻仰望屋頂暗自嘆息。沒有人不知道這裡多有冤枉，但不敢忤逆陛下而直言。我今天說出這番話，真是死而不悔！」明帝怒氣消解，便下令將郎放走。 兩天以後，明帝親臨洛陽監獄甄別囚犯，釋放了一千多人。當時正值天旱，立刻降下了大雨。馬皇后也認為楚王之案多有濫捕濫殺，便乘機向明帝進言。明帝醒悟過來，惻然而悲，夜間起床徘徊。從此對罪犯多所寬赦。 任城縣令汝南人袁安被擢升為楚郡太守。到達楚郡之後，他不進太守府，而先去處理楚王之案，查出缺少確鑿證據的囚犯，登記上報而準備釋放。郡府的大小官員全都叩頭力爭，認為「附從反逆，依法同罪，萬萬不可」。袁安說：「如果違背了朝廷，太守自當承擔罪責，不因此牽連你們。」於是便與其他官員分別奏報。此時明帝已經醒悟，便批准了袁安的奏書。有四百多家因此獲得了釋放。 夏季，五月，將已故廣陵王劉荊的兒子劉元壽封為廣陵侯，享有六縣食邑。又將竇融的孫子竇嘉封為安豐侯。 開始預建皇陵。明帝下令：「修建陵墓，只要使水能夠流淌出去而已，不許堆高墳丘。我去世以後，清掃地面設祭，有一碗水和干肉乾糧即可。一百天以後，只在每年四季設祭。安排官兵數人，負責灑掃之事。若有人膽敢重修擴建陵墓，將以擅自篡改非議宗廟法論罪。」 十五年（壬申，公元72年） 春季，二月庚子（初四），明帝去東方巡視。二月癸亥（二十七日），在下邳舉行耕籍之禮，明帝親耕。三月，到達魯城，臨幸孔子故居，親自登上講堂，命皇太子和親王們闡說儒家經典。然後臨幸東平、大梁。夏季，四月庚子（初五），返回京城皇宮。 將皇子劉恭封為鉅鹿王，皇子劉黨封為樂成王，皇子劉衍封為下邳王，皇子劉暢封為汝南王，皇子劉封為常山王，皇子劉長封為濟陰王。明帝親自劃定封國疆域，使各封國的面積只有楚國、淮陽國的一半大小。馬皇后說：「皇子們只分得了幾個縣，同舊制相比，不是太少了嗎？」明帝說：「我的兒子怎應與先帝的兒子相等？每年有兩千萬錢的收入就足夠了！」 四月乙巳（初十），大赦天下。 謁者僕射耿秉屢次上書請求攻打北匈奴。皇上因顯親侯竇固曾在河西跟隨伯父竇融，熟悉邊疆事務，便讓耿秉、竇固和太僕祭肜、虎賁中郎將馬廖、下博侯劉張、好侯耿忠等人共同會商。耿秉說：「從前匈奴有遊獵部落的援助和其他蠻族的依附，所以不能將它制服。在孝武皇帝得到武威、酒泉、張掖、敦煌等河西四郡及居延、朔方以後，匈奴便失去富饒的養兵之地，斷絕了羌、胡關係，勢力範圍只剩下西域，而西域不久也依附了漢朝。所以，呼韓邪單于到邊塞請求歸屬，乃是大勢所趨。如今的南匈奴單于，情形與呼韓邪相似。但目前西域尚未依附漢朝，而北匈奴也沒有挑釁作亂。我認為應當首先進攻白山，奪取伊吾，打敗車師，派使者聯合烏孫各國以切斷匈奴的右臂。在伊吾還有一支匈奴南呼衍的軍隊，如果將他們打敗，便又折斷了匈奴的左角，此後就可以對匈奴本土發動進攻了。」明帝對他的建議表示讚許。會商的大臣中有人認為：「如今進攻白山，匈奴必定集合部隊救援，我們還應當在東方分散匈奴兵力。」明帝同意。十二月，任命耿秉為駙馬都尉，竇固為奉車都尉，騎都尉秦彭為耿秉的副手，耿忠為竇固的副手，全都設置從事、司馬等屬官，出京屯駐涼州。耿秉是耿國之子，耿忠是耿之子，馬廖是馬援之子。 十六年（癸酉，公元73年） 春季，二月，派祭肜與度遼將軍吳棠率領河東、河西的羌人胡人部隊和南匈奴單于的部隊，共一萬一千騎兵，出高闕塞；派竇固、耿忠率領酒泉、敦煌、張掖三郡郡兵和盧水的羌人胡人部隊，共一萬二千騎兵，出酒泉塞；派耿秉、秦彭率領由武威、隴西、天水等三郡募士和羌人胡人部隊，共一萬騎兵，出張掖居延塞；派騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆率領太原、雁門、代郡、上谷、漁陽、右北平、定襄等七郡郡兵和烏桓、鮮卑部隊，共一萬一千騎兵，出平城塞，一同討伐北匈奴。竇固和耿忠抵達天山，進攻北匈奴呼衍王，斬殺一千餘人。又追擊到蒲類海，奪取伊吾盧地區，設置了宜禾都尉，在伊吾盧城留下將士開荒屯墾。耿秉和秦彭進攻北匈奴匈林王，橫越沙漠六百里，到達三木樓山後班師。來苗和文穆抵達匈河水畔，北匈奴部眾全都潰散逃跑，沒有斬獲。祭肜與南匈奴左賢王信不合，他們出高闕塞九百餘里，占領一座小山，信便謊稱此山是涿邪山，結果他們沒有找到敵人就回師了。祭肜和吳棠被指控犯有率軍逗留、畏縮不前之罪，逮捕入獄，免去官職。祭肜自恨沒有建立功勳，出獄幾天後，吐血而死。臨終時，他對兒子說：「我蒙受國家厚恩，沒有完成使命，身死而心懷愧恨。根據道義，不可以無功而接受賞賜。我死後，你要將我所得的賞賜之物全部登記上繳，自己到兵營投軍，在陣前效死，以稱我心。」祭肜死後，他的兒子祭逢上書朝廷，一一陳述父親的遺言。明帝一向器重祭肜，正要重新任用，聽到他的遺言後，大為震驚，嘆息了許久。後來，烏桓、鮮卑部落每次派使者到京城朝賀，總要經過祭肜的墳墓祭拜，仰天大哭。遼東郡的官吏和人民為祭肜建立了祠廟，四季祭祀。在這次戰役中，唯獨竇固一人有功，擢升特進。 竇固派副司馬班超和從事郭恂一同出使西域。班超到達鄯善國時，鄯善王廣用十分尊敬周到的禮節接待他，但後來忽然變得疏遠懈怠了。班超對他的部下說：「你們可曾覺出廣的態度冷淡了嗎？」部下說：「胡人行事無常性，並沒有別的原因。」班超說：「這一定是因為有北匈奴的使者前來，而鄯善王心裡猶豫，不知所從的緣故。明眼人能夠在事情未發生前看出端倪，何況事情已顯著暴露！」於是他召來胡人侍者，假裝已知實情，說：「匈奴使者來了幾天，如今在什麼地方？」胡人侍者慌忙答道：「已經來了三天，離此地三十里。」於是班超就把胡人侍者關起來，召集全體屬員，共三十六人，和他們一同飲酒。飲到酣暢之時，班超借酒激怒眾人說：「你們和我同在絕遠荒域，如今北匈奴使者才來了幾天，而鄯善王就已不講禮節了，若是使者命令鄯善把我們抓起來送給匈奴，那麼我們的骨頭就要永遠餵給豺狼了。我們應該怎麼辦？」部下一致回答：「如今處在危亡之地，我們跟隨司馬同生共死！」班超說：「不入虎穴，不得虎子。如今可行的辦法，只有乘夜用火進攻匈奴人，使對方不知我們到底有多少人馬，必定大為震恐，這樣便可將他們一網打盡。除掉了北匈奴使者，那麼鄯善人就會膽戰心驚，我們便成功了。」眾人說：「應當和從事商議此事。」班超生氣地說：「命運的吉凶就在今天決定，而從事不過是平庸的文吏，聽到我們的打算定要害怕，計謀便會泄露，到那時候，我們死得沒有名堂，就不是英雄了。」眾人說：「好！」一入夜，班超便帶領部下奔向北匈奴使者的營地。當時正刮著大風，班超命令十人拿鼓，躲到匈奴人的帳房後面，相約道：「看見火起，就要一齊擂鼓吶喊。」其餘的人全都手持刀劍弓弩，埋伏在帳門兩側。於是班超順風放火，大火一起，帳房前後鼓聲齊鳴，殺聲震耳。匈奴人驚慌失措，一時大亂。班超親手格殺三人，下屬官兵斬殺北匈奴使者及其隨從共三十餘人，其餘約一百人全部被火燒死。班超等人次日返回，將事情的經過告訴了郭恂。郭恂大為震驚，接著神色一變。班超明白了他的意思，舉手聲稱：「從事雖然沒有前去參與行動，可班超怎有心一人居功！」郭恂這才大喜。於是班超叫來鄯善王廣，給他看匈奴使者的首級，鄯善全國震恐。班超將漢朝的國威和恩德告訴鄯善王，並說：「從今以後，不要再同北匈奴來往。」廣叩頭聲稱：「我願臣屬漢朝，沒有二心。」於是將王子送到漢朝充當人質。班超歸來後，向竇固講述了出使經過，竇固十分高興，將班超的功勞一一上報，並請求重新選派使者出使西域。明帝說：「有班超這樣的官員，為什麼不派遣，而要另選他人呢？現任命班超為軍司馬，讓他完成先前的功業。」 竇固又讓班超出使于闐國，想為他增加隨行兵馬，但班超只願帶領原來跟從的三十六人。他說：「于闐是個大國，道路遙遠，如今率領幾百人前往，無益於顯示強大。而如有不測之事發生，人多反而成為累贅。」當時，于闐王廣德稱雄於西域南道，但該國仍受匈奴使者的監護。班超到達于闐後，廣德待他禮儀態度十分疏淡。于闐又有信巫之俗，而巫師聲稱：「神已發怒，問我們為何要傾向漢朝？漢朝的使者有一匹黑唇黃馬，快去找來給我做祭品！」於是廣德派宰相私來比向班超索求贈馬。班超暗中獲知底細，便答應此事，但要巫師親自前來取馬。不久，巫師來了，班超便立刻將他斬首，並逮捕了私來比，痛打數百皮鞭。班超將巫師的首級送給廣德，藉機對他進行譴責。廣德早已聽說過班超在鄯善斬殺北匈始使者的事跡，大為驚恐，便隨即殺死匈奴使者投降。班超重賞于闐王及其大臣，就此鎮服安撫于闐。於是西域各國全都派出王子到漢朝做人質。西域與漢朝的關係曾中斷了六十五年，至此才恢復交往。班超是班彪之子。 淮陽王劉延生性驕橫而奢侈，對待下屬嚴酷無情。有人向朝廷上書控告：「劉延同姬妾之兄謝及姐夫韓光招攬奸猾之人，編造圖讖，進行祭禱詛咒。」此案下交有關官員追查核實。五月癸丑（二十五日），謝、韓光和司徒邢穆都因罪被判處死刑，受此案牽連而被處死或流放者眾多。 五月戊午晦（三十日），出現日食。 六月丙寅（初八），將大司農西河人王敏任命為司徒。 有關官員奏請將淮陽王劉延處死。而明帝認為劉延之罪輕於楚王劉英，秋季，七月，將劉延改封為阜陵王，以兩個縣作為他的食邑。 本年，北匈奴大舉進攻雲中郡。雲中郡太守廉范進行抵抗。下屬官員因本郡兵少，想要送信給鄰郡請求救援，廉范不許。這時天已黃昏，廉范命令軍士各將兩支火把交叉捆綁成十字形，點燃三端，在軍營中排開，狀如繁星。匈奴人以為漢朝援軍已到，大為震驚，打算等到天亮時便撤走。廉范命令部隊在夜宿之地進餐。清晨，漢軍出擊，斬殺數百人。而匈奴軍隊自相踐踏而死的有一千餘人。北匈奴從此不敢再侵擾雲中郡。廉范是廉丹之孫。 十七年（甲戌，公元74年） 春季，正月，明帝正準備去拜祭原陵，夜間夢見先帝和太后，如生前一樣歡樂團聚。醒來後，心中悲傷不能入眠，便查看曆書，發現第二天就是吉日，於是帶領百官出宮祭陵。祭陵之日，天降甘露，灑在原陵的樹上。明帝命令百官收集甘露作為祭品。儀式結束後，明帝從席墊前向御床俯身，觀看太后鏡匣中的梳妝用品，悲傷痛哭，命人更換化裝品和化裝用具。左右隨從之人全都流下眼淚，不能抬頭仰視。 北海王劉睦去世。劉睦自幼喜愛讀書，光武帝和明帝對他都很寵愛。他曾派中大夫進京朝賀，召這位使者前來，對他說：「假如朝廷問到我，你將用什麼話回答？」使者說：「大王忠孝仁慈，尊敬賢才而樂與士子結交，我敢不據實回答！」劉睦說：「唉！你可要害我了！這只是我年輕時的進取行為。你就說我自從襲爵以來，意志衰退而懶惰，以淫聲女色為娛樂，以犬馬狩獵為愛好。你要這樣說才是愛護我。」劉睦就是這樣聰明多慮和小心謹慎。 二月乙巳（疑誤），司徒王敏去世。 三月癸丑（二十九日），將汝南太守鮑昱任命為司徒。鮑昱是鮑永之子。 益州刺史梁國人朱輔宣揚漢朝的德政，使朝廷威望遠播到遙遠的蠻夷之邦。從汶山以西，前代漢人足跡所不到、朝廷力量所未及的白狼、木等一百餘國，全都舉國稱臣進貢。白狼王唐曾作詩三首，歌頌漢朝的恩德。朱輔命犍為郡掾由恭譯成漢文，獻給朝廷。 當初，龜茲王建是匈奴所立，他倚仗匈奴的威勢，控制西域北道，進攻並殺死了疏勒王，將自己的臣子兜題立為新王。班超等人由偏僻小道抵達疏勒，在距離兜題所居住的城九十里處紮營，派屬官田慮先去，勸兜題投降。班超吩咐田慮道：「兜題本來不是疏勒族人，人民一定不聽他的命令。如果他不立即投降，便可將他逮捕。」田慮一行到達城以後，兜題見他們勢單力薄，絲毫沒有投降之意。田慮乘人不備，便上前劫持了兜題，將他捆綁起來。兜題的左右隨從不料會出此事，全都又慌又怕地逃跑了。田慮急忙馳馬向班超報告。班超立即趕赴城，召集全體疏勒文武官員，數說龜茲王的罪行，於是將前疏勒王哥哥的兒子忠立為疏勒王，人民十分歡喜。班超問忠及其屬官：「應當殺死兜題呢，還是活著放他走呢？」眾人都說：「應當殺死兜題。」班超說：「殺他無益於大事，應當讓龜茲知道漢朝的恩威。」於是放走兜題。 夏季，五月戊子（初五），公卿百官認為，聖上的恩德和威望遍及遠方，有祥瑞應合，於是一同聚集朝堂，舉酒向明帝上壽。明帝下詔說：「上天降下神物，是應合賢君的出現；邊遠民族仰慕歸化，實由於賢君的德政。以朕的孱弱淺薄，有何資格擔當？只因蒙受高祖皇帝和光武皇帝的聖恩大德才能如此。我不敢推辭，謹與眾人一起舉酒。命太常選定良辰吉日，策書祭告宗廟。」於是推廣皇恩，賜給人民爵位和穀物，各有等級差別。 冬季，十一月，派奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張都出敦煌郡昆倉塞，進攻西域。命耿秉、劉張都交出調兵符傳，歸屬竇固。漢軍集合部隊共一萬四千人，在蒲類海邊打敗了白山的北匈奴部隊，於是進軍攻打車師。車師前王是車師後王的兒子，兩個王庭相距五百餘里。竇固認為後王之地路遠，山谷深險，士兵將受到寒冷的折磨，因而打算進攻前王。但耿秉認為應當先去打後王，集中力量除掉老根，那麼前王將不戰自降。竇固思慮未定，耿秉奮然起身道：「請讓我去打先鋒！」於是跨上戰馬，率領所屬部隊向北挺入。其他部隊不得已而一同進軍，斬殺數千敵人。車師後王安得震驚恐慌，便走到城門外面迎接耿秉，摘去王冠，抱住馬足投降。耿秉便帶著他去拜見竇固。車師前王也隨之投降。車師便全部平定，大軍回國。於是竇固上書建議重新設置西域都護及戊、己校尉。明帝將陳睦任命為西域都護，將司馬耿恭任命為戊校尉，屯駐後車師金蒲城；將謁者關寵任命為己校尉，屯駐前車師柳中城，各設置駐軍數百人。耿恭是耿之孫。 十八年（乙亥，公元75年） 春季，二月，明帝下詔，命令竇固等解散部隊，返回京城洛陽。 北匈奴單于派左鹿蠡王率領兩萬騎兵進攻車師。戊校尉耿恭派司馬領兵三百人前去救援，全軍覆沒。於是匈奴打敗車師後王安得，將他殺死，繼而攻打金蒲城。耿恭把毒藥塗在箭上，對匈奴人說：「這是漢朝神箭，中箭者必出怪事。」中箭的匈奴人一看傷口，全都燙如沸水，大為驚慌。當時正好出現了狂風暴雨，漢軍乘雨出擊，殺傷眾多。匈奴人十分震恐，互相說道：「漢軍有神力，真可怕啊！」於是解圍撤退。 夏季，六月己未（十二日），太微星處出現異星。 耿恭因疏勒城邊有溪流可以固守，便率軍占據該城。秋季，七月，匈奴再次前來進攻，堵絕了溪流。耿恭在城中掘井十五丈，仍不出水。官兵焦渴睏乏，甚至擠榨馬糞汁來飲用。耿恭親自帶領士兵挖井運土，不久，泉水湧出，眾人齊呼萬歲。耿恭便命官兵在城上潑水給匈奴人看。匈奴人感到意外，以為有神明在幫助漢軍，便撤走了。 八月壬子（初六），明帝在東宮前殿駕崩，年四十八歲。遣詔說：「不要為我興建寢殿祭廟，可將牌位放在陰太后陵寢的便殿中。」 明帝遵守奉行光武帝創建的制度，無所改變更動。皇后妃子之家都不得封侯參政。館陶公主曾為兒子請求郎官之職，明帝不許，只賞了一千萬錢。他對群臣說：「郎官與天上的星宿相應，派到地方是一縣之長，如果任人不當，那麼人民將受其害，所以我拒絕這一請求。」掌管皇宮大門的官署公車，每逢「反支日」都不接受奏章。明帝聽到這一情況後責怪道：「人民丟掉自己的農耕桑蠶之業，遠行到宮門拜謁投訴，卻又受到這種禁忌的限制，這難道是為政的本意嗎！」於是取消了這項制度。尚書閻章有兩個妹妹是貴人，他本人研究並且精通過去的典章和制度，早就應當提升要職，但明帝因他是後宮妃子的親屬，竟不擢用。由於明帝施政得當，所以官吏稱職勝任，人民安居樂業，遠近蠻夷敬畏臣服，國家戶口繁衍增殖。 太子即帝位，年十八歲。將馬皇后尊稱為皇太后。 明帝剛駕崩時，馬皇后家的兄弟爭著要進宮。北宮衛士令楊仁身穿甲冑，手持長戟，嚴密部署衛士在宮門把守，沒有人敢隨便入內。馬氏兄弟便一同向章帝誣告楊仁，說他苛刻。章帝知道楊仁的忠誠，愈發厚待他，將他任命為什邡縣令。 八月壬戌（十六日），將明帝安葬在顯節陵。 冬季，十月丁未（初二），大赦天下。 章帝下詔，將代理太尉職務的節鄉侯趙熹任命為太傅，將司空牟融任命為太尉，一同主管尚書事務。 十一月戊戌（二十四日），將蜀郡太守第五倫任命為司空。第五倫在蜀郡時，為官公正清廉，所舉薦的官吏多能稱職勝任，所以章帝將他從邊遠之郡調到朝廷任用。 焉耆和龜茲兩國進攻西域都護陳睦，陳睦全軍覆沒。北匈奴的軍隊則在柳中城包圍了己校尉關寵。當時明帝駕崩，漢朝出了大喪事，沒有派出救兵。於是車師再度反叛，同匈奴一道進攻耿恭。耿恭率領勉勵官兵進行抵抗。幾個月後，漢軍糧食耗盡，便用水煮鎧甲弓弩，吃上面的獸筋皮革。耿恭和士卒推誠相見，同生共死，所以眾人全無二心。但死者日漸增多，只剩下了數十人。北匈奴單于知道耿恭已身陷絕境，定要讓他投降，便派使者去招撫道：「你如果投降，單于就封你做白屋王，給你女子為妻。」耿恭引誘使者登城，親手將他殺死，在城頭用火炙烤。單于大為憤怒，更增派援兵圍困耿恭，但仍不能破城。 關寵上書請求救兵，章帝下詔，命令公卿會商。司空第五倫認為不宜援救。司徒鮑昱說：「如今派人前往危險艱難之地，發生了緊急情況，便將他們拋棄，這種作法是對外縱容蠻夷的暴行，對內傷害效死的忠臣。果真要衡量 時勢而採取權宜之計，以後邊界太平無事則可，若是匈奴再度侵犯邊塞作亂，陛下將如何使用將領！此外，耿恭、關寵兩校尉僅各有數十人，而匈奴圍攻他們，歷久不能攻克，這是匈奴兵弱力竭的證明。我建議，可命令敦煌、酒泉兩郡太守各率領精銳騎兵二千人，多帶旗幟，以加倍的速度日夜兼行，去解救急難。北匈奴的軍隊疲憊已極，一定不敢抵擋。在四十天之內，足以返回塞內。」章帝表示同意。於是派征西將軍耿秉屯駐酒泉郡，代理太守職務；派酒泉太守段彭與謁者王蒙、皇甫援徵發張掖、酒泉、敦煌三郡郡兵及鄯善的軍隊，共七千餘人，前往救援。 十一月甲辰晦（三十日），出現日食。 馬太后的兄弟、虎賁中郎將馬廖和黃門郎馬防、馬光三人，在明帝當政時一直沒有升遷。章帝將馬廖任命為衛尉，馬防任命為中郎將，馬光任命為越騎校尉。馬廖等人熱衷於結交賓朋，官吏士人爭相趨附馬家。第五倫上書說：「我聽說《尚書》中寫道：『臣子不得作威作福，否則加禍於家，危害於國。』近代光烈陰皇后雖然天性友愛，卻壓抑約束陰家之人，不為他們求官求權。後來的梁家、竇家，都有人犯法，明帝即位以後，竟多加誅殺。從此洛陽城中不再有專權的外戚，寫信請託之事，一概消除。明帝還告誡外戚說：『辛苦結交士子，不如全心報效國家。戴盆而望天，兩事不能全。』如今人們的議論，又集中在馬家。我聽說衛尉馬廖用三千匹布，城門校尉馬防用三百萬錢，私下供給長安一帶的士人，無論認識與否，無不給予饋贈。還聽說在臘祭之日，又送給洛陽地區的士人每人五千錢。越騎校尉馬光，曾在臘祭時用掉羊三百頭，米四百斛，肉五千斤。我認為這些行為與儒家經典大義不合，心中惶恐不安，不敢不讓陛下知曉。陛下的本意是要厚待他們，但也應使他們平安。我今天說這番話，確實是盼望上能效忠陛下，下能保全太后一家。」 本年，京城及兗州、豫州、徐州出現大旱。